妖兽谷的入口，像一张被墨汁浸染过的巨兽之口，无声地吞吐着潮湿而腥臊的瘴气。
林墨站在入口处，身上那件干净的炼丹师长袍，在此刻显得格格不入。他手里紧紧攥着一个小瓷瓶，里面装着“尊上”特批的“避兽散”，这是他敢踏入此地的唯一凭仗。
他往掌心倒了些粉末，小心翼翼地涂抹在衣角和袖口。那股刺鼻的味道让他皱了皱眉，但一想到山谷内那些传说中能生撕虎豹的风狼，这点不适也就算不得什么了。
“尊上说，我的丹药，就是我最好的武器……”林墨小声嘀咕着，像是在给自己催眠。他拍了拍腰间那个鼓鼓囊囊的储物袋，里面装满了各种瓶瓶罐罐，有疗伤的，有解毒的，还有一些他自己都不知道有什么用、只是觉得或许能派上用场的试验品。这些瓶罐碰撞在一起，发出叮叮当当的轻响，给他带来了一丝虚假的安全感。
他深吸一口气，那混杂着腐殖土与不知名野花气味的空气灌入肺中，让他头脑一阵发蒙。他终究还是迈开了腿，一脚踏入了那片被阴影笼罩的土地。
一进入山谷，光线便骤然暗淡下来。参天的古木枝叶交错，将天空切割得支离破碎，只有几缕斑驳的日光，倔强地穿透缝隙，在厚厚的落叶层上投下摇曳的光斑。
空气中弥漫着一股浓郁的草木气息，但与炼丹堂的药香不同，这里的气息更原始，更野性，还夹杂着一丝若有若无的血腥味。
林墨每走一步，都小心到了极点。他的耳朵竖着，捕捉着周围的一切声响。风吹过树叶的沙沙声，远处不知名鸟类的怪异啼叫，甚至是脚下踩断一根枯枝的“咔嚓”声，都能让他心惊肉跳，下意识地把手按在腰间的储-物袋上。
他不敢走大路，而是按照平台地图上那条蜿-蜒曲折的绿色虚线，专挑那些被藤蔓和灌木丛遮蔽的小径穿行。这些地方虽然难走，但胜在隐蔽。
“沙沙……”
右前方的灌木丛忽然传来一阵轻微的响动。
林墨的身体瞬间僵住，整个人像一只被掐住了脖子的鸡，一动也不敢动。他的心跳声在寂静的山林里，响得如同擂鼓。
来了？是风狼？还是别的什么妖兽？
他的脑海里已经闪过了十几种丹药的名字，思考着是该用“软筋散”还是“迷魂香”，或者干脆扔一把“爆炎丹”的半成品过去吓唬一下对方。
他紧张地盯着那片灌木丛，手已经探入了储物袋，捏住了一个冰凉的瓷瓶。
灌木丛晃动得更厉害了。
一个毛茸茸的灰色脑袋，从叶片后面探了出来，一对乌溜溜的小眼睛，好奇地打量着林墨。
是一只肥硕的灰毛兔。
它似乎也被这个突然出现、浑身散发着怪味的两脚生物吓了一跳，愣了片刻，随即一蹬后腿，飞快地钻进林子深处，消失不见了。
“呼……”
林墨长长地吐出一口气，这才发现自己的后背已经完全被冷汗浸湿。他靠在一棵大树上，双腿有些发软。
太刺激了。
他觉得，这次妖兽谷之行，比他这辈子经历的所有炼丹失败加起来，都要惊心动魄。
稍作喘息后，他不敢再耽搁，对照着平台地图，继续向着目标地点前进。越往山谷深处走，周围的植被就越是奇特。一些在外界千金难求的灵草，在这里就像路边的野草一样随意生长。
林墨甚至看到了一株三十年份的“火云芝”，就长在一块岩石的缝隙里。换做平时，他早就扑上去小心翼翼地采摘了，但现在，他只是匆匆瞥了一眼，便强迫自己移开目光。
“尊上”的任务，才是最重要的。
大约走了一个时辰，平台地图上的那个代表“血叶朱果”的红色光点，终于在他的前方亮起了耀眼的光芒。
他拨开最后一片巨大的蕨类植物叶片，眼前豁然开朗。
那是一小片凹陷的盆地，盆地中央，有一汪小小的温泉，正冒着袅袅的热气。而在温泉边上，一株半人高的小树，正静静地立在那里。
树的枝干呈暗红色，仿佛浸透了鲜血。树上的叶片，每一片都形如心状，边缘泛着金丝，叶脉清晰，如同人体的血管。而在这些奇异的叶片之间，缀着十几颗指甲盖大小的果实。
果实通体赤红，晶莹剔透，表面还覆盖着一层淡淡的火焰状纹路，散发着诱人的灵气波动。
血叶朱果！
找到了！
林墨的眼中，爆发出难以抑制的狂喜。他几乎是手脚并用地从斜坡上滑了下去，踉踉跄跄地跑到那株小树前。
浓郁的火系灵气扑面而来，让他精神为之一振。他贪婪地呼吸着这股气息，连日来的疲惫与恐惧，似乎都在这一刻被一扫而空。
他从储物袋里取出一个特制的玉盒，又拿出一把小巧的银铲，准备开始采摘。
他的动作很轻，很慢，带着一种近乎虔诚的专注。这是他身为炼丹师的本能，对待任何天材地宝，都怀着敬畏之心。
第一颗，第二颗……
他小心翼翼地将血叶朱果从枝头取下，轻轻放入玉盒中。每成功采摘一颗，他心中的喜悦就增添一分。有了这些朱果，他就有把握在宗门大典前，炼制出足够数量的护心丹。
到时候，“尊上”一定会对他刮目相看的。
就在他采下第五颗朱果，心神最为放松的那一刻。
一个阴冷的声音，毫无征兆地在他身后响起，像一条滑腻的毒蛇，钻进了他的耳朵。
“呦，这不是我们青云宗新晋的丹道奇才，林墨林长老吗？怎么有闲心跑到这种地方来，采野果子玩儿啊？”
林墨的身体，如同被冰水从头浇下，瞬间僵硬。
这个声音……他一辈子都忘不了。
他缓缓地，一寸一寸地转过身。
只见在他身后不远处的一棵大树下，一个身穿黑衣的青年，正斜倚着树干，双手抱胸，脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑笑容。
刘宇！
他不是被秦绝师兄重伤了吗？怎么会在这里？而且看他的样子，身上的伤势，似乎已经痊愈了。
林墨的瞳孔急剧收缩，他注意到，刘宇的眼神变了。不再是以前那种单纯的嚣张与嫉妒，而是多了一种更加阴沉、更加狠毒的东西，像淬了毒的匕首，让他不寒而栗。
“刘……刘师兄……”林墨的声音干涩发颤，下意识地将装有朱果的玉盒藏到了身后，“好……好巧啊。”
“是挺巧的。”刘宇咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齿，“我正愁找不到合适的礼物，去拜见一下赵长老，你就给我送上门来了。这血叶朱果，可是好东西啊，拿去孝敬赵长老，他老人家一定会很高兴的。”
他一边说，一边慢悠悠地朝林墨走来，脚步不紧不慢，却带着一种强大的压迫感。
赵长老！
林墨的心沉到了谷底。他果然和赵坤勾结到了一起！
“这……这是宗门指派给我的任务，要……要炼制大典用的丹药……”林墨还想做最后的挣扎，声音却越来越小。
“任务？”刘宇像是听到了天大的笑话，“你很快就会成为一个死人了，还要什么任务？把东西交出来，我或许可以让你死得痛快点。”
他的话音未落，身影一晃，速度竟比之前快了数倍，瞬间便欺近到林墨面前，一只手直接抓向林墨藏在身后的玉盒。
林墨吓得魂飞魄散，他根本来不及反应，只能眼睁睁地看着那只手在自己眼前放大。
完了！
就在这千钧一发的时刻，他脑海中忽然闪过江晚星那张平静的脸，和那句“你的丹药，就是你最好的武器”。
丹药！
林墨的眼中，闪过一丝绝望催生出的疯狂。
他没有去护玉盒，而是用另一只手，以生平最快的速度，闪电般地从储物袋里掏出了一个毫不起眼的灰色纸包！
在刘宇的指尖即将触碰到玉盒的刹那，林墨猛地将手中的纸包，朝着刘宇的脸，狠狠地撒了过去！
“你找死！”刘宇没想到这个软弱的炼丹师竟敢反抗，眼中闪过一丝暴怒。他根本没把那点粉末放在眼里，护体灵力一震，便要将粉末弹开。
然而，那灰色的粉末，却像有生命一般，无视了他的护体灵力，轻飘飘地钻入了他的口鼻之中。
一股奇异的甜香，瞬间充斥了他的脑海。
刘宇的眼神，出现了一瞬间的迷茫与呆滞。他抓向玉盒的手，也停在了半空中。
就是现在！
林墨没有丝毫犹豫，他甚至来不及多看一眼那株剩下的朱果，转身，用尽了吃奶的力气，向着与来时相反的方向，没命地狂奔起来！
他一边跑，一边手忙脚乱地从储物袋里掏出各种瓶瓶罐罐，头也不回地向身后扔去。
“砰！”一个装着“臭气丹”的瓶子碎裂，一股难以言喻的恶臭瞬间弥漫开来。
“啪！”一个装着“黏黏胶”的袋子爆开，在地上形成一片泥潭。
“轰！”一枚不稳定的“爆炎丹”半成品，撞在树干上，发出一声闷响，炸起一小片火花。
“啊——！”
一声夹杂着无尽愤怒与杀意的咆哮，从身后传来，穿透了层层林木，震得林墨一个踉跄，差点摔倒在地。
刘宇的声音，已经恢复了清醒。
林墨不敢回头，他能感觉到，一股冰冷的杀机，已经牢牢地锁定了他。他拼命地迈动着双腿，心脏狂跳，肺部像火烧一样疼。
他只有一个念头：跑！快跑！
他要活下去！他不能死在这里！
他还没有炼出护心丹，还没有完成“尊上”的任务！
就在这时，一道凌厉的破空声，从他身后急速袭来！