太后适时地咳嗽几声，显出病情十分严重的样子。
“母后。”赵擎的心紧了紧。
赵湛上前道：“皇兄，母后病重至此，宁可信其有啊，千万别耽误时机，七日之后，若母后病情没有好转，那臣弟便亲自砍了这法师的狗头。”
“陛下，贫道愿留在宫中为质，若太后娘娘没有好转，贫道任由陛下处置。”元清子一本正经地说。
惠妃附和道：“是啊，只不过是为太后祈福，沈妹妹想必也愿意尽这份孝心。”
赵擎的目光落在沈晨夕身上，眼中满是挣扎。
他左右为难，若不让沈晨夕去天马寺祈福，只怕太后的病真的好不了，若让沈晨夕去，便有些舍不得，分离多日，沈晨夕也要过那清苦生活。
沈晨夕缓步上前，在赵擎面前盈盈下拜：“陛下，臣妾愿往天马寺为太后祈福，望陛下恩准。”
她的声音轻柔却坚定，回荡在寂静的屋中。赵擎眼中既有欣慰，又隐含忧虑。
“爱妃深明大义，朕心甚慰，只是天马寺路途遥远，条件艰苦，你可要想仔细了。”赵擎对沈晨夕说。
沈晨夕眼中含着恰到好处的坚毅与柔情：“太后娘娘乃陛下生母，也是臣妾的母亲，为母亲祈福，何谈艰苦，陛下国事繁重，臣妾能为陛下分忧，倍感荣幸。”
这番话既显出自己的孝心，又暗含对赵擎的深情，听得赵擎心头一热。
赵擎转向元清子，说道：“沈婕妤曾经做过宫女，品性淑良，可符合要求？”
元清子装模作样地掐指算了算，点头道：“由她前往祈福，太后娘娘凤体必能痊愈，贫道愿以项上人头作担保。”
沈晨夕轻声道：“不知祈福仪式可有讲究？”
元清子捋须而笑：“婕妤娘娘无需担忧，寺中自有人指引，只需每日诵经三遍，焚香祷告，心诚则灵，不必过于在乎仪式。”
“祈福期间，可有禁忌？”沈晨夕问。
元清子道：“祈福者需斋戒七日，不食荤腥，方能显其诚心。”
沈晨夕点头：“大师的话，我记住了。”
赵擎沉吟片刻：“既如此，便安排沈婕妤前往天马寺，为太后诵经祈福。”
说着，他又转向沈晨夕，柔声道：“爱妃如此孝心，朕会给你补偿，朕决定重修昭阳宫，待你归来时入住，这昭阳宫景色最忧，很多人想住都住不进。”
昭阳宫历来只有宠妃才能居住，赵擎此举无异于公开宣告沈晨夕在后宫的特殊地位。
“臣妾谢陛下恩典。”沈晨夕的声音平静如水，垂下的睫毛遮住了眼中的精光。
昭阳宫的位置靠近前朝，更方便她与曹逸联系，这倒是一个意外之喜。
出发前夜，沈晨夕正检查行装，乌梅匆匆进来，叫道：“娘娘，许采女求见。”
沈晨夕眉梢微动：“快请她进来。”
许诗韵刚进门，就红了眼眶：“夕夕，你要离开那么久，我都找不到能说知心话的人了，那什么法师，分明是故意要你去，难道其他人祈福就都不灵了吗，鬼才信。”
沈晨夕拉着许诗韵坐下：“你哭什么，我不过是去祈福七日，这件事，一个法师如何能作主，想必是受人指点吧。”
许诗韵擦了擦眼角的泪花，取出一个小巧的香囊塞给沈晨夕：“这是我亲手缝制的，里面装着安神药材，你带着路上用。”
沈晨夕接过香囊：“你来得正好，我也有样东西要给你，你找机会交给李太医就行，他知道该怎么做。”
说完，沈晨夕取出一张白纸，递给许诗韵。
许诗韵看着那白纸，大惑不解：“这上面一个字都没有，有什么用啊。”
沈晨夕将嘴巴凑到许诗韵耳边，低声说了几句。
许诗韵立即笑起来：“你可真狡猾，不过这事还是有些危险，我担心……”
沈晨夕拍了拍她的手：“危险无处不在，谁都没办法避免，倒是你，与李太医交往的时候，千万得小心，这种事，没有第二次机会，抓到就是死。”
许诗韵点头：“我小心得很，一个不受宠的采女，也没人盯着我。”
沈晨夕准备前往天马寺时，赵擎竟亲自来为沈晨夕送行。
“陛下，您怎么来了？”沈晨夕惊讶地迎上前。
赵擎说道：“爱妃为了给母后祈福，出宫远行，朕岂能不来相送，这是朕赐你的护身玉佩，带着它，保你平安。”
说完，他将一个锦盒送到沈晨夕手中。
沈晨夕打开锦盒，只见里面是一枚通体莹白的龙凤玉佩，玉质温润，雕工精细，一看便是御用之物。
赵擎亲手为她系在腰间：“此去路途遥远，朕已命侍卫随行，你万事小心。”
沈晨夕柔声道：“臣妾定会平安归来，到时候还要住进陛下重修的昭阳宫呢。”
赵擎被她逗笑：“昭阳宫的设计图案，朕已命人着手绘制，等你回来时，便能看到新的寝宫是何等模样了。”
宫外，随行的队伍已经准备就绪，二十多名精锐侍卫整齐列队，围着辆大马车。
沈晨夕在上马车时，注意到一个人——禁卫军统领高之山，屠杀她家人的凶手。虽是奉命行事，但总归是他亲手下的刀。
对方根本没有想到，自己身边这位上马车的女子有什么问题。
随着一声令下，车队缓缓驶出宫门。沈晨夕掀开车帘的一角，望着渐行渐远的朱红色宫墙，思绪如泉水般翻涌。
赵擎站在原地，目送车队远去，久久没有回头。
“皇上，该上朝了。”孟德福轻声提醒。
赵擎收回目光，转身大步离去。
慈康宫偏殿，熏香缭绕，容妃正来回踱着步子：“齐王殿下，那小贱人已经出发了，你要安排人动手，那就尽快吧。”
赵湛不慌不忙地坐下，给自己倒了杯茶：“皇嫂，你急什么，好戏才刚开始呢。”
容妃压低声音道：“你到底安排了什么，那元清子究竟是什么人？”
“元清子，不过是个江湖骗子而已。”赵湛嗤笑：“给他二百两银子，什么戏演不出来，太医治不好母后的病，皇兄只能仰仗他，不信也得信。””
容妃道：“那母后的病真是装的？”
赵湛抿了口茶：“自然，母后本就对那沈婕妤不满，我稍加劝说，她便同意配合，皇兄肯定不会想到，母后根本没病。那些症状，也是服药后才会出现的，元清子的九阳丹，不过是混有药材的糖丸罢了。”
容妃眼中闪过佩服之色，又追问道：“那你让她去天马寺，有何用意？”
赵湛的脸色骤然阴沉：“天马寺地处偏僻，山路险峻，正是下手的好地方，过几日，就会有二十名死士，扮作商旅埋伏在天马寺附近，等时机一到，便发动袭击，制造山匪劫杀的假象。”
容妃惊道：“你要安排人在那杀了她？”
赵湛冷笑：“不然怎样，难道真让她去天马寺祈福七日，然后风风光光地回宫？”
“皇上对这小贱人十分宠爱，她若无缘无故在天马寺被杀，必定追查，本宫只是觉得，暗杀不太可取。”容妃说。
赵湛胸有成竹道：“这些人可都是死士，即便被抓到，也会立即自尽，皇兄查无可查，他的爱妃被盗贼所杀，只能怪运气不好，与我们有何关系。”
容妃脸上露出笑容：“齐王殿下果然深谋远虑，本宫倒是小看你了，母后那边，你打算如何处理？”
“母后只需继续病着，等沈婕妤身亡的消息传来，一切便成定局。”赵湛阴笑：“皇嫂，你就静候佳音吧。”