九尾凤钗的殊荣带来的震动尚未完全平息，蔓萝的孕期却进入了最辛苦的阶段。身子愈发沉重，最难受的是那双脚，肿得像发面的馒头，连平日里最合脚的软缎绣鞋都穿不进去了，走起路来又胀又痛，只能大部分时间歪在榻上。
这日晚间，蔓萝由春喜和秋云扶着，从净房慢慢挪出来，每一步都龇牙咧嘴，看得两个宫女心疼不已。
“娘娘，要不还是让太医来看看吧？开些利水肿的方子？”春喜忧心忡忡地建议。
蔓萝摆摆手，在榻边坐下，看着自己肿痛的脚踝直叹气：“是药三分毒，如今月份大了，能不用还是不用，忍忍就过去了。”
正说着，康熙处理完政务过来了，一见她这模样，眉头就拧成了结：“怎么肿得这般厉害？朕瞧着比前两日更严重了。”他挥手让春喜秋云退下，自己蹲下身，竟伸手想去碰她的脚。
蔓萝吓了一跳，下意识地把脚往后缩：“皇上！脏。”
“别动。”康熙却不由分说地握住她的脚踝，那小心翼翼的力道，仿佛捧着什么稀世珍宝。触手处的肿胀让他脸色更沉，“太医怎么说？”
“太医说是正常的，让多休息，少走动。”蔓萝看着他蹲在自己面前，九五之尊竟纡尊降贵查看她的脚，心头一时五味杂陈，有些慌乱地想抽回来。
康熙却没松手，反而对殿外扬声道：“梁九功，打盆温水来，要热乎些的。”
梁九功在外头应了一声，没过多久，就亲自端着一盆冒着热气的温水进来，身后还跟着个捧着干净布巾和香胰子的小太监。一进内殿，见到皇上蹲在皇贵妃脚边，梁九功手一抖，差点把盆给摔了，连忙低下头，不敢多看。
“放这儿，都下去。”康熙语气平淡。
梁九功几乎是同手同脚地把水盆放在榻前的脚踏旁，带着小太监飞快地退了出去，还贴心地把殿门掩上了。
内殿只剩下帝妃二人，康熙试了试水温，然后竟伸手，将蔓萝肿胀的双脚轻轻放入温水中。
“皇上！”蔓萝惊得差点跳起来，声音都变了调，“这如何使得！您是九五之尊，怎能，怎能做这种事！”她挣扎着想将脚收回来，眼泪瞬间就涌了上来，这倒不全是演戏，确实是被他这举动惊到了。
康熙却稳稳地按住她的小腿，抬头看她，眼神里带着不容置疑的坚持和一丝温柔的笑意：“别动，泡泡热水能舒服些，什么九五之尊，在朕这里，你是朕的妻子，是孩儿的额娘。”
他一边说，一边竟真的用手撩起温水，轻轻浇在她的脚背、脚踝上，那动作生涩却极其专注。温热的水流包裹着肿胀疼痛的双足，带来一阵难以言喻的舒缓。
蔓萝的眼泪掉得更凶了，顺着脸颊滑落。她看着他低垂的眉眼，看着他专注地为她洗脚的模样，心中那片冰封的角落，似乎被这滚烫的温情凿开了一丝裂缝，但随即，更深的酸楚和清醒涌了上来。
“皇上，何至于此？”她哽咽着，这句话倒是带了七分真，他何必做到如此地步？这份好，让她如何还得起？又让她如何能全然相信？
康熙听见她哭，抬起头，用干燥的指腹替她抹去眼泪，笑道：“哭什么？不过是洗个脚，夫妇一体，何分尊卑？朕看你难受，心里更不好过。”
“夫妇一体。”蔓萝喃喃重复着这四个字，心口像是被什么东西狠狠撞了一下。她垂下眼帘，任由泪水滴落，心中却在无声地诘问：陛下，此刻的温情脉脉，夫妇一体，将来若遇风波，可能抵得过您金口玉言的一句祖训当诛？能抵得过江山社稷的重量吗？
她不敢深想，也不能沉溺。
康熙见她落泪，只当她是感动和孕期情绪使然，心中更是怜惜。他仔细地帮她洗好脚，用柔软的布巾轻轻擦干，每一个脚趾都擦拭得格外认真，然后，他竟又开始力道适中地为她按摩肿痛的脚踝和小腿。
他的手法算不上熟练，甚至有些笨拙，但那份心意，却沉甸甸地压在了蔓萝心上。
“嘶！”蔓萝忍不住吸了口气。
“弄疼你了？”康熙立刻停下动作，紧张地问。
“没有。”蔓萝摇摇头，挤出一个笑容，“很舒服，谢谢皇上。”
她看着他额角微微渗出的细汗，看着他为自己做这等宫人都不愿轻易做的活计，说不感动是假的。可越是感动，心底那份警惕就越是清晰。帝王的爱，太过浓烈，也太过无常，今日他能为你洗手作羹汤，他日便能因权衡利弊而冷若冰霜。
她享受着这份独一无二的偏爱，却也时刻提醒自己，不能将这偏爱视为永恒的依靠。
“皇上，”她声音软软的，带着鼻音，“您对臣妾太好了，好得臣妾都害怕。”
“怕什么？”康熙一边按摩，一边抬头看她，眼神温柔。
“怕折了福分，怕承受不起。”她半真半假地说着，将脸埋进柔软的引枕里。
康熙低笑出声：“傻话，朕给你的，你只管安心受着，朕就是要让所有人都知道，你值得这世间最好的一切。”
按摩了好一会儿，直到蔓萝觉得双腿确实松快了不少，康熙才停手，又亲自帮她穿上柔软的袜子。
“感觉可好些了？”他问。
“嗯，好多了，皇上手法真好。”蔓萝倚在榻上，由衷地说道，身体的舒适是真实的，他此刻的心意也是真实的。
康熙满意地笑了笑，净了手，在她身边坐下，将她揽入怀中：“那就好，明日朕还给你按。”
蔓萝靠在他怀里，听着他平稳的心跳，轻轻嗯了一声。
殿内烛火摇曳，温情脉脉。蔓萝闭上眼，感受着脚上残留的、他掌心传来的温度。这一刻的温暖是真的，但保护自己和孩子们的堡垒，不能只建立在帝心之上。她享受着这份偏爱，也将更努力地，用他赋予的权力和自己的智慧，将这座堡垒修筑得固若金汤。
至于那祖训当诛的阴影，就让它暂时留在心底最深的角落吧，至少此刻，她是被珍视着的，这就够了。