博多港的码头，在短短三日之内，由商港变成了军港。往日里堆积如山的丝绸瓷器被清空，取而代之的是一捆捆冰冷的箭矢和一排排杀气腾腾的刀枪。空气里不再是商人的铜钱味，而是咸腥海风与铁锈混合的独特气息。
毛利家与大友家的军队，终究是集结了。只是那场面，实在谈不上赏心悦目。
吉川元春带来的毛利水军，船倒是不少，可船上水手的操帆动作怎么看都带着一股渔民的懒散。而高桥绍运拼凑出的大友军，更是五花八门，足轻们身上的竹甲颜色各异，手中的长枪也是长短不一，与其说是军队，不如说是一群被强行武装起来的农夫。
两支军队的营地泾渭分明地扎在港口两端，士兵们隔着老远，眼神交汇时都带着几百年世仇积攒下来的火星。若不是码头中央，那几艘漆黑如墨、炮门洞开的大明海沧船如神佛般镇压着一切，恐怕他们没等出征萨摩，自己就先打成一锅粥了。
“就这？”蓝玉站在“镇远号”的船楼上，手里捏着个硕大的苹果，啃得咔嚓作响。他看着底下那两群乱糟糟的“勤王军”，撇了撇嘴，满脸的嫌弃。“张大人，你指望这群乌合之众去打萨摩？我瞧着风大点都能给他们吹散了。还不够岛津家的武士塞牙缝的。”
张伟负手而立，目光平静地扫过下方。他当然看到了那些不协调，甚至看到了毛利家与大友家将领在划分任务时，彼此间毫不掩饰的算计与推诿。
“蓝帅，牛拉磨，你会在意牛是黑的还是花的吗？”张伟没有回头，声音平淡，“只要它们肯出力，能把磨盘拉动就行。至于拉得好不好，快不快，那是赶牛人的事。”
蓝玉愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑得前仰后合：“妙啊！赶牛人！老子喜欢这个比喻！那咱们这根鞭子，可得够硬才行！”
夏原吉抱着他的宝贝算盘，从船舱里钻了出来。他戴着个新做的袖套，一脸严肃地对张伟拱手：“大人，账目已经初步核算完毕。按照毛利家与大友家提供的军备清单，此战我方无需动用一兵一卒，一钱一粮，便可组建一支超过一万五千人的大军。我军只需出动水师主力进行策应与压阵。此乃……无本万利之战。下官为我大明贺，为陛下贺！”
他脸上的褶子都笑开了花，仿佛看到的不是军队，而是一座座移动的金山。
张伟点了点头，对夏原吉的财迷样早已习惯。他转过身，对身后的传令兵道：“传令下去，全军开拔。目标，萨摩，坊津港！”
随着旗舰上升起令旗，庞大的船队开始缓缓驶离博多。数十艘明军战舰居中，如众星拱月般，将数百艘大小不一的日本船只裹挟在内，浩浩荡荡地向九州南端压去。
航行了两日，船队抵达了萨摩半岛外海。坊津，这个岛津家赖以为生、与海外走私贸易的核心港口，已然遥遥在望。
根据真田昌幸提供的情报，岛津家在坊津港外的险要岬角“鹰巢山”上，修建了一座坚固的要塞，由大将桦山久高率领五百精锐驻守，以为屏障。
“吉川大人，高桥大人。”张伟的帅帐设在旗舰宽大的船舱内，他指着沙盘上那个小小的模型，“这座鹰巢山要塞，便是‘勤王兴复军’的第一块试金石。两位谁愿为先锋，为天皇陛下取下此城，为我大明展示忠诚？”
吉川元春与高桥绍运对视一眼，都从对方眼中看到了算计。谁先上，谁的损失就大。可谁若是不上，又怕被张伟看轻，失了先机。
最终，还是老谋深算的吉川元春先开了口：“将军容禀。我毛利家水军擅长海战，攻坚非我所长。不过，我愿派出部分兵力，从侧翼佯攻，牵制敌军。主攻之事，还需仰仗大友家的猛士。”
高桥绍运气得胡子都翘了起来。这老狐狸，把最难啃的骨头丢给了自己。可话说到这份上，他若再推辞，岂不是显得大友家无人？更何况，他儿子高桥统虎（即后来的立花宗茂）就在军中，正是需要建立功勋的时候。
“好！我大友家，愿为将军前驱！”高桥绍运一咬牙，接下了这个任务。
半个时辰后，进攻的鼓声隆隆响起。
近百艘大友家的战船，在付出了几艘船被礁石划破的代价后，艰难地靠近了鹰巢山下的滩涂。数千名大友足轻呐喊着冲向要塞。
然而，迎接他们的，是密集的箭雨和从天而降的滚石檑木。
鹰巢山要塞虽小，却占据了绝对的地利。岛津家的守军更是悍不畏死，他们凭借坚固的工事，一次又一次地打退了大友军的进攻。喊杀声、惨叫声响彻云霄。高桥绍运亲自在阵前督战，嗓子都喊哑了，可他的士兵们就是无法在狭窄的山道上取得寸进，反而被一波波地推回海滩，留下一地的尸体。
而所谓的“侧翼佯攻”的毛利军，只是远远地放了几轮箭，便鸣金收兵，说是“敌军防御严密，不可强攻”。
战事从清晨持续到午后，大友家已经伤亡了近千人，却连要塞的外墙都没摸到。高桥绍运脸色铁青，气得浑身发抖。
“废物！一群废物！”镇远号上，蓝玉看得火冒三丈，一拳砸在船舷上，震得木屑纷飞。“磨磨蹭蹭，跟娘们绣花似的！张大人，让我去！给我一千人，不，五百人！日落之前，我把那姓桦的脑袋给你提回来！”
夏原吉在一旁小声嘀咕：“蓝帅息怒，蓝帅息怒。死的都是日本人，咱们不心疼。只是这箭矢、兵粮，可都是折算成白银，记在我方账上的。这么打，太……太耗费了。这投资回报率，不成正比啊。”
张伟始终没有说话，只是静静地看着。他看到了大友军的混乱，看到了毛利军的消极，更看到了那些日本士兵眼中，对于死亡的恐惧和对于这场战争的茫然。
火候，差不多了。
他缓缓抬起手。
身后的传令兵立刻会意，挥动了手中的红色令旗。
“轰！”
一声惊天动地的巨响，仿佛平地起了一道炸雷，瞬间压过了战场上所有的嘈杂。
所有人都下意识地循声望去。
只见镇远号的侧舷，一门被擦得锃亮、足有水桶粗的巨炮炮口，正冒着滚滚的白烟。
紧接着，所有人都看到了让他们毕生难忘的一幕。
鹰巢山那座由巨石垒砌、坚固无比的要塞外墙，在所有人惊骇的目光中，如同被一只无形巨手狠狠砸中的沙堡，猛地爆开一个巨大的缺口。碎石、木屑、残肢断臂混杂在一起，被巨大的冲击力抛上天空，又如下雨般纷纷扬扬地落下。
整个战场，死一般的寂静。
无论是正在进攻的大友军，还是在远处观望的毛利军，亦或是要塞里幸存的岛津守军，全都呆立当场，张大了嘴巴，忘记了自己身在何处。
“轰！轰！轰！”
不等他们从震撼中回过神来，明军舰队中，又有十数门巨炮依次发出了怒吼。
震耳欲聋的轰鸣声连成一片，一枚枚带着死亡呼啸的炮弹，精准而又无情地砸在小小的鹰巢山要塞上。大地在颤抖，山石在崩塌。那座让大友军流尽鲜血也无法逾越的堡垒，在短短一刻钟的时间里，就被夷为平地。
烟尘散去，鹰巢山顶只剩下一片残垣断壁，再也看不到一个站着的岛津士兵。
蓝玉张着嘴，手里的苹果核“啪嗒”一声掉在甲板上。他打了半辈子仗，也不是没见过火炮，可如此精准、如此恐怖的威力，还是让他心神剧震。这玩意儿，要是用来攻城……他不敢想下去了。
夏原吉的算盘也停了。他呆呆地看着那片废墟，嘴里喃喃道：“一炮……这得省下多少抚恤金……这才是真正的……无本万利啊……”
高桥绍运和吉川元春，则是在各自的船上，面如死灰，双腿一软，瘫倒在地。
他们终于明白了张伟那句“赶牛人”的意思。他们也终于明白了，自己和张伟，或者说日本和明朝之间，那道宛如天堑般的鸿沟。
这不是战争。
这是神明对凡人的惩戒。
“传令。”张伟的声音打破了这令人窒息的寂静，他甚至没有多看那片废墟一眼，仿佛只是做了一件微不足道的小事。“让‘勤王兴复军’上山，清理战场。告诉他们，本将不希望看到一个活着的‘朝敌’。”
他的目光转向目瞪口呆的蓝玉：“蓝帅，现在，你可以带人去把那位桦山将军的脑袋取来了。如果还能找到的话。”
随后，他望向南方，那里是萨摩的心脏，鹿儿岛。
“告诉夏大人，准备接收坊津港。另外，拟一道军报，送回南京。”张伟的嘴角，勾起一丝不易察觉的弧度。
“就说，‘勤王军’首战告捷，阵斩‘朝敌’桦山久高，我大明王师神威天降，日本诸藩，望风归附。”
他要让南京那位高居御座的皇帝看到，他张伟，不仅能搅动风云，更能掌控雷霆。这把“刀”，用起来，远比任何人想象的都更锋利。