鬼见愁水道的风波渐渐平息，龙虎山楼船上的弟子们正在有条不紊地清理战场，禁锢俘虏，修复船体。
黑袍寨主伏诛，贾家兄弟被擒，黑水寨与贾家勾结的阴谋彻底败露，玄玶真人心中一块大石落地，对眼前这位神秘而强大的少年道人“清尘子”充满了感激与好奇。
他再次诚挚地发出邀请：“清尘子道友，此番多亏你力挽狂澜。不如随贫道一同乘船前往龙虎山？路上也好有个照应，贫道亦可为你引荐天师。”
然而，临清却微微摇头，拱手谢绝道：“玄玶真人盛情，贫道心领。只是，贫道此行，乃遵循一位前辈指点，意在游历山水，磨砺道心。若搭乘楼船，虽则便捷，却失了那份于红尘中砥砺前行的意味。拜见天师固然重要，然道途漫漫，每一步的体悟亦不可或缺。贫道还是想按照原定计划，独自前行，以期有所收获。”
他语气平和，却带着不容置疑的坚定。
得到《沧溟真解》传承后，他自身道途的桎梏已得缓解，拜见张天师的迫切性确实降低了许多。更重要的是，他深知修行在于自身，玄诚子道长指点的这条路径，本身也是一种重要的历练，不可轻易舍弃。
玄玶真人闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏。
他看得出临清并非矫情，而是真心追求大道磨砺。
这等心性，在年轻一辈中实属罕见。
“道友道心坚定，贫道佩服。既然如此，贫道也不便强求。他日道友抵达龙虎山，贫道定当扫榻相迎。”
两人立于船头，脚下江水奔流，远处山峦叠翠。
大战之后的宁静，让气氛显得格外平和。
玄玶真人看着临清身上那股渊深似海、却又中正平和的气息，心中一动，起了论道之意。
他修行数百载，卡在炼气化神中期已久，见临清虽年轻，却对道法有独到见解，或许交流一番，能有所启发。
“道友，”玄玶真人抚须笑道，“今日一战，见道友神通玄妙，尤擅水法，根基之扎实，法力之精纯，令贫道叹为观止。贫道痴长几岁，于这炼气化神之境蹉跎良久，有些许困惑，不知可否与道友探讨一二？”
临清正有此意。
他初入炼气化神，虽有《沧溟真解》这等无上传承，但终究缺少与同境界高手的交流印证。
玄玶真人出身龙虎山正统，经验丰富，正是绝佳的交流对象。
他欣然应允：“真人过谦了。贫道初窥此境，诸多不解，正欲向真人请教。还请真人不吝赐教。”
于是，一场关乎炼气化神境界的论道，在这鄱阳大泽的清风流水间，悄然展开。
玄玶真人率先开口，问道：“炼精化气，乃聚后天之精，返先天之炁；而炼气化神，则是以先天之炁，滋养魂魄，凝聚元神。此乃共识。
然，如何滋养？如何凝聚？这‘神’之锤炼，当以何者为先？是壮大其力，还是纯化其质？
贫道观道友元神雏形，凝实无比，灵光内蕴，似有独到之法。”
临清沉吟片刻，回想自身突破及《沧溟真解》要义，答道：“真人所言极是。
依贫道浅见，‘神’之锤炼，力与质，犹如舟与水，缺一不可，然须有先后主次。
初始之时，当以‘纯’为要。
元神初生，犹如稚子，脆弱易染。若急于壮大，吸纳杂气，恐根基不稳，易生心魔。当以精纯先天一炁，如春雨润物，徐徐滋养，涤荡魂识，使其澄澈通透，此谓‘养神如镜’，镜明方能照物。待神质纯净，灵光自生，再行壮大之法，则事半功倍，根基牢固。”
他顿了一下，补充道，“此亦如水流，源头清澈，方能汇成江河，若源头浑浊，纵有滔天之势，亦为祸水。”
玄玶真人若有所思，点头道：“养神如镜，源头清澈……道友此言，深得三昧。
龙虎山亦有‘守一存神’之法，强调心神专一，摒除杂念，与道友之论颇有相通之处。
然，世间万法，诱惑繁多，心猿意马，如何能长久保持此‘纯’境？”
临清微笑道：“此问切中要害。
保持神纯，非靠强力压制，而在‘明心见性’。
需明了何为真我，何为妄念。妄念如云，来则来，去则去，不执不着，心体自然空明。
正如真人方才所言‘守一’，此‘一’并非死守一念，而是守住那灵明不昧的‘本性真如’。
贫道于修行中，常观想水之德性，水静则明，可映万物；水动则变，顺应外境。
心神若能如水，动静皆宜，不滞于物，则杂念自消，神质常清。”
“妙哉！”
玄玶真人抚掌赞叹。
“以水喻心，动静不滞！道友悟性之高，令人惊叹。却不知，这元神壮大之后，如何运用？神通法力，与元神关系几何？”
临清答道：“元神既成，便为身心之主宰，神通法力之根源。元神强，则感知敏锐，推演万物，御使法力如臂使指。
然，神通乃末，元神为本。不可舍本逐末，一味追求神通威力，而忽略了元神的滋养与提升。
譬如御剑，剑利固然重要，但持剑者心神合一，意到剑到，方为至上境界。
贫道以为，修行当以元神境界为纲，神通法术为目，纲举则目张。”
玄玶真人深以为然：“道友见识非凡！确是如此。
贫道曾见一些同道，沉迷于修炼厉害法术，却忽略了心性修为，最终要么进展缓慢，要么误入歧途。
看来，这炼气化神之境，核心仍在‘炼神’二字。神纯则气清，神强则法高。”
他话锋一转，又问：“然，炼神之法，各派皆有不同。龙虎山重符箓，以符通神，借天地之力淬炼元神；金光寺重禅定，以静制动，于空寂中见真如；听闻道友似兼修多家，不知有何体会？”
临清知此问涉及根本，谨慎答道：“真人明鉴。贫道确有机缘，得窥些许别派法门。
然，大道至简，万法同源。
符箓之道，乃借天地法则为镜，映照己心，锤炼神念；禅定之法，乃向内探求，直指本性。
路径虽异，终点皆在‘明心见性’，使元神与道相合。
贫道浅见，不必拘泥于形式，关键在于找到适合自身禀赋、能与道共鸣之法。譬如江河入海，纵有千回百转，终归一处。”
玄玶真人闻言，沉默良久，眼中光芒闪烁，似有所悟。
他长叹一声：“听君一席话，胜读十年书。道友虽年轻，然于道之理解，已臻圆融之境。不拘一格，直指本源，贫道受教了。”
他停顿一下，诚恳道：“不瞒道友，贫道困于中期瓶颈多年，始终觉得差了一层窗户纸未能捅破。今日与道友论道，这‘神质纯净’、‘明心见性’、‘万法归源’之论，如醍醐灌顶，令贫道豁然开朗。
或许，贫道以往过于执着于龙虎山法统，未能跳出藩篱，从更高处审视自身之道。”
临清谦逊道：“真人言重了。贫道不过偶有所得，妄加议论。真人根基深厚，经验丰富，突破瓶颈指日可待。大道无涯，你我皆在求索途中。”
两人相视一笑，颇有惺惺相惜之感。
这番论道，虽无刀光剑影，却比方才的战斗更加酣畅淋漓。
对玄玶真人而言，是打破了多年迷思；对临清而言，则是将自身感悟进行了一次系统的梳理和印证，道心更加通透。
夕阳西下，染红了半边天穹，也映照在波光粼粼的湖面上。
玄玶真人看了看天色，道：“时辰不早，贫道需押解这些贼人回山复命，并即刻将贾家之事禀明天师与朝廷。道友既决意独行，贫道便不久留了。这块龙虎山客卿令牌，请道友收下，持此令牌，在龙虎山势力范围内，可获些许便利。他日山门再会！”
临清接过令牌，入手温润，上刻龙虎交泰图案，灵气盎然。
他再次谢过：“多谢真人。山高水长，后会有期。”
玄玶真人拱手作别，转身指挥楼船起航。
三艘楼船缓缓调转方向，向着龙虎山方向驶去。
临清独立于岸边，望着楼船远去，心中一片宁静。
他转身，望向鄱阳大泽的深处，那里，还有一件事，他需要去做。
此间事了，不日他将重启前往龙虎山的征程，与泽虞之间是否能够同行，也是时候坦白说清了。