在寻得宗教盟友，稳固了信仰战线的一角后，卫疆并未急于赴那“光明顶”之约。他反手打出了第二张牌，一张足以撬动整个西域根基的王牌——经济攻心。
驼铃声，再次于玉门关内外悠扬响起。
风沙依旧，但风中带来的不再仅仅是干燥的砂砾与远方的孤寂。一丝若有若无的、属于中原茶叶的清香与江南丝绸的温润气息，正随着一支支重新上路的商队，如同无形的溪流，悄然浸润着这片干渴了太久的土地。
一匹骆驼高耸的驼峰之上，除了传统的皮货与香料，还插上了一面崭新的旗帜。那旗帜黑底金字，绣着一条矫健腾跃的五爪金龙，龙爪之下是两个古朴雄浑的大字——龙骧。这是大周皇家钱庄认证商队的唯一标识，也是一张通往黄金世界的通行证。
卫疆以“征西大[-]将军”的名义，颁布了一道足以改变整个西域经济生态的法令，强行重开了这条已被战争与沙匪切断了数月之久的丝绸之路。
法令的内容简单、粗暴，却又充满了无法抗拒的魔力。
其一，武装护航。凡悬挂“大周龙骧旗”，并向未来的“西域都护府”缴纳十一商税的西域本地商队，都将获得大周军队从玉门关至内地的全程武装护航。
其二，贸易特权。凡获此认证的商队，皆可以前所未有的优惠价格，从大周购买那些在西域比黄金还要珍贵的奢侈品——茶叶、丝绸、瓷器，以及……白糖！
这道法令如同一块巨石，狠狠砸进了西域那潭早已是死水的商业池塘，瞬间激起了滔天巨浪。
整个西域的商人都疯了。
“安全”与“暴利”，这两个商人梦寐以求的词语，如同两座金山，被卫疆毫不讲理地同时摆在了他们的面前。
白莲教那套虚无缥缈的“真空家乡，无生老母”的说辞，在闪闪发光的丝绸与甜得令人发指的白糖面前，瞬间变得一文不值，甚至有些可笑。
“去他娘的无生老母！能当饭吃吗？能换成金子吗？！”
一名满脸虬髯、皮肤被晒成古铜色的粟特商人，第一个扯掉了自己驼队上那面绘着白莲的旧旗，狠狠扔在地上，又啐了一口浓痰。他双目赤红，死死盯着玉门关的方向，那眼神中爆发出贪婪的光芒，仿佛能将关隘的城墙都烧穿。
“小的们！给老子把‘龙骧旗’挂起来！谁敢挡老子去大周换丝绸，老子就让他去见他那该死的无生老母！”
无数的商队，如同闻到血腥味的鲨群，开始疯狂涌向玉门关，请求“认证”。关隘之外，那条沉寂了数月的古道，在短短几日之内便被车水马龙、络绎不绝的驼队与马车彻底激活，变得比战前任何时候都要喧嚣、拥挤。空气中弥漫着驼铃清脆的“叮当”声、牲畜的嘶鸣声、商人们讨价还价的叫嚷声，以及各种香料混合在一起的浓郁芬芳。
这股由利益驱动的洪流，无可阻挡。
白莲教自然不会坐以待毙。他们试图用残存的力量，对这些“背叛”了无生老母的商队进行骚扰和拦截。零星的教众从沙丘之后冲出，挥舞着弯刀，口中依旧念着那套空洞的经文，试图用信仰与暴力，阻挡这股黄金的潮流。
但这一次，不等大周军队出手，那些为了黄金而红了眼的西域商人们，自己就组织起了最剽悍的护卫。
“干死这帮神棍！断人财路，如杀人父母！”
一名商队头领发出野兽般的咆哮。他身后那些新近招募的、拿着双倍酬劳的刀客护卫们，眼中闪烁着嗜血的光芒，嗷嗷叫着迎了上去。
混乱而血腥的厮杀，就在丝路沿线不断上演。
兵刃碰撞的“叮当”声，与垂死者的惨叫声混杂在一起，飞溅的鲜血将金色的黄沙染成一片片暗红。那些教徒的信仰在绝对的利益面前，显得如此脆弱。他们或许悍不畏死，但他们的人数，在整个西域商人阶层的汪洋大海之中，不过是几朵微不足道的浪花。
更多的商人甚至主动联合起来，出钱出人，组建了临时的“商路护卫联盟”，主动清剿那些“挡人财路”的白莲教徒。这场原本属于官府的“清剿乱党”的战争，成功地被转移到了西域内部。
在短短半个月内，丝绸之路不仅被重新打通，其繁荣程度甚至远超战前。一车车来自西域的皮毛、玉石、香料被运入大周，又换回一箱箱比黄金更受欢迎的茶叶、丝绸和白糖。庞大的财富，如同最汹涌的潮水，以前所未有的速度在这条古道上疯狂流动、积累。
白莲教，在失去了底层民众与商人阶层的双重支持后，其在西域的世俗基础，被彻底地釜底抽薪。
玉门关的城头之上，卫疆凭栏远眺。
他看着关外那车水马龙、如同金色长龙般蜿蜒不绝的商队，听着那随风传来的、充满了活力的喧嚣，那张被风霜雕刻得无比刚毅的脸上，终于露出了一丝复杂的、混合着震撼与明悟的微笑。
父亲，大哥。
他心中默念。
你们守了一辈子的边关，杀了一辈子的敌人，却从未想过，有一天，我们可以用这种方式来“征服”这片土地。让他们的商人为我们赚钱，让他们的士兵为我们而战。
这……或许才是“不战而屈人之兵”的真正最高境界。
他终于，彻底明白了。
征远侯林乾曾经在京城中对他所说的那些关于“战争”的、看似离经叛道的理论，如今，都以一种最直观、最震撼的方式，在这片万里之外的土地上，得到了完美的印证。
战争，从来都不只是在战场上。
有时候，一船丝绸，远比一万支箭，更有威力。
他用林乾的阳谋，不费一兵一卒，就赢得了这场“经济战争”的完胜。白莲教那虚无缥缈的“真空家乡”，在这看得见、摸得着的黄金洪流冲击之下，已然土崩瓦解。
就在这时，一名亲卫快步登上城楼，单膝跪地，双手呈上了一封信。
那是一封，再次插着白色莲花羽箭的信。
来自那位，白莲教圣女。