熔炉堡深处，时间火炉的光芒将赫菲斯领主的脸映照得明暗不定。与洛青舟达成协议后，这位素来以勇猛暴躁闻名的领主，眼中却闪过一丝罕见的凝重与算计。
“锈蚀领主克罗诺斯，并非寻常对手。”赫菲斯摊开一张由某种耐时兽皮绘制的地图，上面标注着赤砂时区及周边的时间流带与险地。“他的‘锈蚀时毒’能污染时间本身，加速万物衰朽。我的战士加速时间获得的力量，反而会成为毒性的催化剂，死得更快。正面强攻，我们胜算不大。”
洛青舟凝视地图，神识与体内时序核心碎片微微共鸣，感知着地图上描绘的时间脉络：“领主可有对策？”
“有，但极为凶险。”赫菲斯粗壮的手指重点敲击地图上一处位于赤砂时区边缘的巨大峡谷——“逝川之峡”。“这里是赤砂时区时间流速最湍急、最不稳定的地方，也是时间火炉能量的一条主要支流出口。克罗诺斯的主力要想最快速度推进到熔炉堡，必经此峡。他必会尝试稳固那里的时间流，让大军安全通过。”
他抬起头，目光灼灼地盯着洛青舟：“我要你做的，不是固守，而是进攻。我要你提前潜入逝川之峡，不是去稳固时间，而是去……引爆它。”
? 孤身入峡，乱流筑阵
逝川之峡，名副其实。峡谷之中，五彩斑斓的时间流带不再是温和的光带，而是如同咆哮奔腾的洪水，互相冲撞、撕扯，形成无数危险的漩涡和断层。虚空在这里布满裂痕，不时有碎石被卷入其中，瞬间经历千万年的风化或倒退回原始状态。
洛青舟孤身立于峡口，即便有混沌秩序体和时序核心护身，也感到巨大的压力。在这里，时间不再是无形的规则，而是狂暴的、足以撕碎一切的能量海洋。
根据赫菲斯的计划，他需要在峡谷几个最不稳定的能量节点埋下“时震子”——一种熔炉堡特制的、能剧烈干扰时间稳定性的一次性法器。当锈蚀大军进入峡谷中心时同时引爆，将整个峡谷的时间乱流彻底引爆，形成毁灭性的“时间潮汐”，吞噬一切。
任务极其危险。埋设时震子本身就需要极度精确的时序操控，稍有不慎，提前引爆或是被乱流卷走，便是形神俱灭的下场。
他深吸一口气，眸中淡金光芒流转，周身时序神力细密分布，如同最精密的探针，感知着周围狂暴时间流的细微规律与间隙。下一刻，他动了，身影如鬼魅般在狂暴的时间乱流中穿梭，每一次移动都险之又险地避开致命的时空裂缝和旋涡，精准地找到一个能量节点，迅速布下第一颗时震子。
过程远比想象艰难。时间乱流的冲击无时无刻不在消耗他的力量，更可怕的是那种对心神的侵蚀，无数混乱的时间碎片涌入识海，试图搅乱他的感知。他不得不分心运转混沌秩序体，镇压心神，保持绝对冷静。
? 锈蚀临峡，死亡行军
就在洛青舟艰难地布设第四颗时震子时，天际传来沉闷的轰鸣。
锈蚀领主的大军，到了！
灰绿色的锈蚀雾气如同活物般率先涌入峡谷，所过之处，狂暴的时间流仿佛都变得迟滞、粘稠，散发出腐朽的气息。雾气之中，是密密麻麻的锈蚀战士，他们踏着整齐而沉重的步伐，铠甲摩擦发出令人牙酸的“咯吱”声。队伍中央，一架由无数锈蚀锁链缠绕的巨大王座悬浮而行，王座上端坐着一个身影——全身笼罩在暗绿铠甲中，面部只有两点幽红光芒的锈蚀领主克罗诺斯。
他显然也知晓峡谷的危险，庞大的神识扫视着峡谷，挥手间，身后数名身穿灰袍、手持扭曲法杖的随从开始吟唱，释放出灰绿色的光环，试图在狂暴的时间流中开辟出一条相对稳定的通道。
洛青舟屏住呼吸，将自身气息与周围乱流融为一体，借助三世镜碎片的力量极力隐匿。他加快速度，向最后一个，也是最危险的一个位于峡谷能量旋涡中心的节点潜去。
? 爆流屠戮，时潮汹涌
克罗诺斯的大军已深入峡谷腹地，那条灰绿色的通道正在缓慢而坚定地向前延伸。
就是现在！
洛青舟眼中厉色一闪，心念催动！
轰！轰！轰！轰！轰！
五声沉闷却足以撼动时间本身的巨响几乎同时从峡谷五个关键节点爆发！时震子蕴含的干扰能量瞬间注入本就极不稳定的时间流中！
如同在沸腾的油锅中投入冷水，整个逝川之峡彻底暴走了！
五彩斑斓的时间洪流失去了所有约束，疯狂地互相冲击、湮灭、爆炸！形成无数道席卷一切的时间潮汐巨浪！这些巨浪有的蕴含极速流逝之力，有的则是恐怖的时光倒流，更多的是毫无规律的扭曲与撕裂！
“不——！”王座上的克罗诺斯发出一声惊怒的咆哮，猛地站起，试图以自身神力撑开领域，护住大军。
但太迟了！时间潮汐的毁灭力量远超个体所能抵抗！
锈蚀战士们身上的时光在老化和加速中疯狂跳跃，瞬间铠甲连同肉体一起风化崩解，或是倒退回凡人甚至婴儿状态又被后续浪潮撕碎。那灰绿色的锈蚀时毒在更宏观、更狂暴的时间乱流面前，如同笑话般被冲散、同化。
惨叫声、崩塌声、时间撕裂虚空的声音交织成一曲毁灭的乐章。克罗诺斯庞大的军队如同烈日下的冰雪，以肉眼可见的速度消融！
? 领主对决，核心显威
克罗诺斯凭借强横实力，硬生生在时间潮汐中撑开一小片领域，护住了自身和少数精锐亲卫。他血红的双眼死死锁定了从乱流中显出身形的洛青舟，无尽的杀意爆发！
“蝼蚁！你竟敢……”他咆哮着，隔空一拳轰出！一道凝聚到极致的锈蚀洪流，蕴含着足以让神魔衰老腐朽的可怕力量，撕裂尚未平息的混乱时间流，直冲洛青舟！
这一击，含怒而发，堪比仙尊巅峰全力一击！
洛青舟面色凝重，不敢硬接。时序核心碎片疯狂运转，低喝一声：“时之叠障！”
身前瞬间布下层层叠叠由时序神力构成的屏障，每一层屏障的时间流速都截然不同。
锈蚀洪流冲入屏障，速度骤然被无数种不同的时间流速干扰、分散、削弱。但克罗诺斯的力量实在强横，屏障依旧层层破碎！
就在洪流即将临体的刹那，洛青舟心口金光大放！时序核心碎片虚影自主浮现，一道纯净而古老的时序法则波动荡漾开来。那无物不腐的锈蚀洪流接触到这波动，竟如同遇到克星一般，威力再次骤减，最终被洛青舟一剑劈散！
“那是……时序本源之力？！”克罗诺斯惊疑不定，眼中的贪婪瞬间压过了愤怒，“杀了你，夺取这力量！”
他亲自踏出王座，化作一道绿芒扑来！
但就在这时，天际传来一声狂笑：“克罗诺斯！你的对手是我！”
赫菲斯领主率领熔炉堡精锐适时杀到！巨大的燃烧着时间火焰的战锤狠狠砸向克罗诺斯！
两位时间领主瞬间激战在一起，神力碰撞，震荡整个峡谷。
? 战后交易，定时玉钥
主帅被缠住，残余的锈蚀军队在时间潮汐和熔炉堡战士的夹击下迅速溃败。
大战持续了整整一日，最终以锈蚀领主克罗诺斯重伤败逃，麾下大军全军覆没告终。熔炉堡也伤亡不小，但赢得了关键的胜利。
战后，熔炉堡举行了盛大的庆典，但洛青舟婉拒了狂欢，直接找到赫菲斯。
赫菲斯心情极佳，痛快地履行了承诺，不仅划出了赤砂时区一片资源丰富的区域作为时序遗族的新家园，还拿出了约定的报酬——一块约莫巴掌大小，通体冰凉，内部仿佛有无数细微沙漏在同时计时的古朴玉佩。
“这便是‘定时玉’。”赫菲斯语气带着一丝肉疼，“它能短暂地在使用者周身形成一个绝对稳定的时间场，抵御时光倒流之力的侵蚀。但效力有限，据我估测，最多只能在‘时之伤’边缘支撑一个时辰。切记，一旦玉石出现裂纹，必须立刻退出，否则必死无疑。”
他顿了顿，又补充道：“关于寂灭星渊，我也只知道这么多。那是连时间领主都不愿轻易踏足的绝地。你好自为之。”
洛青舟郑重接过定时玉，一股奇异的稳定感从玉中传来，让他心口时序核心的跳动都似乎平稳了些许。
“多谢。”他收起宝玉，心中稍安。有了此物，探寻寂灭星渊总算有了一丝保障。
他望向南方，遗族迁徙之事需立刻着手。而北方，那片名为寂灭星渊的绝地，以及其中可能隐藏的关于太虚始祖、监察殿乃至时序核心终极秘密的诱惑，也变得越发强烈。
安置好遗族之后，便是北上之时。