雨，没完没了。
豆大的雨点砸在青石板路上，溅起浑浊的水花，汇成一股股湍急的细流，冲向不知名的黑暗角落。夜已经很深了，天津卫像一头受伤的野兽，在雨中默默舔舐着伤口，空气中弥漫着土腥味和一种若有若无的血腥气。
悦来客栈的后门，平日里少有人迹，此刻更是被雨幕笼罩，只能勉强看清一个轮廓。
“哐当……噗通！”
一声沉闷的响声，打破了后巷的死寂。不是敲门，更像是有什么重物直接撞在了门板上，随即滑倒在地。
门内立刻传来极其轻微的脚步声，门栓被迅速而无声地拉开一条缝。林威那张饱经风霜的脸在门缝后出现，眼神锐利如鹰。当他看清门外瘫倒在泥水里的身影时，瞳孔骤然收缩。
“阿武！”
他低喝一声，声音里带着难以掩饰的惊怒。一把将几乎失去意识的林武拖了进来，触手一片冰凉湿黏，借着门缝透进的、被雨水扭曲的微光，他看清了弟弟的惨状——浑身湿透，蓑衣早不知丢在了哪个角落，被割破的潮湿衣衫紧贴在精悍的身躯上，泥浆和血水混在一起，从左臂和后背不断渗出的血色，在湿透的衣物上晕开大片触目惊心的暗红。
林威的心猛地沉了下去，像被一只无形的手攥紧。他迅速关门落栓，动作快得带起一阵风，随即半蹲下身，架起林武的胳膊，将他整个人几乎提了起来，踉跄着就往二楼阁楼拖。
“威哥……”林武的意识有些模糊，全靠一股意志力撑着，嘴里无意识地喃喃。
“别说话，留着力气！”林威的声音压得极低，却带着不容置疑的力量。楼梯狭窄而陡峭，他几乎是扛着林武，一步一步挪了上去。每一级台阶，都留下一个混着泥水和血印的模糊脚印。
阁楼狭小、低矮，却是一个相对安全的空间。只有一盏如豆的油灯在桌上摇曳，勉强驱散一角黑暗。
林威将林武小心地放在墙角铺着的简陋床铺上，让他靠墙坐稳。直到这时，林武紧绷到极致的神经才稍稍放松，脱力般地瘫软下来，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着身上的伤口，带来一阵阵尖锐的刺痛。
“伤哪了？严重吗？”林威一边急促地问，一边已经动手去撕林武那身破烂不堪的湿衣服。动作麻利，却带着细微的颤抖，暴露了他内心的不平静。
“左臂……后背……妈的，都是皮外伤，死不了……”林武咬着牙，从牙缝里挤出几句话，额头上的冷汗混着雨水往下淌，脸色苍白得吓人。
衣服被撕开，露出下面狰狞的伤口。左臂上一道刀伤最深，几乎能看见森白的骨头，皮肉翻卷，被水泡得发白，但依旧在缓慢渗血。后背也好不到哪去，几条深浅不一的口子纵横交错，像是被什么利器划过，虽然避开了要害，但看着依旧骇人。
林威倒吸一口凉气，眼神瞬间变得冰冷无比。他二话不说，转身拿出藏在床底的一个小木匣，里面是早就备下的金疮药和干净布条。
“忍着点。”他沉声说，拔掉药瓶的木塞，将褐色的药粉均匀地洒在林武手臂最深的伤口上。
“嘶......！”药粉接触伤口的瞬间，一股灼烧般的剧痛猛地窜起，林武疼得浑身一颤，倒吸一口冷气，牙关瞬间咬紧，腮帮子鼓起老高，喉咙里发出压抑的闷哼，脖颈上青筋暴起。冷汗如同泉涌，瞬间浸湿了他散乱的头发。
林威手下不停，动作又快又稳，用干净布条开始用力包扎，勒紧，以压迫止血。他低着头，声音像是从喉咙深处挤出来，带着压抑到极致的怒火和后怕：“怎么回事？遇到那两个人了？砖窑里动的手？”
“嗯……”林武缓过那阵剧痛，虚弱地应了一声，断断续续地开始叙述，“在……在砖窑里……干了一架……那两个家伙，手底下真硬……是军中出来的路子……”
他的叙述尽量保持简洁平静，但其中的惊心动魄，林威能清晰地感受到。当听到林武被逼入绝境，利用砖窑复杂地形周旋，最后险之又险地近身反杀一人时，林威包扎的手不自觉地用力，引得林武又是一阵龇牙咧嘴。
“……杀了第一个……找到那个暗桩的时候……他已经不行了……”林武的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“北镇抚司……北镇抚司的暗桩……杜府……灭口……”
这几个断断续续的词从林武嘴里说出来，林威正在包扎后背伤口的手猛地顿住了，豁然抬头，脸色在油灯映照下变得异常难看，眼神里充满了难以置信的震惊。
“北镇抚司的暗桩？！杜府竟然真的敢下杀手！他们疯了？！”林威的声音陡然拔高了一瞬，又立刻压了下去，但那股骇然和愤怒却无法掩饰。这已经不是简单的贪腐灭口了，这是对锦衣卫，对北镇抚司，乃至对皇权侦缉系统的公然挑衅和践踏！杜彪和他背后的人，其胆大包天已经超出了想象！
“他临死前……就说了这些……还有，‘水靠’……‘军中好手’……”林武补充道，艰难地挪动了一下身体，从贴身内袋里，掏出一个被体温焐得微温，却依旧散发着冰凉金属触感的东西......那块黑铁牌。
“这就是……他的身份牌。”
林威深吸一口气，强迫自己冷静下来。他接过铁牌，入手沉甸甸的，冰凉刺骨。他凑到油灯下，仔细端详。牌面黝黑，上面雕刻着复杂的云纹，环绕着一个笔锋凌厉、透着肃杀之气的“侦”字。云纹的细节和“侦”字的特殊写法，都明确无误地指向了它的来源......北镇抚司。这铁牌在昏暗的灯光下，泛着幽冷的光，仿佛带着原主人临死前的怨念和不甘。
他用指腹反复摩挲着牌面上冰冷的纹路，眼神闪烁不定，脑子在飞速运转，将所有线索串联、分析。
“北镇抚司的暗桩，死在了杜府派出的、疑似军中好手的手里……杜府的人白天出现在鸽子巷，名义上是‘保’赵四的家眷，实际上很可能是监视甚至灭口……而现在，另一股官方监视者，很可能也是北镇抚司的人，发现了同伴失踪……”
他猛地看向林武，语速加快：“阿武，你觉得，现在鸽子巷那边，会是什么情况？”
林武忍着伤口传来的阵阵抽痛，凝神思索。他的实战经验和直觉往往能补足林威策略上的思考。
“死了人……而且是北镇抚司自己的人……”他喘了口气，继续说道，“那边肯定炸锅了。另一股监视者，要么以为同伴是被杜府的人干掉了，加强了戒备，严阵以待；要么……他们可能已经向上求援，甚至准备采取报复行动。杜府的人得手了一次，干掉了对方的暗哨，但也暴露了自己，他们未必敢继续逗留，可能已经撤了，或者换了更隐蔽的方式躲在暗处监视。现在那里……就是个一点就炸的火药桶！谁碰谁死！”
“对，火药桶！一点就炸！”林威重重重复了一遍，眼中闪过一丝决绝，“但这桶火药，绝对不能由我们这两条小鱼去点！我们这点分量，卷进去瞬间就得粉身碎骨，死了都没人知道是怎么死的！”
他掂量着手里的铁牌，感受着那份沉甸甸的重量和冰冷。这不仅仅是块铁牌，这是一个烫手的山芋，更是一把可能捅破天的钥匙。
“现在最关键的是把这个送出去！立刻！马上！”林威的声音斩钉截铁，“这块铁牌是铁证！你我的亲眼所见、亲耳所闻就是人证！必须立刻让京城里的沈百户，让北镇抚司的大人们知道，天津卫这边，杜彪和黄锦，已经无法无天到了何种地步！他们不仅贪墨军饷，还敢对北镇抚司的暗桩下死手！”
“还让老鬼送？”林武问，眉头因为伤痛而紧蹙着。老鬼是他们之前联系的一个地下渠道，相对安全，但速度不快。
“不，这次不行了。”林威果断摇头，眼神锐利，“老鬼的渠道稳妥，但太慢！现在北镇抚司的人死在这里，天一亮，恐怕全城都会戒严搜捕，杜府的人也会像疯狗一样四处寻找我们这两个目击者。我们必须用更紧急、更直接的渠道上报！”
他顿了顿，一字一句地说道：“我记得沈百户交代过，在天津卫，遇到万分紧急、关乎生死存亡的情况，可以启用‘狼烟’。”
“狼烟？！”林武闻言，猛地挺直了身体，牵动了伤口，疼得他嘴角一抽，但脸上的震惊却掩盖不住疼痛。
“狼烟”——那是他们出发前，百户沈墨轩亲自交代的最高等级的求救兼传讯方式。一旦启用，意味着执行任务的人员已陷入绝境，情况极度危险，需要京城立刻做出决断或派出支援。但同时，“狼烟”也会像黑夜里的明灯，极大暴露启用者的位置，引来所有势力的目光，风险极高！
“对，狼烟！”林威下定决心，语气没有任何转圜的余地，“杜府连北镇抚司的人都敢杀，肯定也在疯狂搜寻我们这两个唯一的活口！这悦来客栈不能再待了，一刻也不能多留！我们必须立刻转移，然后在新的、绝对安全的落脚点启用‘狼烟’，将消息送出去！”
他站起身，走到狭小的窗边，透过缝隙看向外面依旧漆黑的雨夜。雨势似乎比刚才小了一些，但夜色却更加深沉浓稠，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时可能暴起噬人。他知道，从林武带回这块铁牌开始，他们兄弟二人就彻底踏上了一条钢丝。脚下是万丈深渊，后退是死，前进，或许还有一线生机。这天津卫的天，恐怕真的要塌了！而他们，正是那第一道撕裂乌云的闪电。
他猛地转身，目光灼灼地看向林武：“能走吗？”
林武深吸一口气，尝试活动了一下被紧紧包扎好的左臂，钻心的疼痛让他额头瞬间冒出冷汗，但他还是咬着牙，重重地点了点头，从喉咙里挤出一个字：“能！”
“好！”林威不再有任何犹豫，眼神重新变得冷静而坚定，“收拾所有要紧的东西，一点痕迹都不能留！我们马上走！”
兄弟二人立刻行动起来。林威迅速将阁楼里所有可能暴露身份的物品——几件带有特殊标记的旧衣、特定的火折子、甚至是一些写有暗语的碎纸片，全部收集起来，准备带走或销毁。林武则强忍着伤痛，将自己那身破烂的血衣脱下，换上一身干燥的深色粗布衣服，虽然动作因疼痛而显得有些僵硬迟缓，但依旧坚持着。
几分钟后，两条如同鬼魅般的黑影，悄无声息地打开了悦来客栈后门，如同两滴墨水汇入奔腾的江河，彻底消失在天津卫这复杂如迷宫、被雨夜笼罩的街巷深处。
他们带走的，是足以震动京城的秘密和血腥证物。
他们留下的，是一个即将被引爆的、足以吞噬一切的巨大漩涡。
而风暴，才刚刚开始。