望海城，城如其名，三面环陆，一面临海。
咸腥的海风终年吹拂，将城墙上的青砖腐蚀得斑斑驳驳，也吹凉了守城将士们心头的热血。
城外，大炎王朝的黑甲军阵如同一片沉默的钢铁森林，营帐连绵，旌旗蔽日。围城已近一月，攻势虽不算猛烈，却如同一只不断收紧的绞索，一点点勒紧城中所有人的脖颈，消磨着他们的意志与存粮。
城楼之上，楚瑶手扶着冰冷的墙垛，眺望着远方的敌营。
她一身软甲，身姿挺拔如松，海风将她的裙摆与发丝吹得猎猎作响。那张曾经过于精致而显得柔弱的脸庞，在连日的战火与风霜洗礼下，已经褪去了最后的青涩，添上了几分属于上位者的沉凝与威严。
“殿下，我们……还能撑多久？”身旁，一名浑身浴血、手臂上还缠着厚厚绷带的老将，声音嘶哑地问道。他曾是大楚的禁军副统领，如今是楚瑶麾下最得力的干将。
城中的兵力，满打满算不足两千，且多是临时招募的新兵。而城外，是五千装备精良、训练有素的大炎正规军。
这些时日，他们凭借着望海城坚固的城防，以及楚瑶那匪夷所思的、能鼓舞士气的“系统”能力，勉强抵挡住了数次进攻。但所有人都知道，这只是饮鸩止渴。
粮草，还能支撑十日。
箭矢，还剩三轮齐射。
人心，已经快到极限了。
楚瑶没有回头，目光依旧落在敌营的中军大帐。她知道，只要攻破那里，斩了敌军主将，这场围城之困，自解。
可那中军大帐，被层层精锐拱卫，固若金汤。想要冲进去，无异于痴人说梦，只会徒增伤亡。
“钱将军，你信我吗？”楚瑶忽然开口，声音不大，却清晰地传入老将的耳中。
钱将军一愣，随即毫不犹豫地单膝跪地：“末将的命是殿下救的，这条命，随时可以为殿下赴死！”
楚瑶转过身，将他扶起。她的手中，不知何时多了三个拳头大小、通体漆黑的铁疙瘩。
这铁疙瘩其貌不扬，表面粗糙，甚至还带着几分铸造时的毛边，看起来就像是铁匠铺里最粗劣的废品。
“殿下，这是……”钱将军看着这三个铁球，眼中满是不解。
“这是江姑娘托人送来的‘惊喜’。”楚瑶的嘴角，勾起一抹细微的弧度。
江姑娘。
听到这个名字，钱将军的眼神瞬间变了。他想起了之前在永安城下，那同样不起眼的丹药，是如何将大炎王朝的营寨炸得人仰马翻。
这位神秘的江姑娘，似乎总能拿出一些超乎常理的东西。
“传令下去。”楚瑶将其中一枚铁球递给钱将军，声音变得沉稳而有力，“挑选三百名臂力最强的投石手，到东城门集合。再集结所有骑兵，由你亲自率领，在城门后待命。”
“殿下，您的意思是……”钱将军的心脏，猛地一跳。
“今夜，月黑风高。”楚瑶抬起头，看了一眼天色，“宜破城，宜杀人。”
夜半三更。
当最后一丝月光被厚厚的云层遮蔽，大地陷入一片伸手不见五指的黑暗。
望海城那紧闭了近一月的东城门，上方垛口处，悄无声息地出现了三百名精壮的汉子。他们人人手中都捧着一架特制的小型投石器，神情肃穆，眼中却燃烧着压抑不住的兴奋与期待。
楚瑶站在他们身前，手中托着那三枚漆黑的铁球。
“目标，敌军中军大帐，以及左右两翼的粮草营。”她的声音，在夜风中显得格外清晰，“听我号令，三轮齐射，无需节省力气。”
她将铁球分发给三名力气最大的百夫长，三人小心翼翼地将这“希望”安放在投石器的皮兜里。
“预备——”
三百架投石器同时拉满，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
楚瑶的目光穿透黑暗，精准地锁定了远处那片死寂的营地。
“放！”
“嗖！嗖！嗖！”
三道黑影，如同被激怒的凶兽，带着尖锐的破风声，划破夜空，一头扎进了那片沉睡的钢铁森林。
时间，在这一刻仿佛被拉长了。
城楼上，所有人都屏住了呼吸，死死地盯着远处。
一息。
两息。
三息。
没有意料之中的爆炸，也没有惊天动地的声响。那三枚铁球，仿佛三颗普通的石头，落入大海，没有激起半点浪花。
“殿下，这……”一名年轻的士兵忍不住小声嘀咕。
钱将军的心也悬到了嗓子眼。
唯有楚瑶，神色不变。她知道，江晚星的东西，从不让人失望。
就在众人疑虑渐生之际。
异变，陡生！
那片寂静的敌营中央，猛地亮起了一点刺目无比的白光。
那光芒，比正午的烈日还要耀眼，瞬间将方圆数里的夜空照得如同白昼。紧接着，一股肉眼可见的、环形的冲击波，以那光点为中心，轰然扩散！
没有声音。
极致的爆炸，在一瞬间抽空了所有的空气，也吞噬了所有的声音。
城楼上的士兵们，只看到远处的敌营，如同被一只无形的神明巨手狠狠按下的沙盘，中军大帐连同周围数十个营帐，在一瞬间，无声地、扭曲着、化作了齑粉。
紧接着，左右两翼的粮草营，也相继爆发出同样的光芒。
直到数息之后，那迟来的、仿佛要将天地都撕裂的恐怖巨响，才轰然传来！
“轰隆——！！”
大地剧烈地颤抖，城墙都在嗡嗡作响。城楼上的士兵们被这股声浪震得东倒西歪，耳中嗡鸣一片，什么也听不见。
他们目瞪口呆地看着远处。
那片曾经不可一世的钢铁森林，此刻已然化作三片巨大的、燃烧着熊熊烈火的废墟。无数黑甲士兵，在睡梦中，便被那恐怖的冲击波撕成了碎片，侥幸未死的人，也浑身是火，如同无头苍蝇般在火海中惨叫、奔逃。
整个大炎军营，彻底乱了。
“开城门！”
楚瑶那清亮而威严的声音，如同一道惊雷，在所有人的脑海中炸响。
“杀！”
钱将军第一个反应过来，他双目赤红，激动得浑身发抖，拔出腰间的长刀，发出一声惊天动地的咆哮。
“轰隆隆……”
沉重的城门，缓缓打开。
钱将军一马当先，率领着早已集结完毕的骑兵，如同一股黑色的洪流，冲出了城门，狠狠地撞入了那片混乱的敌营。
“降者不杀！”
楚瑶的声音，加持了系统的力量，清晰地传遍了整个战场。
原本就已溃不成军的大炎士兵，听到主将被炸死，粮草被烧毁，又见敌军骑兵如狼似虎地冲杀而来，最后的心理防线，彻底崩溃。
他们扔下兵器，跪地投降。
一场看似无法战胜的围城之战，竟以这样一种堪称摧枯拉朽的方式，落下了帷幕。
当清晨的第一缕阳光，洒在插上“楚”字王旗的望海城头时。
楚瑶站在城楼上，看着城下那数千名垂头丧气的俘虏，以及自己麾下那些正在欢呼雀跃、打扫战场的士兵，心中百感交集。
她知道，自此以后，大楚复国，将不再是一句空谈。
也就在这一刻，她脑海中，那熟悉的系统面板，绽放出前所未有的璀璨光芒。
【恭喜宿主！成功收复‘望海城’！】
【系列任务【复国奠基】（3\/3）已完成！】
【任务评估：完美！宿主以最小的代价，取得了最辉煌的战果！】
【正在结算任务奖励……】
【奖励发放：【女帝复仇系统】正式升级至2.0版本！】
楚瑶只觉得眼前一花，那原本简洁的系统界面，瞬间变得华丽而繁复，无数新的功能模块，如雨后春笋般涌现。
【新功能解锁：势力税收！】
【势力税收：宿主可对所掌控的城池，进行资源与灵石的税收。系统将自动统计城池产出，并按宿主设定的税率，每日将税收划拨至您的系统仓库。】
【当前可设定税率范围：1% - 10%。】
看着这条说明，楚瑶的呼吸，都为之停滞了一瞬。
税收！
这意味着，她将拥有一个稳定而庞大的、源源不断的资源来源！
有了钱，就能招兵买马，就能炼制兵器，就能购买丹药……就能将她的势力，像滚雪球一样，越滚越大！
这已经不是简单的“复仇系统”了，这简直就是一个“帝国养成系统”！
……
同一时间。
青云宗，后山，那间寒酸的小破屋里。
江晚星正盯着眼前那条关于“妖魔联军”的高危预警，眉头微蹙，手指在桌面上无意识地轻轻敲击，盘算着应对之策。
妖皇，魔族，再加上一个躲在暗处的萧辰。
这阵容，有点豪华了。
光靠秦绝和青云宗的力量，硬拼的话，胜算不大。
必须摇人。
她第一时间就想到了楚瑶。楚瑶现在兵强马壮，手下还有一批筑基修士，是一股不可忽视的力量。
但远水解不了近渴，而且贸然将楚瑶的部队调来，她刚刚打下的地盘，恐怕会再生变故。
正当江晚星权衡利弊，思考着如何以最小的代价，撬动楚瑶这枚棋子时。
“叮咚——”
一声清脆悦耳的提示音，在她的平台界面上响起，将那条刺目的红色警报，都挤到了一旁。
【喜报！您的S级客户‘楚瑶’，已成功完成系列任务【复国奠基】！】
【因其‘完美’的完成度，您获得超额气运抽成：点！】
【您的客户‘楚瑶’已解锁全新功能‘势力税收’。根据分销协议，您将每日获得其税收总额的30%作为分红。】
【预计首次分红将于24小时后到账，请注意查收。】
江晚星看着这条喜报，敲击桌面的手指，停了下来。
她那隐藏在木质面具下的嘴角，缓缓勾起。
缺钱的时候，就有人送来了印钞机。
这感觉，真不赖。
她看着那条依旧在闪烁的“妖魔联军”高危预警，眼中的凝重，渐渐被一种运筹帷幄的从容所取代。
“想玩人海战术？”
江晚星靠在椅背上，懒洋洋地伸了个懒腰，自言自语道。
“好啊。”
“那就看看，是你们魔界的兵不要钱，还是我江老板的钱……花不完。”