戊字寮柒叁号房的空气沉得像灌了铅，窗缝漏进的夜风带着石壁的寒气，吹得床幔轻轻晃，却吹不散满室的压抑。凌昊膝上的“噬魂”黑刀泛着暗哑的光，那寒意不是物理的冷，是渗进灵魂的冰，顺着指尖往骨髓里钻。他又试了一次沟通，回应他的只有死寂的虚无，以及脑海里挥之不去的画面——破碎的空间里，无数锁链缠着一扇巨门，门扉上的纹路，和铁盒的符号一模一样。
舍寮外那缕恶意的窥视还在，像贴在窗纸上的眼睛，没再靠近，却也没离开。凌昊攥紧了拳——握住“噬魂”的那一刻，他就从“潜在麻烦”变成了“必除目标”。草鹿副教官、市丸银城，还有那些藏在暗处的势力，绝不会让他安稳活下去。
他小心地把“噬魂”靠在床边，动作轻得像在放一颗炸弹。右臂的伤口还在疼，每动一下都牵扯着开裂的皮肤，灵魂深处的疲惫更是压得他胸口发闷。这“共生”哪里是力量，分明是用命维持的平衡，只要稍微松懈，要么被刀吞噬，要么被人灭口。
“凌……凌昊君……你没事吧？”墙角传来怯生生的声音，秋野铭抱着枕头缩在那里，眼睛盯着地面，不敢看凌昊身上的血污，手指绞着枕套，指节都泛白了。他白天看到凌昊浑身是血地扛着黑刀回来，夜里又听到凌昊辗转反侧，早就吓得睡不着了。
“无事。”凌昊的声音干涩沙哑，他抬眼扫了秋野铭一眼——这个胆小的室友，像面镜子，照出他此刻的孤立无援。在真央灵术院，他不能信任何人，哪怕是看起来无害的秋野铭，谁知道那恐惧是不是装出来的？
他需要力量，更需要信息。坐以待毙，只会变成刺客刀下的亡魂。
等到秋野铭终于抵不住困意和恐惧睡熟，凌昊悄无声息地起身。没带“噬魂”——那刀太惹眼，一动就会泄露灵压。他把斩灵之刃藏在腰间，又将黑色金属片和铁盒贴身放好，像道影子似的滑出房间，门轴连“吱呀”声都没发出。
他要去两个地方：废弃练习场，找刺客留下的线索；戊字寮后方的假山，探探地底灵脉的虚实。
月色被云层遮得只剩一缕，灵术院的白墙在暗处像鬼影。凌昊贴着墙根走，鞋底蹭过枯草的声音都压到最低。巡逻死神的脚步声从远处传来时，他立刻缩进雕花窗下的阴影，连呼吸都屏住——获得“噬魂”后，他对灵子的感知更敏锐了，能提前捕捉到巡逻队的灵压波动。
废弃练习场已经被清理过，血腥味淡了很多，却还留着灵子冲突后的紊乱。凌昊蹲在断墙根，指尖拨开杂草，摸到了一片深黑色的布片——布料像浸过油，边缘有银色滚边，不是灵术院的制式衣料，倒像是黑市上卖的潜行衣材质，上面还沾着一点干涸的血渍，和昨夜刺客的血迹颜色一致。
他把布片塞进怀里，又走到最先死的刺客倒地的地方。泥土有被翻动的痕迹，是守卫清理尸体时弄的。凌昊闭上眼，将灵子注入双眼，再睁开时，视野里多了层淡蓝的光——他看到几近消失的灵子残留，那股冰冷的气息，和黑色金属片同源，一直延伸向舍寮区外的树林。
刺客果然有接应点。
离开练习场，凌昊朝着地底灵脉的方向走，最后停在戊字寮后方的假山群。这里乱石嶙峋，枯树的枝桠像鬼爪，是灵术院最偏僻的地方。他找了道窄石缝钻进去，手掌贴在冰冷的岩石上，深吸一口气，让意识跟着铁盒的共鸣往下探。
比在寂灵室难多了。岩层太厚，灵术院的结界像无形的网，不断切割他的感知，每往下探一寸都疼得头皮发麻。直到铁盒发热，那股熟悉的共鸣才像灯塔，指引着他的意识穿透阻碍，触碰到那条淤塞的灵脉。
共鸣很微弱，却很清晰。他“听”到灵脉里的灵子流过符号标记时，会被“吞”掉一小部分，流速都变慢了。这标记不仅维持寂灵室，还在吸灵脉的能量——吸来的能量去哪了？是加固地底封印，还是喂给了别的东西？
他试着把意识往标记背后的混沌空间探，立刻被一股排斥力弹了回来，无数疯狂的嘶吼钻进脑海，吓得他赶紧撤回，后背都惊出了冷汗。可就在撤回的瞬间，铁盒突然震了一下，盒盖上的符号投射出微光，在岩石上映出一幅残缺的路线图——像星图，标着灵术院的几栋建筑，一条路径从假山出发，最后指向图书馆，终点的标记是把裂纹黑刀，和“噬魂”一模一样！
路线图只闪了一秒就消失了。凌昊的心脏狂跳——铁盒是钥匙！不仅能开地底封印，还藏着灵术院的秘密路径！图书馆的终点，藏着和“噬魂”有关的东西？是记载，还是控制刀的方法？
还没等他细想，一股尖锐的杀意突然缠上来，比舍寮外的窥视近多了，像抵在喉咙上的刀！凌昊瞬间收敛气息，斩灵之刃滑进掌心，贴在腿侧。
细微的破空声从三个方向传来——三枚细如牛毛的毒针，悄无声息地钉进他刚才靠过的石缝。“滋滋”声里，岩石冒出淡蓝的烟，很快蚀出小坑，坑里的石头都变成了粉末。
好毒的暗器！
凌昊没动，像块石头似的贴在石缝里。敌暗我明，一动就是死。假山外静得可怕，刺客在等他暴露。
不知过了多久，左侧巨石后传来一声轻响——像是衣角蹭到了石头。是诱饵，还是刺客耐不住了？凌昊心念一转，摸出颗石子，猛地往右侧扔去！
“啪！”石子撞在岩石上，脆响在夜里格外清楚。
两道黑影立刻从前方和右侧扑出，刀光直取石子落点！左侧却没动静——果然是陷阱！左侧那个才是主力！
凌昊像蓄势的毒蛇，从石缝里窜出，直扑左侧巨石！速度快得超出刺客预料，斩灵之刃划出道黑弧，直指阴影里的人！
“咦？”阴影里传来一声意外的轻咦，随即一道剑光刺出，精准点向斩灵之刃的刀尖！
叮！
火星四溅！凌昊只觉一股阴柔的灵力顺着刀身传来，震得他手臂发麻！对方的实力远超之前的刺客！借着火星，他看到那人全身裹在黑斗篷里，脸上戴着张惨白的鬼怪面具，剑尖还泛着淡蓝的毒光。
另外两名刺客也反应过来，怒吼着包抄过来。凌昊以一敌三，压力瞬间拉满——鬼面人的剑招刁钻，还带着扰乱心神的灵压，每一剑都像在勾他心底的恐惧，好几次剑尖擦着他的要害掠过，带起的阴风让他汗毛倒竖。
他把“噬界之仪”运转到极致，斩灵之刃舞得像道黑影，全是两败俱伤的打法，逼得两名普通刺客不敢近身。可鬼面人的剑太狠，他只能勉强招架，后背很快被划开一道血口。
这样下去撑不了多久！凌昊眼中闪过狠劲，故意卖了个破绽——左侧刺客的刀砍来时，他没躲，反而往前一步，斩灵之刃刺穿了那人的咽喉！
可代价是，鬼面人的剑已经抵到了他后心，右侧刺客的刀也砍向他的腰！
避无可避！凌昊猛地转身，用受伤的左肩撞向鬼面人的剑，同时斩灵之刃不顾身后的刀，直刺鬼面人的咽喉！
以伤换命！
鬼面人显然没料到他这么疯，剑势滞了一瞬。就是这一瞬，斩灵之刃已经碰到了他的皮肤！可鬼面人的反应太快，身体像没骨头似的向后折，一脚踢在凌昊手腕上！右侧刺客的刀也结结实实地砍在了凌昊后腰！
“噗！”
鲜血喷出来，凌昊踉跄了一下，斩灵之刃偏了方向，只在鬼面人脖颈上划了道浅痕。鬼面人摸了摸血迹，面具下的眼神变得阴寒：“好狠的小子……可惜，到此为止了！”
他剑势再变，和仅剩的刺客联手，剑光像网似的罩向凌昊！
就在凌昊要被剑光吞没时——
“放肆！何人敢在灵术院内行凶！”
苍老的怒喝像惊雷炸响，一股温和却磅礴的灵压瞬间笼罩假山！山本总教官的身影出现在战场边缘，白发在夜色里格外显眼。
鬼面人和刺客脸色剧变，虚晃一招就往夜色里退，几个起落就没了踪影，速度快得惊人。山本没追，快步走到凌昊身边，看着他腰上的伤口，眉头皱得很紧：“又是刺杀……这次的人，身手不简单。”
凌昊捂着伤口，血从指缝里流出来，脸色惨白，眼神却没垮：“……不知道是谁，但退缩……只会死得更快。”
山本叹了口气：“先回去治伤。‘噬魂’的事惊动了上层，几日后，瀞灵廷会派特使来，专门‘评估’你的情况。”
特使？评估？凌昊的心沉到了底——这哪里是评估，是要把他拖进更大的漩涡。
山本扶着他回寮，吩咐校医来治疗。离开前，他压低声音：“见到特使前，最好……多了解了解你的刀。”
凌昊躺在床榻上，伤口疼得钻心，山本的话却在耳边打转。特使要来，暗敌还在，他对“噬魂”的了解却只够保命。铁盒指向图书馆的路线图，是唯一的突破口。
可他伤得这么重，连下床都难，怎么去图书馆？窗外的夜色越来越浓，像要把整个戊字寮都吞掉。