山谷的清晨，是被鸟鸣唤醒的。
薄雾如同轻纱，在林间、在草地、在潺潺的溪流上流淌。
阳光艰难地穿透雾气，洒下斑驳破碎的光点。
空气湿润而清新，带着草木和泥土的芬芳，与地底那令人窒息的死寂腐朽截然不同。
慕容九靠在王起身边，闭目调息，紫霄雷元在经脉中缓慢运转，修复着自身的损伤，也分出一丝极其温和的力量，护着王起微弱的心脉。
她的脸色依旧有些苍白，但眉宇间的焦灼稍缓。
至少，这里看起来是安全的。
白素坐在稍远一些的溪边，掬起一捧清冷的溪水敷在脸上，试图驱散连日来的疲惫。
星眸扫过静谧的山谷，感知延伸出去，除了寻常的飞鸟走兽，并未发现任何异常的能量波动或窥视感。
这让她稍稍安心，但王起昏迷前那句关于规则碎片可能未彻底湮灭的话，依旧像一根刺，扎在心头。
银毛小兽在草地上追逐着一只胆大的蝴蝶，偶尔停下来，竖起耳朵警惕地听听四周，然后又继续它的游戏，似乎这里的安宁让它也放松了不少。
王起依旧昏迷着，呼吸微弱但平稳。
慕容九和白素的轮流疗伤和丹药维系，勉强稳定住了他濒临崩溃的生机。
但那源自本源的创伤，恢复起来极其缓慢，如同在龟裂的干涸大地上重新引水，艰难无比。
日头渐高，山谷中的雾气却没有完全散去，反而在某些低洼处凝聚得更加浓郁。
忽然，正在溪边闭目感知的白素猛地睁开了眼睛，星眸中闪过一丝惊疑。
她站起身，望向山谷一侧雾气最浓的方向。
“怎么了？”慕容九立刻警觉，按住了紫电剑。
“有东西……过来了。”
白素声音凝重，“气息……很古怪，不像活物，也没有杀气，但……带着一种难以言喻的‘秩序’感。”
秩序？在这荒无人烟的山谷？
慕容九也站起身，雷光在指尖隐现。
银毛小兽嗖地窜回王起身边，龇牙咧嘴地对着那个方向。
雾气翻涌，一个模糊的身影缓缓浮现，并朝着他们走来。
身影渐近，轮廓清晰。
那并非人类，也不是野兽，而是一个……人形的木偶？
它约莫常人高低，通体由一种暗沉发黑的木头雕刻而成，关节处可以看到清晰的榫卯结构，动作略显僵硬，但每一步都走得很稳。
木偶的面部没有五官，光滑一片，唯有胸口的位置，镶嵌着一颗鸽子蛋大小、散发着柔和白光的圆形玉石。
木偶手中，捧着一个同样是木质、雕刻着简单云纹的盒子。
它走到距离三人十步左右的地方，停了下来，微微躬身，将那木盒向前递出。
没有言语，但那姿态，分明是“赠送”的意思。
慕容九和白素面面相觑，都能看到对方眼中的惊愕与警惕。
这诡异的木偶，这突如其来的赠予，是怎么回事？
“你是谁？谁派你来的？”
慕容九沉声问道，紫电剑半出鞘，雷光隐隐。
木偶毫无反应，只是维持着递出盒子的姿势，胸口的玉石散发着恒定柔和的光芒。
白素星眸微凝，仔细感知着木偶和那盒子。
木偶本身没有任何生命气息或能量波动，仿佛真的只是一段死木。
但那胸口的玉石，却散发着一股纯净而温和的生机之力，与这山谷的气息隐隐相合。
盒子里面，似乎装着某种药物，散发着淡淡的、令人心神宁静的药香。
“没有恶意？”白素看向慕容九，用眼神询问。
慕容九眉头紧锁。
她不信天上掉馅饼，尤其是在经历了地底那些诡异之后。
但这木偶，这药香……似乎又确实感觉不到危险。
就在这时，一直昏迷的王起，眉头忽然极其轻微地蹙了一下，鼻翼微微翕动，仿佛嗅到了那药香。
这个细微的动作，让慕容九和白素心中一动。
难道这药……对他有用？
犹豫再三，慕容九对白素使了个眼色。
白素会意，星辉护体，小心翼翼地走上前，从木偶手中接过了那个木盒。
木偶在盒子被取走后，再次微微一躬身，然后转身，迈着僵硬的步伐，重新走入浓郁的雾气中，消失不见，仿佛从未出现过。
白素捧着盒子回到慕容九身边。
盒子入手温润，上面的云纹仿佛蕴含着某种规律。
打开盒子，里面是几颗龙眼大小、色泽莹白、散发着沁人心脾药香的丹丸。
丹丸下方，还垫着一张素笺，上面以清秀却带着一丝非人般规整的字迹写着一行字：
“溯溪而上，雾散处可见草庐。”
没有署名，没有缘由。
慕容九拿起一颗丹丸，仔细嗅了嗅，又以微不可查的一丝雷元试探。
丹丸内蕴含着极其精纯温和的药力，主要是滋养神魂、修复本源的奇效，正是王起目前最需要的！
而且药性中正平和，不带任何邪异气息。
“这……”慕容九看向白素。
白素沉吟片刻，道：“药是真的，而且是极品。”
“留下丹药和指引，却不明身份……是友？还是另有所图？”
看着王起苍白的面容，感受着他那如同风中残烛的气息，慕容九一咬牙：
“管不了那么多了！先给他服下试试！若是有诈……”
她眼中闪过一丝厉色，“我便是拼了命，也要让背后之人付出代价！”
她取出一颗丹丸，小心地喂入王起口中，又以自身真元助其化开。
药力化开，如同甘霖洒入干涸的土地。
王起原本微弱的气息，似乎真的凝实了一点点，紧蹙的眉头也稍稍舒展。
有效！
两女心中稍定。
“去不去？”慕容九看向溪流的上游，那里雾气弥漫，不知通向何方。
白素看着王起，又看了看手中的纸条，星眸中闪过一丝决断：“去。留下此药之人，若真有恶意，不必多此一举。而且……”
她顿了顿，“我很好奇，在这与世隔绝的山谷，藏着怎样一位‘玄医’。”
做出决定，便不再犹豫。慕容九背起王起，白素在前引路，银毛小兽警惕地跟在旁边，两人一兽沿着潺潺的溪流，逆流而上，向着雾气深处走去。
溪流两岸，草木愈发葱郁，雾气也愈发浓郁，几乎到了伸手不见五指的程度。
唯有凭借水流声和白素那被压制的星辉微光指引方向。
走了约莫一炷香的时间，前方的雾气似乎到了尽头，光线透了过来。
一步踏出浓雾，眼前的景象豁然开朗。
一片不大的空地中央，静静地伫立着一间简陋的草庐。
草庐旁，是一片打理得井井有条的药圃，种植着许多叫不出名字的奇异草药，散发着淡淡的灵光。
草庐前，一张石桌，两个石凳。
一个身着粗布麻衣、头发随意挽起、背影看起来十分普通的女子，正背对着他们，在药圃中低头忙碌着，仿佛对她们的到来毫无察觉。
她就是留下丹药和指引的人？
慕容九和白素停下脚步，警惕地看着那女子的背影。
似乎感受到了目光，那女子缓缓直起身，转了过来。
她的面容算不上绝美，却十分清秀干净，一双眼睛如同山涧的清泉，清澈见底，却又仿佛蕴含着看透世事的平静。
她的目光扫过慕容九和白素，最后落在被慕容九背着的王起身上，眼神没有任何波澜，只是轻轻点了点头。
“他需要静养。”
女子的声音如同她的眼神一般平静，没有任何情绪起伏，“庐内简陋，但可暂避风雨。”
她似乎早就知道他们会来，也知道王起的伤势。
慕容九和白素心中疑窦丛生，这女子太过平静，平静得有些诡异。
但她身上没有任何力量波动，就像一个真正的、隐居于此的普通人。
可普通人，能驱使那诡异的木偶？能拿出那等极品丹药？
“你是谁？为何帮我们？”慕容九没有放下戒备，直接问道。
女子拿起石桌上的一个水瓢，舀起旁边木桶里的溪水，缓缓浇灌着药圃中的一株紫色灵草，动作自然随意。
“名字不重要。”她头也不抬地说道，“至于为何……”
她顿了顿，终于抬起头，再次看向王起，那清澈的眼底深处，似乎掠过一丝极其复杂的、难以解读的情绪。
“或许，只是因为……他这把‘钥匙’，还不能就这么断了。”
钥匙？！
慕容九和白素心中剧震！她竟然知道王起是“钥匙”？！
这女子，绝非普通的隐居者！
她到底是谁？是敌是友？
草庐，药圃，神秘的女子。
这看似安宁的雾谷，瞬间被一层更加浓郁的迷雾笼罩。
而王起的命运，似乎又与这未知的存在，产生了新的交集。