夕阳将海平面染成一片暖金色，波光粼粼，如同撒下了无数碎金。海风带着咸湿的气息，轻轻吹拂着堤岸上那个略显慵懒的身影。
仙道彰，陵南高中的王牌，正悠闲地坐在小马扎上，手中的钓竿纹丝不动，鱼线垂入微微荡漾的海水中。他微微仰着头，闭着眼睛，似乎沉浸在这份独处的宁静里，又像是在假寐。但若仔细看，会发现他嘴角噙着一丝若有若无的、极淡的笑意，与平日里那种温和却疏离的笑容不同，这笑意里带着点……玩味和期待。
脑海中，几天前与湘北高中那场练习赛的画面，正一帧帧地清晰回放。
首先闯入脑海的，是那个如同一柄出鞘寒刃的黑发少年——流川枫。
“呵……”仙道无声地笑了笑。真是个进攻欲望强烈到可怕的新人啊。那双眼睛里燃烧着的，是对得分最纯粹的渴望，以及毫不掩饰的、想要挑战并击败所有强者的锋芒。
他清晰地记得流川枫那些凌厉无比的突破。第一步的爆发力惊人，变向时身体的协调性与柔韧性俱佳，即使在对抗中也能保持出色的平衡，完成高难度的投篮。尤其是那手急停跳投，起跳高度、出手速度、投篮弧度，都显示着远超普通一年级生的技术完成度。
“是个麻烦的对手呢。”仙道在心里评价道。他喜欢这样的对手，充满攻击性，技术精湛，能不断逼迫自己拿出更好的状态。与流川对位，让他感受到了久违的、针尖对麦芒的刺激感。这个一年级生，未来绝对会成为神奈川，乃至全国都瞩目的得分手。
但，如果仅仅只有流川枫，湘北或许也只是一支拥有锐利矛头，但整体依旧粗糙的队伍。真正让仙道在赛后回味，甚至此刻坐在海边垂钓时仍忍不住细细咀嚼的，是另一个身影。
那个看起来远没有流川耀眼，甚至有些安静得过分的少年——水户洋平。
仙道的脑海中浮现出几个具体的画面。
一次陵南策划的边路挡拆配合，球刚刚传到空切的队友手中，那个名叫水户的少年，仿佛早已预判到了传球路线，如同鬼魅般提前出现在了协防位置上，虽然没有完成抢断，却有效地延误了进攻，破坏了那次看似必进的机会。
还有一次，仙道自己持球，利用节奏变化晃开了一点空间，正准备传球给溜底线的福田，又是这个水户，在他传球意图刚刚形成的瞬间，脚步已然移动，精准地卡在了传球路线上，迫使仙道临时改变了主意。
这些都不是什么惊天动地的盖帽或者抢断，更像是一种……无声的干扰，一种对比赛节奏的微妙破坏。这个水户洋平，他似乎总能在对手行动之前，就“读”懂对方的意图。他的防守，不是依靠爆炸性的身体天赋（至少看起来不是），而是依赖于一种近乎本能的、对球场空间和对手习惯的洞察力。
“真有意思……”仙道嘴角的弧度加深了些许。他回忆起水户在进攻端的表现，出手次数屈指可数，运球推进也谈不上多么华丽，但每一次触球，都显得异常冷静和合理。该传的时候绝不粘球，该转移的时候绝不犹豫，甚至在一些看似不是机会的回合，他也能用一记看似平淡无奇的传球，找到被稍稍忽略的队友，让进攻重新流畅起来。
这种感觉很奇特。流川枫是那种你一眼就能看出的天才，光芒万丈，攻击性十足。而这个水户洋平，则像是一潭深水，表面平静，内里却可能暗流涌动。他不需要用得分来证明自己，他的价值，体现在那些容易被数据忽略的细节里——一次关键的协防，一个破坏对手节奏的站位，一记引领反击的传球。
仙道甚至能感觉到，这个少年身上有一种与他年龄不符的沉稳。在流川枫因为一次判罚或者失误而面露不忿时，在樱木花道因为一个球而大呼小叫时，水户洋平的眼神始终是平静的，像是在俯瞰整个棋局，冷静地分析着敌我双方的每一步。
“安西教练……这次找到了一块不得了的璞玉啊。”仙道心想。他听说过“白发佛”安西光义的传奇，也知道这位教练看人的眼光毒辣。能被他招入麾下，并且在这种练习赛中赋予一定信任的一年级生，绝不可能只是泛泛之辈。
这个水户洋平，或许就是湘北这支潜力与问题并存的球队，一直所欠缺的那块拼图——一个能够冷静观察、合理分配球权、并用防守支撑起球队体系的人。他可能无法像流川那样砍下高分，也无法像樱木那样用夸张的弹跳引爆全场，但他能让球队变得更像一个整体，更难以被击败。
“一支拥有赤木刚宪内线坐镇，流川枫无限单打，宫城良田速度冲击，三井寿外线火力，再加上樱木花道这个未知的怪物体能，以及……水户洋平这样的防守核心和潜在的组织者……”
仙道在脑中勾勒出这样一幅画面，连他自己都觉得有些不可思议。如果这些人都能成长起来，完美融合，那么湘北的潜力，将是极其恐怖的。
他睁开眼，望向远处海天一色的地方，夕阳正在缓缓沉入海平面之下，留下漫天绚烂的霞光。
“湘北，变得有趣了。”他低声自语，声音消散在海风中，带着毫不掩饰的期待和一丝棋逢对手的愉悦。
他并不感到威胁或者紧张，反而有一种跃跃欲试的兴奋。作为陵南的王牌，他享受着挑战，也期待着强大的对手。去年的县大赛，最终败给海南的遗憾依旧萦绕心头，他渴望变得更强，渴望带领陵南走得更远。而强大的对手，正是磨砺自身最好的磨刀石。
鱼竿微微颤动了一下，有鱼上钩了。
仙道不慌不忙地提起鱼竿，动作娴熟而优雅。一条银光闪闪的海鱼被提出了水面，在夕阳下奋力挣扎。
他看着那条鱼，脸上的笑容慵懒而自信。
“看来，今年的神奈川，不会无聊了。”他解开鱼钩，将鱼放回了海里，“慢慢成长吧，湘北的各位。我可是很期待，在正式的赛场上，再和你们好好打一场呢。”
尤其是，和那个冷静得不像话的一年级生，再较量一番。仙道很想知道，当水户洋平的经验更丰富，技术更成熟，与球队的默契更深之后，他能将湘北带到怎样的高度，又能给自己带来怎样的“惊喜”。
收起鱼竿，仙道伸了个懒腰，迎着最后一抹晚霞，向着回家的方向慢悠悠地走去。他的背影依旧洒脱不羁，但眼神深处，却多了一份对即将到来的激战的清晰预见和浓厚兴趣。