沈言在一天后苏醒。
意识回归的瞬间，是席卷全身的、无处不在的剧痛和深入骨髓的虚弱。
仿佛每一寸血肉、每一条经脉都被撕裂后又勉强粘合在一起。
灵植空间枯竭黯淡，源生晶壤失去了光泽，三色灵泉几乎干涸。
他费力地睁开眼，映入眼帘的是医疗室熟悉的天花板，以及趴在床边、握着他的手、似乎刚刚睡着的厉战。
厉战的脸色也很憔悴，下巴上冒出了青色的胡茬，眉头即使在睡梦中也无意识地紧锁着，仿佛承担着千斤重担。
他的另一只手还按在腰间的刀柄上，保持着随时可以战斗的姿态。
沈言的目光柔和下来，指尖微微动了动，反手握住了厉战的手。
厉战瞬间惊醒，眼中锐利的警惕一闪而过，看到沈言睁着眼睛看他，立刻化为浓浓的担忧和一丝不易察觉的欣喜。
“醒了？感觉怎么样？哪里不舒服？”他连声问道，声音沙哑。
“还好……就是没力气。”沈言的声音微弱得像气流，“狼王……”
“死了。基地安全了。”厉战言简意赅，拿起旁边的水杯，小心地喂他喝了几口温水。
“别说话，好好休息。林默说你这次伤得很重。”
沈言顺从地喝了水，感受着温水带来的微弱暖意，目光却落在厉战疲惫的脸上：“你……也受伤了？”
“小伤，没事。”厉战不在意地道，仔细替他掖好被角。
“饿不饿？苏苏熬了粥一直温着。”
沈言轻轻摇头，他现在没有任何胃口，只想好好感受这份劫后余生的宁静，以及身边人带来的安心感。
接下来的几天，沈言在医疗室的精心照料和厉战几乎寸步不离的守护下， slowly 恢复着。
虽然本源之伤依旧沉重，但至少身体不再那么疼痛，可以下床轻微活动了。
他苏醒后做的第一件事，就是请求厉战带他去看看狼王的尸体。
站在那如同小山般的冰晶狼王尸体前，即使已经死亡，其残留的威压和寒气依旧让人心悸。
沈言伸出手，轻轻触碰着那坚硬冰冷的鳞甲，闭上眼睛感知着。
除了浓郁的冰系能量，他还感受到了一丝极其微弱、却异常精纯的……
生命本源？
那是狼王作为强大变异兽的核心精华，虽然大部分随着死亡而消散，但仍有极少部分残留。
一个念头在他心中闪过。
他没有说什么，只是让厉战取了一小块狼王心口的血肉组织和一些沾染了狼王血液的冰雪样本。
回到晶藤暖房，沈言不顾林默和厉战的反对，开始了新的研究。
他无法进行大规模的能量催生，但却可以进行极其精细的微观操作。
他将狼王的血肉样本小心地放置在源生晶壤上，然后调动起灵植空间内仅存的那一丝微弱的、融合了“净化之光”特性的混沌能量，缓缓地注入其中。
这是一个极其大胆的尝试。
狼王的生命本源极度冰寒，与他的生机能量本是相克。
但他试图用那丝混沌能量作为缓冲和桥梁，尝试着……
唤醒和培育某种东西。
过程缓慢而耗神，失败了许多次。
厉战每次来看他，都看到他脸色苍白地对着试验台，但眼神却异常专注明亮，便忍住劝阻的话，只是默默在一旁守护，为他提供能量支持。
几天后，奇迹发生了。
在那一小块狼王血肉之上，竟然真的萌发出了一株极其微小、几乎透明的、散发着淡淡寒气的嫩芽。
嫩芽呈冰蓝色，叶片上有着天然的冰晶纹路，它竟然在吸收狼王血肉中残留的冰寒本源和生命力，缓缓生长！
“这是……”林默看到后，惊讶得说不出话来。
“它叫‘冰核草’。”沈言虚弱地笑了笑，眼中充满成就感。
“它能吸收极端环境下的冰寒能量，转化为相对温和的生命力反哺土壤，甚至……可能结出蕴含纯净冰系能量的果实。”
这不仅仅是一种新作物，更是一种应对北方极端环境、甚至利用敌人力量的的全新思路！
如果能大规模培育，或许能改善永冻荒原的边缘环境，为基地提供新的能源，甚至……
削弱那个“祂”可能存在的力量根基？
希望之火，再次以另一种形式被点燃。
就在沈言沉浸在微观世界的创造中时，外界的信息也在不断传来。
巴顿的侦查小队付出了不小的代价，终于传回了关于北方冰川峡谷的更多信息——
他们确认了那个幽蓝漩涡的存在，并拍摄到了模糊的影像，以及……
冰壁上那些开始活动的恐怖冰雕！
消息令人极度不安，证实了博士的警告并非虚言。
周猛和秦玥的探索队也陆续传回消息。
东部确认了一个小型幸存者聚居地，但戒备心极重，拒绝接触。
西部那个废弃军事基地清理完毕，发现了一些还能使用的旧时代重武器和弹药生产线，价值巨大。
南部平原的辐射区中心，探测到异常的能量屏蔽现象，怀疑可能存在地下设施或“摇篮”入口。
林默和苏夜以继日地破解博士的数据，终于有了重大突破——
他们成功锁定了一个“摇篮”的确切坐标，位于东南沿海一片被淹没的城市废墟深处！
并且，数据中提到，那个“摇篮”代号“亚特兰蒂斯”，似乎是一个以水生生态和生物科技为主的避难所。
新的目标出现了！
但同时，林默也带来了一个坏消息。
他在深入破解“清道夫”协议时，触发了一个隐藏极深的警报病毒，虽然及时切断，但很可能已经暴露了基地的坐标和部分情报能力。
“我们有麻烦了，”林默脸色凝重地对厉战汇报。
“鹰巢的残余，可能已经知道我们在调查‘清道夫’，并且……可能已经将我们列为了优先清除目标。”
暗处的阴影，正在逼近。
厉战站在指挥中心，看着地图上标注的各个点和信息，目光深沉。
北方之“祂”在苏醒，鹰巢的“清道夫”可能来袭，东南“摇篮”机遇与风险并存，基地需要发展恢复，沈言需要静养和治疗……
千头万绪，压力如山。
但他屹立如山，眼神锐利如初。
无论未来有多少艰难险阻，他都将一一斩碎。
为了守护这片黎明，以及黎明下的那个人。