格物院，秘研所。
与外界的喧嚣和开拓热情截然相反，这里的时间仿佛被冻结在了一种高度紧张而又极致压抑的静谧之中。自皇帝“绝对静默观察”的密旨下达后，所有主动的声波刺激实验均已停止。实验台周围，只有各种自制监测仪器在不知疲倦地运行，记录着那古老构件散发出的每一丝微弱波动。
李文博的头发在这段时间里又白了不少，眼窝深陷，但眼神却异常明亮，紧紧盯着不断吐露出数据纸带的记录仪。那来自星骸的、规律而低沉的“心跳”脉冲，已经成为秘研所内所有人听觉（仪器转换后）和感知的一部分。它不再像最初发现时那样令人惊骇，却带来了更深沉的、源于未知的压力。
“李大人，这是过去十二个时辰的数据汇总。”一位年轻的研究员将厚厚一叠报表放在李文博面前，声音带着压抑不住的兴奋与困惑，“脉冲频率依旧稳定在每刻钟（约15分钟）一次，误差极小，堪比钦天监的精密刻漏。但其能量辐射的基线水平……仍在以极其缓慢的速度，持续攀升。”
李文博拿起报表，仔细审视着上面密密麻麻的数字和曲线。能量基线的攀升，幅度虽小，但趋势明确。这就像是一个沉睡巨人的呼吸，虽然平稳，但体温却在悄无声息地升高。
“各个方向的能量辐射是否均匀？”李文博问。
“并非完全均匀。”另一位负责磁力计和能量流向观测的官员回答，“根据我们布设的三十六组探测点反馈，能量辐射在指向地心方向略有衰减，而在垂直向上，以及……以及大致指向南天极星图坐标的方向，则略显增强。差异极其微小，但反复核对后，确实存在。”
指向南天极！这个发现让所有知情者心头一震。那幅星图，难道不仅仅是航海图，更是一种……指向标？或者说，这构件正在与某个遥远的源头，进行着极其微弱的联系？
“对那‘能量回路’影像的分析呢？”李文博转向另一位专注于研究那短暂浮现的、仿佛在流动的幽蓝纹路的同僚。
那官员摊开一叠放大的、经过精心处理的影像图，上面是构件表面那些复杂到令人头晕目眩的光路纹样。“大人，下官与几位精于机关构造和金石雕刻的大匠反复研讨，虽仍无法理解其运作原理，但一致认为，这绝非装饰。其结构之精妙，逻辑之严谨，远超我等所见任何器械图纸。更关键的是……”他指着几个关键节点的纹路变化，“我们发现，在这些节点位置，纹路的光芒强度，与那‘心跳’脉冲存在严格对应关系。脉冲起，则节点亮；脉冲落，则节点暗。仿佛……仿佛这脉冲，正是驱动这能量回路运作的动力源泉！”
一个可怕的猜想在李文博脑中逐渐成形：这构件并非完全沉睡，它内部有一个基于这奇异能量的、极其基础的维持系统仍在运作。这个系统依靠那稳定的脉冲提供着微乎其微的能量，而他们之前的“深度共鸣”试验，就像是在这个沉睡系统的控制面板上，不小心触碰了某个开关，不仅让系统更清晰地显露出了内部结构（能量回路），还可能……略微提高了其能量汲取或转化的效率，导致了能量基线的缓慢攀升！
它不是在“回应”，它可能是在……“启动”？或者说，从某种更深沉的休眠状态，向浅一层休眠状态过渡？
这个想法让他不寒而栗。他们之前的所有尝试，都建立在“研究一个死物”的基础上。但如果它本身具备某种低水平的“活性”，甚至可能存在更高层次的、尚未被触发的“意识”或“程序”，那么所有的研究，都可能变成一场危险的唤醒仪式！
“不能再等下去了。”李文博猛地站起身，脸上是决然的神色，“我们必须立刻向陛下禀报这些新发现！尤其是能量基线持续攀升和能量辐射指向性这两点！这已经超出了‘静默观察’所能掌控的范围！”
他需要皇帝的最高指示，需要更多的资源，或许……还需要一些超越格物院范畴的、关于如何处理这种“活着的”未知存在的建议。他提笔疾书，将最新的数据、分析以及他那令人不安的猜想，尽数写入密奏。每一个字都重若千钧。
而在紫禁城深处，朱由校刚刚批阅完关于南洋拓殖的最新奏报。他走到窗前，望着南方夜空。他的目光，似乎穿透了重重宫阙，越过了万里山河，落在了那片浩瀚的南海，更落在了南海之下，那艘沉睡的星槎之上。
他也能感觉到，那无声的心跳，正变得越来越清晰。它不再仅仅是格物院档案里的一个秘密，而是逐渐成为一种萦绕在他心头的、真实的压力。海洋的争夺看似告一段落，但星海的谜题，却刚刚掀开冰山一角。他知道，李文博的下一份奏报，很可能将决定帝国，乃至整个文明未来的走向。