宫宴的觥筹交错持续了近两炷香的功夫，当内侍们撤下最后一道甜盏时，牡丹大会真正的重头戏方才拉开序幕。
首领太监上前一步，尖细的嗓音拖长了调子，清晰地传遍御花园的每个角落：“今日牡丹盛会，依循旧例，当以诗词歌舞助兴。诸位大人、公子及家眷可任选一项，一展才艺。最终魁首，将得陛下钦赐——今年新贡的‘青龙卧墨池’牡丹花王！”
席间顿时响起一片附和与赞叹之声。
在座的皆是皇亲贵胄、朝廷重臣，所谓的才艺展示，无非是些应景的诗词唱和、笔墨丹青，或是家中精心培养的千金们表演些清雅的小调丝竹，既全了体面，又不失风雅。
果然，很快便有人按捺不住。
路清清得了其父路丞相的授意，盈盈起身，行至御前，款款下拜：“参见皇上，皇后娘娘，吾皇万岁，娘娘千岁。臣女不才，今日愿献上一曲歌舞《洛神赋》，为陛下与诸位助兴。”
皇上闻声，从与皇后的低语中抬起头，脸上露出些许慈和的笑意：“是清清啊。朕记得你，从小嗓子里就含着蜜似的，刚会说话便能哼唱小调。往年的曲子也都很是清丽脱俗，朕，很期待。”
得了圣上亲口赞誉，路清清容光更盛，宛如一朵吸饱了晨露的粉色蔷薇。
她起身时，眼角不着痕迹地朝沈霜刃的方向斜睨了一眼，带着一丝不易察觉的挑衅。
随即，她吩咐宫人抬上古琴，自弹自唱起来。
月色清辉之下，粉衣少女坐于花丛之中，纤指拨弦，歌喉婉转，确是一幅极美的画面。
席间众人纷纷颔首微笑，低声赞叹路家小姐才艺双全。
连沈霜刃也微微点头，心道这小妮子平日里虽骄纵任性，这一把嗓子却是得天独厚，唱得是真不错。
一曲终了，余音袅袅。众人很给面子地发出阵阵感叹与掌声。
皇上显然也十分满意，抚掌笑道：“好！清清这首《洛神赋》，词曲清雅，歌喉动人，朕看今年这魁首，大抵就是你了。”
路清清强压住心中的狂喜，再次下拜，声音甜美：“多谢皇上谬赞。臣女愿以此曲，恭祝皇上、皇后娘娘凤体康健，福寿绵长；愿我朝风调雨顺，国泰民安；愿天下百姓，圆满幸福！”
路清清退下后，又有几位官家小姐上前表演，或抚琴，或作画，气氛依旧热烈，却难免显得有些后继乏力。
沈霜刃觉得有些无趣，这些规行矩步的表演看多了便觉乏味。
她正欲悄悄起身，去御花园深处透透气，却忽闻一个清朗的男声响起：
“陛下，皇后娘娘，微臣早闻陵渊王侧妃娘娘乃我盛京第一美人，昔日于拂云楼时便是诗词歌赋、琴棋书画样样精通，名动京城。不知今日，侧王妃娘娘欲展示何种才艺，让我等一饱眼福福？”
说话的是工部尚书的公子江青和。
他此言一出，许多目光瞬间聚焦到了沈霜刃身上。
工部尚书与路丞相是世交，这江青和此刻出声，多半是受了路清清的怂恿，意在逼这位出身风尘的侧妃当众献艺，其心可诛。
南晏修的脸色当即沉了下来，周身散发出凛冽的寒意，一双墨眸如寒星般射向江青和，脸上明明白白写着“本王的王妃也是你能妄加议论”的不悦。
沈霜刃心底冷笑一声，却并无惧意。
既然有人存心要看，她便大大方方地让人看个够。
她沈霜刃生来貌美，何曾怕过旁人目光？
于是，她从容起身，步履翩然地走至御前，姿态优雅地行了一礼，声音清越如玉磬：“儿臣参见父皇、母后、母妃。今年是儿臣第一次参加牡丹大会，见诸位姐妹皆是为助父皇雅兴，儿臣虽才疏学浅，也愿献舞一支，为这牡丹盛会略添光彩。若舞得不好，还请父皇、母后、母妃恕罪。”
皇上闻言，目光落在沈霜刃身上，带着几分审视与探究。
当初南晏修执意要娶这位拂云楼花魁为侧妃时，他并非没有疑虑，也曾派人细细查过。画像上的女子已是绝色，如今见到真人，更觉画像不及本人十分之一。
那通身的气度，明媚鲜妍，落落大方，竟无半分风尘俗气。
“是晏儿的侧妃啊，”皇上语气缓和，带着一丝不易察觉的赞赏，“朕都忘了，晏儿已成家立室。好，好！朕倒要看看，朕这儿媳，是否当得起这‘盛京第一美人’的称号。朕，拭目以待。”
坐在下首的玉妃见状，脸上也露出了欣慰的笑容。
这孩子，不仅容貌与故人相似，这份临场不惧、大方得体的气度，更是越看越让人喜欢。
沈霜刃再次敛衽一礼：“请容儿臣暂且告退，更换舞衣。”
她刚要转身，南晏修却已离席，几步跟了上来。
“我去换衣服，你跟来做什么？”沈霜刃微微蹙眉，低声嗔道。
南晏修面不改色，声音低沉却不容置疑：“皇宫地广殿深，我陪你前去。若是你一不小心走丢了，丢的可是我的脸面。”
他嘴上这般说着，心中实则担忧她的安危，这宫中看似太平，暗地里的魑魅魍魉却从未消停。
沈霜刃转念一想，以自己这“不认路”的体质和容易招惹麻烦的体质，在这皇宫里独自乱走，确实容易出事。
于是便不再多言，默认了他的跟随。
两人并肩离去的身影，落在众人眼中，又引来一阵低语。
“陵渊王与侧妃当真是鹣鲽情深，片刻都离不开呢。”
路清清看着这一幕，手中的丝帕几乎要被绞烂，一张俏脸气得阵青阵白。
沈霜刃随着引路宫女来到附近一处专供女眷更衣休憩的偏殿。
殿内，侍女早已备好了她事先吩咐准备的舞裙。
那是一件极为大胆艳丽的七彩薄纱舞裙，色泽绚烂如雨后虹霓。
衣裙设计极其巧妙，上身仅以轻纱裹胸，露出一截莹白纤细、不盈一握的腰肢。
下身的纱裙层叠飘逸，长及曳地，行动间，那双修长笔直的双腿在薄纱下若隐若现，极尽诱惑之能事。
这舞裙将沈霜刃玲珑有致的身段和冰肌玉骨展现得淋漓尽致，使她看起来既如九天降世的玄女，又似敦煌壁画中走出的飞天美人，圣洁与妖娆诡异地融为一体。
南晏修看着她换上衣裙后的模样，眸色瞬间幽暗如深潭，体内一股无名火猛地窜起，灼烧着他的理智。
这衣裙……太过了！
他几乎能想象到待会儿她出现在众人面前时，那些男人会是何等惊艳乃至贪婪的目光。
一想到她的美好要被那么多双眼睛觊觎，一股暴戾的占有欲便疯狂滋长，恨不得立刻戳瞎所有可能看向她的眼睛。
“换一身。”他嗓音沙哑低沉，带着压抑的怒火。
“为什么？”沈霜刃正对着铜镜欣赏，对这身效果十分满意。
从前在拂云楼的舞衣虽也华丽，却远不及宫中织造这般精致巧妙，这七彩轻纱随风舞动的感觉，美得惊心动魄。“多好看啊！”
南晏修大步上前，手臂一伸，便将她那盈盈一握的纤腰紧紧揽入怀中，灼热的体温透过薄薄的衣料传递过去。
他俯身，在她耳边近乎咬牙切齿地低语：“就是太好看了……美得让我不想给任何人看。”
这是他第一次如此直白、如此认真地表达对她装束的“不满”，亦是变相的、极致占有欲的赞美。
沈霜刃明显一怔，被他这句突如其来的、带着强烈独占欲的话语击中心扉，心脏不受控制地剧烈跳动起来。
一股热意瞬间涌上双颊，染红了耳根。
她下意识地想要掩饰这份失态，声音都带上了几分自己未曾察觉的慌乱与结巴：“我……我本就生得极美，穿……穿什么都好看！你……你快放开我，我要出去了！”
南晏修看着她绯红的脸颊和闪烁的眼神，心中那股躁动非但没有平息，反而更盛。
他猛地低头，在她精致如玉的锁骨上不轻不重地咬了一口，留下一个淡淡的、暧昧的红痕，如同雪地里落下的梅花瓣，这才松开了手臂。
沈霜刃吃痛，惊呼一声，连忙捂住锁骨，又羞又恼：“你！被人看见了怎么办！”
南晏修指腹轻轻摩挲过那处红痕，眼神幽暗，语气却带着一丝笃定：“不会。天色已暗，灯光氤氲，无人会留意。”
沈霜刃无奈地瞪了他一眼，心中情绪翻涌，复杂难言。
她说不清自己对南晏修究竟是何种感情。
她似乎从不拒绝他对她的好，也……从不真正抗拒他这些略显出格、带着强烈占有意味的举动。
这种认知让她心慌意乱，她赶紧推开他，像是要逃离这令人窒息的暧昧氛围，匆匆朝殿外走去。
南晏修站在原地，凝视着她近乎落荒而逃的窈窕背影，眸中情绪翻涌，自己也陷入了一丝迷茫。
他也不明白自己这是怎么了，见到她，便总想将她拥入怀中，占有她，欺负她，让她眼中只看得到自己一人，让她完完全全属于自己。
这……难道就是喜欢吗？