翌日清晨，距离与陵南的练习赛仅剩不足十小时。湘北体育馆内却已是一片热火朝天。与昨日全队合练的喧嚣不同，今天场馆的一角，正在进行着一场看似古怪，却针对性极强的“特训中的特训”。
“左边！”
水户洋平站在罚球线附近，口中喊出方向的同时，右手猛地将一颗橙色的篮球（旁边还放着几个排球和网球）高高抛向篮板的左侧。
早已在篮下严阵以待的樱木花道，闻声而动。他怒吼一声，双脚奋力蹬地，那怪物般的弹跳力瞬间爆发，整个人如同火箭般蹿升，长臂伸展，朝着篮球的落点精准抓去！
“砰！”
一声闷响，篮球被他牢牢抓在手中。落地时，他还不忘得意地扬了扬下巴，红色的头发在晨曦中格外醒目：“哈哈哈！看到了吗，洋平！这种简单的球，对本天才来说小菜一碟！”
洋平脸上没什么表情，只是平静地说：“别高兴太早，樱木。刚才我喊了方向，而且抛的是速度最慢的篮球。真正的篮板球，可没人会告诉你往哪边掉，而且速度会比这快得多。”
樱木撇撇嘴，不以为然：“哼！不管它往哪飞，本天才都能把它抢下来！”
“是吗？”洋平嘴角微不可察地勾了一下，弯腰捡起一颗白色的网球，“那我们来点不一样的。这次，我不喊方向，而且……用这个。”
他晃了晃手中那颗小巧而富有弹性的网球。
樱木瞪大了眼睛：“喂喂，洋平，你开玩笑吧？用这玩意儿怎么练篮板？”
“正因为小，速度快，轨迹难以预测，才更能锻炼你的反应速度、预判能力和起跳时机。”洋平解释道，“篮板球拼的不仅仅是弹跳和身高，更重要的是卡位、预判和对球反弹轨迹的直觉。你要学会‘阅读’投篮，判断球不进之后最可能弹向的方向。”
他不再多言，目光专注地看向篮筐，手腕一抖，那颗网球便以远比篮球迅捷的速度飞出，“啪”地一声砸在篮筐前沿，然后以一个极其刁钻的角度，猛地向上方弹起！
“哇呀！”樱木根本没看清球的轨迹，只看到一道白影闪过，等他反应过来起跳时，网球早已越过他的指尖，落在了他身后很远的地方。
“太慢了，樱木。”洋平的声音依旧平稳，“你是在球弹出后才开始判断和起跳。顶尖的篮板手，在球出手的瞬间，甚至在投篮者动作做出时，就已经开始判断这球会不会进，以及如果不进，会砸在篮筐的哪个位置，从而提前移动、卡位。”
樱木挠了挠他火红的头发，脸上写满了困惑：“看……看投篮动作就知道球往哪弹？这怎么可能？”
“可能的。”洋平捡回网球，走到樱木身边，“这是一种经验和感觉的积累。比如，投篮弧度平的球，砸前沿的概率高，容易弹得远；弧度高的球，砸后沿的概率高，容易落在篮筐附近。力量大的球弹得远，力量轻的球可能直接掉下来。还有打板投篮的反弹角度……这些都需要你在比赛中不断观察和总结。”
他看着樱木似懂非懂的脸，知道对于单细胞的樱木来说，理论过于复杂。他需要更直接、更游戏化的方式。
“这样吧，我们换个方法。”洋平指了指篮筐，“你来投篮，故意投不进，然后自己去抢篮板。”
“啊？自己投自己抢？”樱木觉得这很简单。
“没错，但有个规则。”洋平走到篮下，“我会在你出手后，立刻喊出一个区域，比如‘左边底线’、‘右边短角’、‘中间禁区’。你必须在球弹起后，准确地将球拨向我喊出的区域，就像把篮板球点给处于那个位置的队友一样。同时，你要用身体挡住我，不让我碰到球。”
“拨球？挡住你？”樱木来了兴趣，这听起来有点像游戏，“没问题！看本天才怎么戏耍你，洋平！”
训练开始。
樱木第一次出手，力道稍大，球砸在篮筐后沿，高高弹起。
“右边短角！”洋平立刻喊道。
樱木凭借着本能跳起，但他只想着把球抓下来，完全忘记了“拨球”的指令，双手将球搂住，落地后才发现不对。
“错了！是拨向右边短角，不是自己抓！”洋平提醒道，“再来！”
第二次，樱木记住了要拨球，但他跳起后，只是胡乱用手把球往右边一拍，球软绵绵地飞了出去，毫无准头和力量可言。
“方向对了，但力度和控制太差！这样的‘传球’队友根本接不到！”洋平毫不留情地指出。
第三次，樱木在跳起拨球时，忘记了用身体卡住洋平，被洋平轻松绕前，差点把球断走。
“卡位！樱木！用你的屁股和后背把我挡在身后！篮板球是战争，禁区就是你的领地！”洋平用力顶了顶樱木的后背。
樱木被顶得一个趔趄，顿时火冒三丈：“可恶！洋平你耍赖！”
“这不是耍赖，这是实战！”洋平严肃地说，“陵南的鱼住和福田，会比你更凶猛地卡位！你想在他们头上抢篮板，就得比他们更狠，更聪明！”
接下来的训练，变成了樱木与洋平在篮下的微型战争。樱木一次次地投篮，然后根据洋平的指令，在激烈的身体对抗中，努力地将弹起的篮球拨向指定区域。洋平则不断地模拟着防守球员，给他施加压力，纠正他的卡位姿势（“双脚站稳，重心降低，手臂张开但要控制动作，避免犯规！”），提醒他的起跳时机（“别急着跳！等球开始下落的瞬间再起跳，才能跳到最高点！”）。
汗水很快浸透了两人的训练服。樱木从一开始的手忙脚乱、屡屡出错，到后来渐渐能够在下意识中完成卡位动作，拨球的力度和方向也开始有了一点模样。他那惊人的运动天赋和学习能力再次显现，虽然动作依旧充满了野性，但那份专注和进步的速度令人咋舌。
“左边底线！”洋平再次喊道。
樱木刚刚投出一个偏出的球，他几乎在洋平喊出声的同时，就已经利用一个半转身，用宽阔的后背将洋平死死卡在身后，双眼紧紧盯着空中旋转的篮球。在篮球撞击篮筐侧沿、向外弹出的瞬间，他如同蓄势待发的猎豹般跃起，不再是盲目地抓球，而是看准来球，用手指手腕的力量，精准地一拨！
“啪！”
篮球带着旋转，划过一道低平的弧线，径直飞向了洋平指定的左边底线区域，落点相当不错！
“成功了！哈哈哈哈！洋平你看到了吗！本天才成功了！”樱木落地后，兴奋地手舞足蹈，仿佛完成了一次绝杀。
洋平看着他那得意的样子，脸上终于露出了笑容：“干得不错，樱木。记住刚才的感觉——卡住人，看准球，在最高点用手指控制拨球。”
他走到场边，拿起水瓶递给樱木：“篮板球不仅仅是抢到球，更是为球队创造第二次进攻的机会。一个好的篮板手，是球队进攻的发起者之一。明天，陵南的那个光头中锋（鱼住）和那个嚣张的家伙（福田），他们会拼命想把你挤出禁区。你要做的，就是用你今天学到的东西，告诉他们——”
洋平看着樱木的眼睛，一字一句地说：
“——禁区，是你天才樱木花道的地盘！”
樱木接过水瓶，咕咚咕咚灌了几口，然后用袖子用力抹了把脸，那双眼睛里燃烧着熊熊的斗志和无比的自信。
“放心吧，洋平！明天的篮板球，全都是本天才的！谁也别想抢走！”他用力捶了捶自己的胸口，发出砰砰的响声。
朝阳透过窗户，将两人的身影拉长，投射在光洁的地板上。一场关于禁区统治权的特训暂时告一段落，而真正的考验，即将在几小时后的陵南体育馆上演。