穿越了仿佛无穷无尽的沙海，远方地平线上，终于出现了不一样的色彩。不再是单调的金黄，而是点缀着些许绿意，以及一片依偎在一条蜿蜒河流旁的、由土黄色巨石垒成的庞大城市轮廓。
“是‘三方城’！”李慕白指着地图，语气带着一丝抵达目的地的轻松，“这条河叫‘界河’，算是西域与中土势力范围一个模糊的分界线。这三方城，顾名思义，就是鱼龙混杂，西域圣殿、中土散修、乃至一些其他外来势力的触角都在这里，勉强维持着一种平衡。”
楚荀站在舟首，极目远眺。那座城池规模不小，城墙高厚，风格粗犷，与云梦城的精致秀丽截然不同。空气中弥漫的灵气也变得混杂起来，除了西域特有的干燥炽烈，也多了中土区域的五行灵气，以及一些说不清道不明的异种气息。
他能感觉到，眉心的新月疤痕在此地似乎更加活跃了一些，那微弱的指引感依旧指向西方，但到了这里，仿佛被某种无形的屏障干扰，变得更加模糊不清。显然，昆仑墟的所在，绝非轻易能够探寻。
“我们在此稍作休整，打探消息，补充物资。”楚荀做出决定。连续在沙漠中飞行和战斗，虽然他们修为不弱，但也需要喘息之机，更重要的是，需要了解前方更复杂区域的形势。
沙舟在离城数里外的一处隐蔽沙丘后降落。三人收起沙舟，步行向城门走去。越是靠近，越能感受到这座边城的喧嚣与混乱。城门口人来人往，有身披圣殿白袍的修士，有穿着各式中土服饰的武者、修士，也有包裹着头巾、眼神警惕的西域商人，甚至还能看到一些气息彪悍、带着明显异域特征的佣兵。
缴纳了不算便宜的入城费后，三人踏入城中。街道宽阔，但地面是夯实的泥土，车马过后扬起阵阵尘土。两侧的建筑大多以巨石和黄土砌成，低矮而坚固，偶尔能看到几栋明显带有中土风格的木质阁楼，显得有些格格不入。叫卖声、争吵声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，充满了粗粝的生命力。
“先找地方住下。”楚荀目光扫过街面，看到一家挂着“驼铃客栈”招牌的旅店，规模不小，进出的客人也三教九流都有，正是打探消息的好去处。
客栈大堂颇为宽敞，摆着几十张木桌，此时已坐了大半客人，人声鼎沸。三人寻了处靠窗的角落坐下，点了些酒菜，看似休息，实则耳听八方。
“……听说了吗？前几天‘黑沙暴’里折了不少人，据说有支从中土来的商队全军覆没了，货物都被沙盗捡了便宜……”
“沙盗？我看未必！有人看到圣殿的巡逻队在那附近出现过，谁知道是不是他们……”
“慎言！圣殿也是你能非议的？”
“怕什么？这里是三方城！圣殿的手还伸不了那么长！倒是新月圣教那帮神神叨叨的家伙，最近活动挺频繁。”
“哼，一帮故弄玄虚的星棍罢了。还是咱们中土的传承实在，道法自然，浩然正气……”
“得了吧，你们中土百家自己内斗得还轻？听说东域那边，几个世家为了条灵石矿脉，脑子都快打出来了。”
各种信息碎片涌入耳中，楚荀默默梳理着。西域内部并非铁板一块，圣殿与新月的明争暗斗似乎存在。中土势力在此地也有根基，但同样内斗不休。而像他们这样的中土来客，在此地并不算特别显眼。
就在这时，客栈门口一阵骚动。几名穿着统一青色劲装、袖口绣着一柄小剑标志的武者走了进来，为首的是个面容倨傲的年轻人，修为在凝气境后期左右。他们目光扫过大堂，最终落在了楚荀三人身上，主要是落在了气质出众、穿着道袍的李慕白和儒衫的苏砚身上。
“哟，看这打扮，是中土来的道友？”那倨傲年轻人带着人径直走过来，语气带着几分审视，“我是青剑门在此地的执事，刘枫。看几位面生，初来三方城吧？可知晓此地的规矩？”
李慕白眉头一挑，放下酒杯：“什么规矩？”
刘枫下巴微抬：“凡中土来的道友，需向我青剑门报备，并由我青剑门引荐，方能在此地安稳立足。否则，惹出什么麻烦，可没人给你们兜着。”他话语中的威胁意味不言而喻，显然是看李慕白和苏砚气息不俗（刻意收敛的楚荀被他忽略了），想先来个下马威，要么收服，要么榨取些好处。
苏砚面色一沉：“普天之下，莫非王土？何时这三方城成了你青剑门的私产？还需向你报备？”
刘枫冷笑一声：“王土？这里是天圣大陆，强者为尊！在这三方城，我青剑门就是规矩！看你们像是有点身家的，这样，每人缴纳一百下品灵石，或相应的丹药符箓，我便给你们引荐玉牌，保你们平安。”
这是明目张胆的勒索了。周围不少食客都看了过来，有的幸灾乐祸，有的面露同情，但无人敢出声。青剑门在三方城的中土势力中，算是地头蛇之一。
楚荀自始至终没有抬头，只是慢慢品着杯中略带涩味的本地麦酒。这种小角色，还不值得他动怒。
李慕白却是笑了，只是笑容有些冷：“一百灵石？胃口不小。我们要是不给呢？”
刘枫眼神一厉，身后几名青剑门弟子立刻手按剑柄，气息锁定三人：“不给？那就别怪我不客气，请你们去我青剑门驻地‘做客’了！”
话音刚落，李慕白动了。他甚至没有起身，只是袖袍一拂，一道无形的气劲如同灵蛇般窜出，快如闪电！
“啪啪啪啪！”
一连串清脆的响声，那几名按剑的弟子甚至没看清发生了什么，只觉手腕剧痛，佩剑已然脱手落地！而为首的刘枫，更是被一道符箓凭空定在原地，浑身僵硬，连话都说不出来，只有眼珠里充满了惊骇！
筑基期！绝对是筑基期的高手！他心中狂吼，后悔不迭，踢到铁板了！
李慕白用的是道家“缚灵符”和巧劲，并未下杀手，但展现出的实力足以震慑。
“滚。”李慕白澹澹吐出一个字。
那几名弟子捡起剑，扶着动弹不得的刘枫，屁滚尿流地跑了，连句狠话都不敢放。
客栈内顿时安静了不少，看向楚荀三人的目光都带上了敬畏。筑基期修士，在三方城已经算是高手了。
“看来这地方，确实不太平。”苏砚摇了摇头。
楚荀这才放下酒杯，目光平静：“树欲静而风不止。我们不想惹事，但事来了，也不必怕事。”他感应到，刚才那小小的冲突，已经引来了几道隐晦却更强的气息探查。其中一道，带着星辰计算般的冰冷感，一闪而逝。
新月圣教的人，果然在暗中盯着。
“吃完东西，我们分头行动。”楚荀低声道，“慕白，你去采购些丹药和制符材料，特别是西域特有的。苏兄，你去城中书馆或茶楼，打探关于西方昆仑墟，或者近期西域各大教派异动的消息。我去坊市看看，顺便处理掉一些用不上的东西。”
他指的是从遗迹中获得的那三件祭司黄金饰品，以及蓝枫长老和蚀骨魔星身上搜刮来的一些杂物。这些东西留在身上无用，换成灵石或所需资源才是正理。
三人计议已定，迅速吃完东西，便各自离开客栈，汇入了三方城复杂的人流之中。
楚荀走在尘土飞扬的街道上，感受着这座边城混乱而充满活力的脉搏。他知道，这里的风云，才刚刚开始。青剑门不过是个小插曲，真正潜藏的危机，如新月圣教，如可能存在的圣殿眼线，乃至其他未知的势力，都在这座城市的阴影下蠢蠢欲动。
而他，将在这里，以这座边城为起点，真正开始搅动西域的风云，向着那魂牵梦绕的昆仑，踏出坚实的一步。