在苏雨晴高效地协助下，叶辰很快拿到了他需要的所有数据。他没有急于开始工作，而是决定先去拜访一位关键人物——国宝级材料学专家，王老。
王老的实验室位于“盘古”核心区东侧，占据了整整一个翼楼。与叶辰办公室的简洁现代不同，这里更像一个传统与现代交织的圣地。墙上挂着泛黄的元素周期表和复杂的晶体结构图，实验台上既有最尖端的分子沉积设备，也摆放着一些手工打磨的金属样品，闪烁着奇异的光泽。
叶辰在门口通报后，被王老的助手引了进去。实验室深处，王老正戴着特殊的放大镜片，小心翼翼地观察着一块暗沉无光的金属薄片，眉头紧锁，连有人进来都未曾察觉。
叶辰没有打扰，静静站在一旁等待。他的目光扫过实验台，看到旁边终端屏幕上显示着该材料的实时数据——耐高温性能卓越，但韧性不达标，在极端应力下易产生微观裂纹。
“唉……”王老终于抬起头，叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴，这才注意到叶辰，“哦，叶辰同志来了。”
他放下手中的工具，脸上挤出一丝疲惫的笑容：“让你见笑了，又被一块‘硬骨头’卡住了。‘玄龟’纳米复合材料，理论上能吸收并分散绝大部分动能和热能，是载体外壳的理想选择，但就是这个脆性问题，折腾了半年多了。”
叶辰走到近前，目光落在那块暗沉金属上。“火种”系统瞬间启动，无形的扫描力场掠过样品，海量的微观结构信息涌入他的脑海，并与之前看过的材料组报告相互印证。
“王老，介子注入的尝试效果如何？”叶辰开口问道，语气平静，像是在讨论一个寻常的技术问题。
王老有些意外地看了他一眼，没想到叶辰一来就直指核心难点之一。“试过了，能一定程度上增加位错密度，提升韧性，但会显着降低其对能量束的偏转效率，得不偿失。”
“那么，考虑过非晶态合金作为基底，再进行纳米晶化梯度处理吗？”叶辰继续问道，他随手拿起旁边的一支电子笔，在旁边的触控屏上快速勾勒出一个简化的多层结构示意图，“您看，如果在这里引入一个成分震荡层，利用非晶与纳米晶之间的界面效应来耗散应力，同时，在表层保留高取向度的纳米晶层以保证能量偏转性能……”
王老起初只是听着，但随着叶辰的讲述和勾勒，他的眼睛渐渐亮了起来，身体也不自觉地靠近屏幕。叶辰提出的思路，并非天马行空，而是建立在扎实的材料学基础上，却又跳出了常规的解决框架，尤其是那个“成分震荡层”和界面效应利用的想法，非常精妙。
“等等！”王老打断叶辰，一把抢过电子笔，在屏幕上飞快地演算起来，嘴里喃喃自语，“界面能……应力传递路径……对啊，这样裂纹扩展到这里就会被有效阻滞！我怎么没想到从能量耗散的角度来设计微观结构！”
他越算越兴奋，之前的疲惫一扫而空，眼神中重新燃起了炽热的研究激情。
片刻后，他放下笔，长长舒了一口气，目光复杂地看向叶辰，有赞赏，有惊叹，也有一丝感慨：“后生可畏，真是后生可畏啊！叶辰，你在材料学上的造诣，恐怕不比你在能量领域的差。这个思路，至少为我们指明了方向，节省了至少数月的时间！”
叶辰微微欠身：“王老过奖了，我只是站在巨人的肩膀上，提出一些不成熟的想法。具体的工艺实现，还需要您和团队来攻克。”
这番话不卑不亢，既肯定了王老的贡献，也表明了自己的位置。
王老看着叶辰，眼中最后一丝因为年龄和资历而产生的隔阂也消失了。他拍了拍叶辰的肩膀，语气变得亲切而真诚：“叶辰啊，在这里，达者为师。以后在技术上，我们平等讨论，有什么想法尽管提！我老头子别的没有，就是经验多一点，能帮你把把舵。”
这是一位国宝级学者发自内心的认可。他没有将叶辰视为需要提携的后辈，而是放在了平等对话、共同探索的同行位置上。
“一定。以后少不了要向王老请教。”叶辰认真回应。
离开王老的实验室时，叶辰能感觉到，他在“盘古”项目组立足的基石，因为这次平等的对话，变得更加坚实。技术领域，实力是赢得尊重最快的方式。而他拥有的，不仅仅是自身的学识，更有“火种”这超越时代的智慧。