秋霜刚染透黑风口的胡杨林，边境的狼烟就烧红了半边天。
徐凤年正在教望舒认枪杆上的纹路——那是南宫亲手绣的缠枝莲，说是能护枪主平安。小家伙刚会说“莲”字，指腹摸着那些凸起的丝线，突然抬头指着西北方，奶声奶气地喊：“烟！红！”
徐凤年猛地回头，只见黑风口的了望塔上，一股浓烟正扶摇直上，那是遇袭的信号。他心脏骤停，一把将望舒塞进南宫怀里，抄起架上的梅子青枪就往外冲。
“看好孩子！”他的声音劈了叉，带着从未有过的急促。
营盘里瞬间炸开了锅。士兵们往甲胄上披甲片的声响、战马的嘶鸣、传令兵的嘶吼混在一起，像一锅煮沸的铁水。徐凤年跨上“踏雪”时，温华已经提着他的“碎星”刀立在阵前，脸上没了往日的嬉皮笑脸：“北莽骑兵越界了，先锋已经到黑风口。”
“多少人？”徐凤年的枪尖在阳光下泛着冷光。
“斥候说，黑压压一片，怕是有五千骑。”温华舔了舔干裂的嘴唇，“赵武带三百人守左翼，让我问你，主力往哪冲？”
徐凤年勒转马头，望了眼营盘方向——南宫应该正抱着望舒躲在地下密室里，那里有南宫绣的平安符，有她连夜缝的小襁褓，还有望舒没啃完的半块米糕。
“中路突破。”他枪尖一指黑风口的狭道，“他们想从峡谷抄我们后路，就得过我这关。”
厮杀声在午时响起。北莽骑兵的铁蹄踏碎了胡杨林的寂静，徐凤年的梅子青枪在乱军里搅起血花，枪缨上的红绸被风扯得笔直，像南宫绣绷上未落的线。他看见温华的刀劈开第三顶头盔时，忽然想起望舒早上还在学“刀”字的发音，小舌头卷着，总说成“刀刀”。
一支冷箭擦着耳际飞过，徐凤年回枪挑落箭手，忽然听见身后有人喊“爹”。他浑身一僵，转头看见南宫抱着望舒站在土坡上，小家伙扒着母亲的肩头，手里举着那杆绣了莲纹的小木枪，正对着厮杀的方向挥舞。
“危险！”徐凤年目眦欲裂，想冲过去，却被三名北莽骑兵缠住。
南宫没动，只是把望舒搂得更紧，对着他的耳朵说了句什么。徐凤年看见望舒点点头，不再挥舞木枪，而是用小手捂住了母亲的耳朵。那小小的手掌，竟比最坚固的耳塞更能隔绝兵戈声。
暮色降临时，狭道里的血已经漫过马蹄。徐凤年拄着枪喘粗气，枪杆上的缠枝莲被血浸透，红得发黑。温华靠在断树上笑，胸前的伤口还在冒血：“你家望舒……刚才在坡上喊‘爹胜’，奶声奶气的，比你的枪还提神。”
徐凤年望向土坡，南宫还站在那里，望舒的小脑袋靠在她颈窝里，想来是累睡着了。风卷着血腥味掠过胡杨林，他忽然想起清晨望舒摸着枪杆说“莲”，那时的阳光多软啊，软得能化开枪尖的冷霜。
“回去给望舒换个木枪。”徐凤年低声说，声音哑得像被砂纸磨过，“要刻上‘守’字，告诉他今天这仗，不是为了杀，是为了守。”
温华咳着血笑：“得刻大点，不然那小不点认不全……”
夜色漫上来时，徐凤年才牵着马走回土坡。南宫递过来一块布，上面沾着望舒的口水和泪痕——想来是哭了又睡了。他接过布，擦了擦枪上的血，忽然听见怀里传来窸窣声，摸出来一看，是望舒早上塞给他的“平安符”，用红绳捆着的半块米糕，还带着孩子气的温热。