“样板营”的改造，在一种充满了新奇与困惑的氛围中，有条不紊地进行着。
锐字营的精锐老兵们，在千户耿飚的带领下，虽然依旧对那些繁琐的“卫生条例”腹诽不已，但在总兵大人的军法和亲眼所见的营地变化面前，他们还是选择了服从。
他们开始学习如何使用那些结构古怪的压水井，开始习惯饭前便后去那干净得不像话的公共厕所，也开始在每日清晨，将被褥抱到室外晾晒。
时间，悄然进入了深冬。
一场纷纷扬扬的大雪，毫无征兆地降临。不过一夜之间，整个大同镇，便被裹上了一层厚厚的银装。天地之间，一片苍茫。
气温，也随之骤降。滴水成冰的严寒，成了这座边镇，最严酷的考验。
大同镇的各个军营，也进入了一年一度最难熬的时期。由于洪灾影响了南方的薪炭采办，今年运抵边镇的木炭数量锐减。大部分军营，只能依靠少量的劣质石炭取暖。这些石炭因为储存不当而严重受潮，难以点燃不说，一旦点燃，便会冒出大量呛人的、带着硫磺味的黄黑色浓烟。
但是为了取暖，士兵们不得不在营帐内升起火盆。很快，整个军营便被一股挥之不去的、令人窒息的恶臭浓烟所笼罩。一场无声的病灾，开始在各个军营中蔓延。
起初，只是零星的咳嗽。但随着天气越来越冷，火盆越烧越旺，情况也愈发严重。大量的士兵开始出现剧烈的、撕心裂肺的咳嗽，眼睛被熏得又红又肿，整日流泪不止。许多人更是感到胸闷、乏力，晚上被浓烟呛得无法入睡，白天操练时也提不起半分精神。
太医院派来的军医们，对此束手无策。他们开出的所有润肺止咳的药方，都如同泥牛入海。士兵们不是得了风寒，他们是被这该死的“毒烟”给活活熏病的！
整个大同镇的士气，降到了冰点。
耿忠看着每日操练时，队列里此起彼伏的剧烈咳嗽声，和士兵们那一张张萎靡不振的脸，心急如焚。他知道，再这么下去，不用等蒙古人打过来，他这支大军的战斗力，就要先被这该死的浓烟，给活活熏垮了！
然而，一个消息很快便打破了这片愁云惨雾：张总司长负责的“样板营”，安然无恙，竟无一人因“毒烟”而病倒！
起初，没人相信。
直到耿忠亲自，带着一大帮愁眉苦脸的将领，踏入了那座，与整个大同镇都格格不入的“卫生营”。
他们看到的，是一幅让他们毕生难忘的景象。
营地之内，地面干净整洁，看不到半分积雪与泥泞。空气中，没有丝毫呛人的烟味，只有一股干净的、属于冬日凛冽空气的味道。
而当他们走进一间普通的士兵营帐时，所有人都被那股扑面而来的、干燥而又温暖的气息，给惊呆了。
帐内，温暖如春。士兵们甚至只穿着单薄的夹衣，正围坐在一起，擦拭着自己的兵器，脸上，是健康的红润和高昂的士气。
而在营帐的中央，一个土黄色的、造型奇特的黏土炉子，正安静地燃烧着。炉口，看不到丝毫的黑烟，只有一股灼热的、干净的气流，在向上升腾。一根从炉身延伸出去的铁皮烟囱，则将所有可能存在的废气，尽数排出到了帐外。
“你们……你们的营帐，为何如此暖和，却没有半点烟味？”一名将领，指着那个炉子，难以置信地问道。
“回将军。”一名锐字营的老兵，咧开嘴，露出一口白牙，自豪地回答，“张总司长说了，咱们这叫‘蜂窝煤’，配上这‘格物炉’，火力旺，还没烟！只要把帐顶那个通风口，稍微打开一条缝，保管你睡得又暖和，又踏实！一觉睡到大天亮，起来浑身都是劲！”
耿忠走到那个炉子前，伸出手，感受着那股纯粹的热力。他又抬起头，看了看帐顶那个，正不断有新鲜冷空气流入的通风口。
他想起了，数月前，张伟在京师金殿之上，关于蜂窝煤的，那场惊天豪赌。
他再回头，看了看自己身后那些，一个个因为“毒烟”而愁容满面的将领们。
他终于，彻底明白了。
他输了。
他那套，建立在“苦熬”和“蛮干”之上的治军规矩，在张伟这套，建立在“科学”与“人性”之上的“格物之理”面前，输得，一败涂地。
他没有再多说一句话，只是转过身，对着张伟，用一种前所未有的、凝重的语气说道：“张总司长，请随我来帅府。本将，有要事相商。”
帅府之内，耿忠屏退了所有左右。
他亲自为张伟，倒上了一杯热茶。
然后，他对着张伟，郑重地，行了一个标准的，军中大礼。
“张总司长，此前，是本将，有眼无珠。”他抬起头，声音中，充满了由衷的敬佩与自责，“本将，为我之前的无知与傲慢，向你，赔罪。”
“从今日起，你这套‘格物防疫之法’，便是我大同镇的最高军法！本将，将亲自下令，在全镇，推广！”
就在他准备召集将领，下达这道足以改变整个大同镇命运的命令时，一名亲兵，却神色慌张地，连滚带爬地冲了进来，手中，高举着一封插着三根翎羽的，八百里加急军报！
“报——！！！”
“将军！北境急报！一股约三千人的蒙古精锐游骑，趁大雪封路，于昨夜，奇袭我白登口隘！”
“守军……守军猝不及-防,伤亡惨重！隘口，已于一个时辰前，失守！”
“什么？！”耿忠猛地站起身，一把抢过军报，脸上的血色，瞬间褪得一干二-净。
“他们……他们的目标，是哪里？！”
那名亲兵喘着粗气，用一种近乎于绝望的声音，回答道：
“将军！是……是聚粮山！我们囤积了整个大同镇过冬粮草的，聚粮山大营！”
整个帅府，瞬间，陷入了一片死寂。
耿忠看着地图上，那个被重重圈出的，代表着数十万将士命脉的红点，只觉得一阵天旋地转。
他知道，此刻，大同镇大部分的军营，都因为“毒烟”之困，而士气低落，精神萎靡，根本无法立刻集结，进行长途奔袭。
而此刻，整个大同镇，唯一一支，睡得好、吃得饱、士气高昂、精力充沛，能够立刻披甲上马，满员出击的机动部队……
他的目光，不受控制地，转向了地图上的另一个位置。
南大营，那座样板营！