丰庆产业园拿下省城订单的消息，像一阵暖风，暂时吹散了笼罩在市政府上空的阴霾。刘强亲自部署，在本地报纸和电视台上做了适度宣传，重点突出了“丰庆制造”的质量突破和市场认可。虽然订单量不大，但象征意义重大，给不少观望中的本地企业打了一剂强心针。
李正从省城返回，还没来得及喘口气，就被刘强拉去开会。会议室里，气氛比之前轻松了不少。
“李正，这一仗打得漂亮！”刘强难掩兴奋，“这下看省里那个调研组来了还能挑出什么毛病！我们这可是实打实的市场认可！”
李正却没那么乐观，他揉了揉因连日奔波而布满血丝的眼睛，沉声道：“市长，订单只是开始，关键是能不能稳定供货，形成持续的合作。而且，调研组这个时候下来，恐怕不会只看这一点成绩。”
他顿了顿，看向在座的各部门负责人：“我建议，调研组下来期间，我们一切照常，不搞特殊接待，不弄虚作假。产业园该生产生产，企业该跑市场跑市场。我们要让他们看到的，是一个真实、有活力、也在努力解决问题的丰庆，而不是一个粉饰太平的盆景。”
马世文书记点了点头，表示赞同：“李正说得对。越是这样时候，越要沉住气。把我们做的工作，遇到的困难，以及下一步的打算，都实实在在地展示出来。是好是坏，让人家自己看。”
会议确定了“实事求是、平常对待”的迎检基调。散会后，李正立刻去了产业园。车间里机器轰鸣，工人们正在赶制那批省城的订单。看到李正进来，几个工人老师傅笑着跟他打招呼，眼神里有了以前少见的亮光。这种源于实际产出的信心，比任何空洞的鼓舞都更有力量。
李正仔细检查了生产流程和产品质量，又召集入驻的企业代表开了个短会，叮嘱他们务必保证这批订单的质量和交货期。
“这是咱们产业园的招牌，砸了，以后的路就更难走了。”李正语气凝重。
众企业主纷纷表态，一定全力以赴。
就在李正为迎接调研组和巩固产业园成果忙碌时，岩台山那边，祁同伟寄出的那封检讨信，像一颗投入深潭的石子，在特定的圈子里激起了微澜。
信是先到县局，然后被专人送到了市局，最后大概率是摆在了梁群峰副书记的案头。流程走得悄无声息，但该看到的人，都看到了。
几天后，祁同伟接到了县局政治处主任亲自打来的电话，语气比以前客气了许多：
“同伟同志啊，你的思想汇报，组织上收到了。态度很端正，认识很深刻嘛！这说明在基层的锻炼是有效果的。组织上对你的情况是关心的，也是了解的。你要放下包袱，继续在现有岗位上安心工作，相信组织会综合考虑的。”
一番冠冕堂皇的安抚，没有明确承诺，但“综合考虑”四个字，已经暗示了转机。祁同伟握着话筒，听着那头程式化的声音，脸上没有任何表情，只是机械地应着：“是，感谢组织关心，我一定安心工作。”
挂了电话，他走出派出所，沿着冰冻的溪流慢慢走着。山风凛冽，吹在他脸上，他却感觉不到冷，内心一片麻木的空洞。他知道，交易的第一步已经完成，他卖掉了自己最宝贵的东西，换来的，可能只是一个离开这里的机会。
他想起李正，那个还在为自己的理想和一方百姓奋力拼搏的兄弟。他们曾经站在同一条起跑线上，如今却走向了截然不同的方向。一种混合着羞愧、嫉妒和自嘲的情绪，在他心底翻涌。他不敢再给李正打电话，也不知道该说什么。难道告诉他自己终于“想通了”，准备摇尾乞怜地离开这个鬼地方？
他蹲下身，捡起一块冰冷的石头，用力扔进溪流。石头砸破薄冰，发出沉闷的响声，很快消失在幽暗的水下，连涟漪都迅速被水流抚平。就像他此刻的选择，无人知晓，却将彻底改变他的人生轨迹。
几天后，关于祁同伟的工作调动提议，开始在汉东省公安厅内部某个小范围内流传。一种说法是，考虑到他在缉毒工作中立过功，又在偏远山区锻炼了一段时间，“表现有所改进”，准备调回市局某个相对清闲的支队担任副职；另一种说法是，梁家似乎有意让他彻底离开公安系统，安排到某个省直机关的闲职部门。
无论哪种，都意味着他将离开岩台山，但也都不是他曾经梦想的坦途。这更像是一种施舍，一种对他低头认输的奖赏，也是对他未来的一种更牢固的掌控。
祁同伟听到这些风声时，正在调解一起因牲畜啃食麦苗引发的纠纷。他熟练地运用着这些日子磨炼出来的“技巧”，安抚着双方的情绪，提出了一个折中的赔偿方案。看着双方勉强接受，各自散去，他站在那里，看着远处依旧苍茫的大山，心里没有即将离开的喜悦，只有一种更深沉的、看不到未来的茫然。
他用自己的尊严和原则，换来的，究竟是什么？
而丰庆这边，省委派出的调研组，终于在雪后初晴的一天，悄无声息地抵达了。
没有提前通知，没有隆重的接待仪式，只有两辆中巴车直接开进了产业园。带队的是省委政策研究室的一位副主任，姓胡，戴着黑框眼镜，表情严肃，话不多。
李正和刘强接到消息后，立刻赶了过去。胡副主任只是跟他们简单握了握手，便要求直接看现场。
调研组一行人深入车间，查看生产线，随机询问工人，翻阅生产记录和质检报告。他们问得很细，很专业，甚至有些刁钻。比如，会追问原材料的进货渠道和质量把控细节，会计算单位产品的能耗和成本，会质疑目前这种低端产品结构的可持续性。
李正和刘强全程陪同，不做过多解释，只是如实介绍情况，提供所能提供的所有资料。面对质疑，李正也不回避，坦诚目前产业园确实还处于起步阶段，产品以中低端为主，技术和品牌是短板，但他们正在努力改进，并且已经看到了市场突破的迹象。
胡副主任大部分时间只是听，偶尔在本子上记录几句，看不出喜怒。
一天的调研结束，胡副主任没有做任何表态，只是说：“情况我们了解了，回去后会向省委如实汇报。”
送走调研组，刘强松了口气，擦了擦额头的汗：“总算走了！这帮人，问得可真够刁的！”
李正望着调研组车辆远去的方向，眉头却依然微蹙。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。调研组的报告，将直接影响省委对丰庆工作的判断，也决定着那些在省城打压他的人，下一步会采取什么行动。
他回到办公室，看着墙上挂着的丰庆市地图，目光落在那个刚刚点燃星星之火的产业园上。前路依然吉凶未卜，但他别无选择，只能继续向前。
与此同时，祁同伟接到了正式的调令通知——免去其岩台山区红星派出所所长职务，调任汉东省林业公安处治安科，任副主任科员。
一个省直机关的闲职，一个明升暗降的安排。他看着那份调令，嘴角扯出一个扭曲的、比哭还难看的笑容。
他默默地开始收拾行装，将那套最好的警服仔细叠好，放进行李箱最底层。他知道，他或许永远也不再需要，或者说不配再穿上它，去执行他曾经梦想过的正义了。
一场无声的惊雷，在两人各自的世界里炸响，余波荡漾，命运的天平，开始向着未知的方向，悄然倾斜。