当海南、翔阳、陵南三大豪强因湘北的表现而倍感压力时，神奈川县内其他有志于在夏季全国大赛预选赛中有所作为的队伍，也通过各种渠道，或多或少地了解到了湘北近期的惊人蜕变。这股由湘北掀起的风暴，其影响范围正从顶峰向下层层扩散，在不同的层级激起了截然不同的反应。
三浦台高中的训练馆内，气氛依旧充斥着肌肉碰撞的轰鸣和粗重的喘息。队长村雨健吾刚刚结束一组力量训练，他接过队友递来的毛巾，随手擦着汗，脸上带着惯有的、近乎蛮横的自信。
一个队员凑过来，低声说道：“队长，听说湘北最近风头很劲啊，和陵南只差一分，还把武园和绿风都赢了。”
村雨健吾嗤笑一声，随手将毛巾甩在长椅上，声音洪亮，带着毫不掩饰的不屑：“湘北？就是那个去年被我们按在地上摩擦的湘北？赢了几场练习赛就了不起了？陵南也不过是仗着有个仙道彰而已！”
他的目光投向场地中央，那个正在进行着非人般体能训练的光头巨汉——内藤铁也。内藤刚刚完成了一组全速折返跑，脸不红气不喘，仿佛只是散了个步。
“看到了吗？”村雨指着内藤，语气狂热，“这才是真正的力量！是无敌的武器！湘北？他们就算多了个会传球的，多了个能得分的，在内藤绝对的速度和力量面前，通通都是摆设！他们的篮筐，会在内藤的扣篮下颤抖！”
内藤铁也似乎听到了村雨的话，他停下脚步，巨大的身躯转向这边，眼神漠然，声如闷雷：“海南的王座，该换人了。湘北？如果他们运气好能遇到我们，不过是通往王座路上，一块稍微显眼点的绊脚石罢了。”他的自信源于自身超越常人的身体素质，以及对外界信息的有意无意的隔绝。在他们看来，任何战术在绝对的天赋差距面前都是徒劳。
三浦台全队都爆发出附和的吼声，他们的世界观简单而直接，坚信内藤铁也这颗“秘密武器”足以摧毁一切既定秩序，包括刚刚崛起的湘北，乃至王者海南。他们的狂傲，带着一种信息闭塞下的盲目，却也蕴含着不容小觑的破坏力。
与三浦台形成鲜明对比的是津久武高中。他们的体育馆内，气氛严肃而专注。教练刚刚结束了一场针对湘北的战术分析会议。
队长伍代友和站在白板前，上面清晰地罗列着湘北主要轮换球员的技术特点，尤其是关于水户洋平的分析占据了很大篇幅。
“各位，”伍代友和的声音沉稳，带着理科生般的条理，“我们必须正视现实。湘北已经完全不同往日。他们与陵南的那场一分惜败，含金量极高。后续两场大胜，更证明了他们的稳定性和阵容深度。”
他重点在水户洋平的名字上画了个圈：“关键在于他。他的存在，让湘北的进攻从‘明星单打’升级为‘体系运转’。他不仅传球精准，更重要的是阅读防守和选择战术的能力。这意味着，我们过去针对湘北的防守策略，大部分需要推倒重来。”
一名队员担忧地说：“队长，这么说，我们遇到湘北岂不是毫无胜算？”
“不，”伍代友和推了推眼镜，镜片后的目光冷静，“恰恰相反，认识到差距，才能找到对策。他们的体系并非无懈可击。”他指向板上的几个点，“第一，水户洋平个人攻击欲望和能力似乎不强，我们可以适当放他投篮，重点掐断他的传球路线。第二，他们的替补席虽然进步巨大，但个人能力与主力仍有差距，我们可以利用轮换阶段做文章。第三，他们的内线防守除了赤木刚宪，其他人经验尚浅，我们可以坚决冲击内线。”
津久武的教练补充道：“伍代分析得很对。湘北变强了，但并非不可战胜。他们依然年轻，体系磨合时间短，关键时刻可能会犯错。我们的目标是尽可能给他们制造麻烦，甚至寻找爆冷的机会。这要求我们比以往准备得更加充分，执行战术更加坚决！”
津久武的队员们纷纷点头，脸上没有了轻敌，也没有畏惧，只有属于实干家的专注和决心。他们或许没有颠覆性的天才，但他们拥有清晰的头脑和顽强的斗志，这使他们成为任何强队都不愿轻易面对的难缠对手。
在《周刊篮球》的编辑部，相田弥生刚刚完成了关于湘北的专题报道初稿。她的弟弟相田彦一则在一旁，兴奋中带着一丝忧虑。
“姐姐，湘北现在真的好强啊！连阿牧和藤真前辈都那么重视他们了！”彦一挥舞着手里的笔记本，上面记录着他通过各种渠道打听到的、关于各大强队对湘北评价的只言片语。
相田弥生看着电脑屏幕，表情是职业性的冷静：“彦一，记住，作为记者，既要看到球队的强大，也要洞察其背后的隐忧。”
她调出湘北三场练习赛的数据和分析图：“水户洋平的作用毋庸置疑，他是湘北蜕变的催化剂和方向盘。他将赤木、流川、三井这些顶级天赋有效地整合在了一起，并且激活了角色球员。这是他们最可怕的地方。”
然而，她的手指点向了几个数据节点：“但是，你看这里。在与陵南的最后决胜时刻，湘北的进攻实际上还是更多地依赖了流川枫和赤木刚宪的个人能力。水户洋平作为一年级生，在最高强度的防守压力下，他的处理球效率和决策速度，还有待大赛检验。”
她又指向另一份关于防守的数据：“此外，湘北的防守体系，虽然在水户的指挥下轮转更好，但他们的整体防守默契和持续性，与海南这样的王者相比，还有明显差距。尤其是当赤木下场休息时，内线的防守质量下降很快。”
相田彦一若有所思：“也就是说，湘北虽然很强，但并非完美？”
“没错。”相田弥生肯定道，“他们拥有顶尖的进攻天赋和正在成型的体系，这是他们的上限。但防守的稳定性、关键时刻的经验、以及阵容深度在面对最强对手时的可靠性，这些都是他们的未知数，也可能是他们的阿喀琉斯之踵。”
她保存好文档，目光深邃：“神奈川的暴风雨真的要来了。湘北这艘刚刚升级完毕的航船，究竟能在这片狂风暴雨中航行多远，不仅要看他们的船长和引擎，也要看每一位船员在风浪中的表现，以及……他们能否及时修补好那些可能被忽略的细微裂缝。”