康熙那道明发六宫的惩处旨意，就像一块烧红的烙铁，狠狠地烫在了每个人的心尖上。
承乾宫贵妃佟佳氏，禁足宫苑，非诏不得出，这跟直接打进冷宫有什么分别？消息传开，六宫上下顿时鸦雀无声，连平日里最爱嚼舌根、传闲话的几个低位妃嫔，都死死闭紧了嘴巴，生怕喘气声大了点，就被那无形的帝王怒火给燎着。
安妃赫舍里容璧正在长春宫核对这个月的份例单子，听到贴身宫女低声禀报完，执笔的手顿了顿，一滴墨汁无声地晕染在宣纸上。
她轻轻放下笔，将那页纸团了，扔进一旁的废纸篓，语气听不出什么波澜：“知道了，吩咐下去，咱们宫里的人，近日都谨慎当差，无事少在外头走动。”
“是，娘娘。”宫女低声应下，脚步轻快地退了出去，心里却跟明镜似的，连一向超然的安妃娘娘都如此表态，这后宫的天，是真的彻底变了。
安妃走到窗边，看着外面有些灰蒙的天空，轻轻叹了口气。皇上这次是真的半点情面都没留。她想起那位永和宫主位明媚灵动的眼眸，心底闪过一丝复杂的情绪。也罢，这后宫，总归是需要这样一个明确的风向标，至少往后，能清净一段时日了。
永和宫里，蔓萝正抱着个软枕，有一搭没一搭地戳着上面的绣花。
外面关于承乾宫处置的消息，春喜早就叽叽喳喳地跟她学了一遍。说不安心是假的，康熙老板这雷霆手段，确实让她安全感爆棚，可一想到那绝子药的阴毒功效，她还是忍不住后脊梁发凉。
“太狠了。”她小声嘀咕，把脸埋进软枕里，“这得是多恨我啊！”
“谁恨你？”低沉的男声带着笑意在门口响起。
蔓萝一抬头，就看到康熙穿着一身石青色常服，迈步走了进来，梁九功悄无声息地退出去，还贴心地把殿门掩上了一半。
“皇上！”蔓萝丢开软枕，起身就要行礼，被康熙几步上前按住了肩膀。
“跟朕还来这套虚礼？”康熙在她身边坐下，很自然地拉过她的手，却发现她指尖有点凉，再细看她脸色，虽然强打着精神，眼底却藏着一丝没散尽的惊悸。他眉头微蹙，“怎么了？还在想那些糟心事？”
蔓萝顺势靠在他胳膊上，也不逞强，小声抱怨：“就是想起来有点后怕嘛，那东西要是真……臣妾岂不是……”
“没有岂不是。”康熙打断她，语气斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“有朕在，那种龌龊东西，永远也近不了你的身。”他捏了捏她的手指，发现还是凉，索性将她的两只手都拢在自己温热干燥的掌心里捂着，“朕已下令，永和宫所有入口的饮食、物件，增派三重人手查验，所有宫人，包括粗使的，背景都再清查一遍，稍有疑点，立刻调离，以后你这永和宫，就是铁桶一块。”
蔓萝听着他一条条安排，感受着他掌心传来的温度，那点残留的不安终于被驱散，心里咕嘟咕嘟冒起泡来，甜丝丝的。她仰起脸，眼睛亮晶晶地看着他：“皇上，您对臣妾真好！那臣妾是不是可以继续在宫里横着走了？”
康熙被她这比喻逗乐，屈指弹了下她的额头：“又想横着走？朕看你是膝盖好了伤疤忘了疼！”
“哎呀，那不是有皇上您给的护身符嘛！”蔓萝笑嘻嘻地摸了摸腰间悬挂的那枚九龙玉佩，冰凉的触感此刻却让人觉得无比安心，“再说了，经过这回，谁还敢惹臣妾啊？不怕变成第二个佟佳贵妃吗？”
她这话说得没心没肺，康熙却听得眸光一沉。他伸手将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，声音低沉了几分：“蔓萝。”
“嗯？”蔓萝舒服地靠在他怀里，像只被顺毛的猫。
“朕不会让任何人，再有伤害你的机会。”他的声音很轻，却带着一种钢铁般的意志，“一次都不会。”
蔓萝心里一动，隐约觉得他这话里似乎还有别的含义，但被他温暖的怀抱和沉稳的心跳包围着，她也懒得深想，只是蹭了蹭他的胸膛，含糊地应道：“嗯！臣妾信您。”
当晚，康熙依旧宿在永和宫。
蔓萝心大，白天那点后怕被康熙一番安抚和铁桶承诺给冲得七七八八，此刻早已陷入黑甜梦乡，呼吸均匀绵长。
康熙却没有睡意。他侧躺着，借着窗外透进来的微弱月光，看着怀中人恬静的睡颜。她睡得毫无防备，卷翘的睫毛像两把小扇子，在眼下投下淡淡的阴影，偶尔还会无意识地咂咂嘴，像是在梦里吃到了什么好东西。
他的目光温柔似水，流连在她脸上。可当视线稍稍移开，触及窗外沉沉的夜色时，那温柔便迅速褪去，凝结成冰。
打压，禁足，严惩，这些手段，固然能震慑一时，可这深宫之中，最不缺的就是被嫉妒和欲望催生出的疯狂。佟佳氏一族树大根深，惠妃背后也有那拉氏的势力，今日能出一个被收买的小太监下绝子药，明日未必不会再有别的阴私手段。
仅仅是被动防御，等着她们出招再反击吗？
不，康熙的眼神在黑暗中变得锐利而冰冷。他的指尖轻轻拂过蔓萝散落在枕畔的一缕青丝，动作轻柔，心中那个模糊的念头却越来越清晰。
怀中的少女似乎感觉到什么，不安地动了动，嘟囔了一句模糊的梦话。
康熙立刻收敛了所有外露的情绪，轻轻拍着她的背，像安抚孩童一样，低声道：“睡吧，朕在。”
直到蔓萝的呼吸重新变得平稳悠长，康熙才缓缓闭上眼，震慑，只能换来短暂的安宁，若要根除后患，或许需要一场更彻底的风暴。
他得好好想想，为了怀中这个毫无保留依赖着他的小女人，为了这永和宫里难得的温暖与宁静，有些规矩，有些平衡，或许也该动一动了。