刚开始袁绍只有渤海太守的空头衔，并没有实际的地盘。但是讨董结束以后，他策反了韩馥手下头号猛将麹义，联合公孙瓒，又打又拉，威逼利诱，很快把韩馥的冀州控制在自己手里，又和公孙瓒几番大战，稳固了自己的势力范围。
刘铮到幽州的时候，袁绍和公孙瓒的争斗刚告一段落，大家都在忙着休养生息，整军战备。
袁绍这个人后世评价很多，刘铮认为他太虚，太假，自视甚高，跟他谈出兵勤王，简直是对牛弹琴，所以对他没有半点兴趣，便准备穿过他的地盘冀州，马不停蹄的往徐州赶去。
广袤的华北大平原刚经过黄巾之乱的肆虐，民生凋敝，满目苍夷，地里的庄稼和野草胡乱的生长着，正是夏收的季节却看不到多少农民在田里劳作，正如曹操《蒿里行》所述：白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百遗一，念之断人肠。
路过中山无极县，一行人马需要补充粮草，刘铮突然想到这里有一个诸多三国穿越者都梦寐以求的人物---甄宓，也就是曹植《洛神赋》里的河洛之神，宓妃原型。
能让才高八斗的曹子建寤寐思服，暗恋成灾，寄情笔下，传颂千古的肯定不是一般的风流人物，自己要不要去碰碰运气呢！
犹豫了半天，刘铮还是按奈不住一颗躁动的心，既然都来到这个时代了，哪怕去见识一下呢，也不虚此行啊！不是自己好色，主要是好奇，曹子建那厮的文章写的太好了，让人遐想无限！
让庞德安排地方驻军，刘铮以采购粮草的名义带领一队亲兵进了县城，并找人打听甄府。
甄家在当地也是大家族，府第坐落在城南一个绿水环绕的河曲处。
到了甄府，刘铮递上拜帖，静静的等候传唤。
不多时，一个年轻的小厮把刘铮请到一间明亮的大堂上。大堂悬挂着几帧书法、水墨绘画，并张贴着圣人开馆授徒的画像，一看就是诗书传家。
一个二十出头，英俊儒雅的锦衣公子正面带微笑的迎候刘铮：“不知中郎将路过寒舍，有失远迎，望乞恕罪！”
刘铮道：“吾亦是偶然路过，恰逢部曲粮草短缺，慕名甄家大族，冒昧请托，帮忙采购一批粮草，不知道是否方便？”
锦衣公子道：“不甚荣幸，不知道所需几何？”
刘铮计算了半个月的人吃马嚼用度，并取出相应的银两放在桌上，免得让对方误会自己是巧取豪夺。
锦衣公子名叫甄俨，是甄府二公子，举孝廉出身，曾任何进府上大将军掾，他坚辞不受银两，并请刘铮休息片刻，出门安排去了。
刘铮闲坐无聊，知道大家族规矩多，也不敢四下走动，看到旁边放着笔墨纸砚，就下意识的拿起来，一边默诵曹植的《洛神赋》一边书写起来。当然刘铮不可能全部记住，只记得那些优美的骈文：河洛之神，名曰宓妃......
翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。奇服旷世，骨像应图。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。践远游之文履，曳雾绡之轻裾。微幽兰之芳蔼兮，步踟蹰于山隅......
未及写完，困意上来，刘铮把写过的纸张揉作一团扔到垃圾篓里，趴在桌子上呼呼大睡！
被人叫醒，已经到了晚间，甄俨业已采购完毕，安排刘铮到客厅共进晚餐。
两个人相对席地而坐，刘铮以茶代酒再次表达了感谢，并坚持留下银两。甄俨推辞不得，只好作罢。
席间两个人聊起当下朝权旁落，诸侯并起，战乱不休，民不聊生，无不唏嘘。刘铮表达了自己这次肩负王命，需尽快赶往青、徐等地传示上意，后面会往汉中发展，如果甄家有意躲避战乱的话，可以前来投奔，自己定当以礼待之。
甄俨点头微笑，表示会慎重考虑。
餐毕，刘铮告辞甄俨，押运粮草与庞德汇合。
没有见到传说中的甄宓，有点遗憾，但是没有缘分也不能强求，刘铮只好怏怏而去。
刘铮一行，餐风宿露，马不停蹄，几天后到达徐州治所彭城郊外，见彭城已经被曹操十几万大军层层包围起来，看来曹操和徐州牧陶谦之间的死仇已经结下了。
书中交待曹操破了青州黄巾数十万叛军，招安降兵，像当初刘铮一样精挑细选组建了十几万青州兵，一跃成为实力仅次于袁氏兄弟的顶级军阀。朝廷加封他为镇东将军，割据于兖州，招贤纳士，威震山东，羽翼逐渐丰满。
有了自己稳定的地盘，曹操就张罗着把在琅琊躲避战乱的父亲曹嵩等人接到兖州。
琅琊到兖州必须经过徐州北。徐州牧陶谦为了交好曹操，派兵护送曹操父亲曹嵩一行过境。谁知道所托非人，带兵的张闿监守自盗，杀人夺宝，把曹嵩家人连带随从一百多人差不多全给霍霍了。
这消息传到兖州，曹操哪能受得了，几次哭倒于地，彻底失去了冷静，即令大军杀奔徐州，连路屠城，血流成河，以报父仇。
纵观曹操一生，文韬武略，经国济世，功载史册。年轻的时候虽然胡闹，跟着袁绍提笼架鸟，招猫逗狗，但是酷爱读书，心中尚存忠义。在洛阳做城管的时候，曾鞭打大太监头子蹇硕的叔叔；还行刺过祸国殃民的十常侍张让；在济南做地方官的时候，严惩贪污腐败，澄清吏治，督促生产，恢复民生。从这个发展轨迹上看，曹操是要做一个治世之能臣的。