第三十六章
梅戴的声音很轻，但在有些吵闹的车里却格外清晰。
所有人都愣住了。
波鲁那雷夫擦头发的动作停住，乔瑟夫拿着药瓶的手僵在半空，阿布德尔从后视镜里投来惊讶的目光。
承太郎检查过滤器的动作也顿了顿，他抬起头，帽檐下的锐利目光直直看向梅戴的眼睛，大概是在确认这句话的真实性。
“真的吗，梅戴？”波鲁那雷夫第一个反应过来，兴奋地几乎要跳起来，幸好被安全带拉着，他的思维一如既往地发散，“你能听见了？是因为水吗，还是因为那个过滤器坏掉的电击？”
乔瑟夫也凑近了一些，仔细看着梅戴的脸色和耳朵：“难道是冷水的刺激加上轻微的电流……意外地起到了某种疏通或刺激恢复的作用？”他摸着自己下巴上的胡茬，试图用他并不专业的医学知识来解释。
阿布德尔则比较谨慎：“先别太激动，梅戴。可能是暂时的现象，还需要观察。而且过滤器坏了，接下来的路程……”
梅戴感受着双耳传来的、虽然依旧不佳但却真实了许多的听觉反馈，心中五味杂陈。
这次意外无疑带来了新的小麻烦——过滤器坏了——但也似乎带来了意想不到的转机。
他想起了那个在巷子里消失的男孩，一种奇异的预感掠过心头，但这感觉稍纵即逝。
梅戴对着围过来的他们，努力露出一个安抚的、带着些许疲惫却又隐含希望的笑容，轻轻点了点头：“嗯……虽然还很模糊，但比之前好多了。”
承太郎将那个显然已经报废的过滤器用毛巾包好，放到一边，然后拿起干净的纱布，动作依旧利落却小心地开始为梅戴擦拭脸上和脖颈的水渍，并检查他左耳表面的伤口是否被水感染。
他的动作专注而沉稳，没有多说什么。
车辆继续向南行驶，车内的气氛因为梅戴听觉的意外好转而明朗了一些。
……
开罗南部的街巷，时间仿佛因为高温天气流淌得比北边缓慢许多。
阳光毫不留情地炙烤着大地，将土黄色的墙体晒得滚烫，空气因为高温而微微扭曲，弥漫着干燥的尘土气息和某种古老石材被暴晒后散发的特殊味道。
波鲁那雷夫蹲在一处矮柱投下的狭窄阴影里，感觉自己快要被烤化了。
他头上滑稽地盖着梅戴那条浅灰色的头巾，边缘垂下来勉强遮挡住一些毒辣的阳光，但汗水依旧不断从额角滑落，浸湿了头巾和鬓角。
他烦躁地扯了扯领口，希望能多透一点气。
“该死的天气，真的超级热啊……从昨天起就没洗过澡，帅哥都要变成土鳖了。”他擦了擦身上的汗，低声嘟囔着，拿起旁边地上放着的一罐刚从路边小摊买来的、已经不那么冰凉的碳酸饮料，仰头咕咚咕咚灌了几大口。
甜腻的液体暂时缓解了喉咙的灼烧感，却无法驱散周身黏腻的燥热。
就在波鲁那雷夫放下饮料罐，用手背抹去嘴角水渍的时候，眼角的余光瞥见一个人影在他旁边的阴影边缘坐了下来。
波鲁那雷夫下意识地转头看去。
那是一个身材矮小、看起来有些落魄的中年男人，皮肤黝黑，满脸风霜的皱纹，戴着一副廉价的、镜片有些划痕的墨镜。
他身上穿着件打满各色补丁的旧衣服，最引人注目的是他的左手，从手掌到小臂都用脏得看不出原本颜色的纱布厚厚地包裹着，像一截臃肿的白色棒槌一样。
男人坐下后，就没什么动静了，只是默默地待在阴影里，似乎也是在躲避酷暑，并没有要搭话的意思。
波鲁那雷夫看了他两眼，虽然觉得这人坐得离自己有点近，但想着可能只是巧合，公共地方嘛，也没太在意。
他往另一边稍微挪了挪屁股，想拉开点距离。
没想到，他刚挪开，那个补丁男也跟着默默挪动了一下，再次紧挨着他坐了下来。
波鲁那雷夫皱了皱眉，心里泛起一丝嘀咕，他又试着往旁边挪了一小段距离。
结果那补丁男如同影子一般，再次紧跟过来，几乎是贴着他坐下了！
这下波鲁那雷夫的火气“噌”地一下就上来了。
他猛地转过头，瞪着那个墨镜男，湛蓝色的眼睛里燃起怒火，吼道：“喂！搞什么啊，你小子是故意找茬吗？！”
那补丁男被吼得一怔，随即也毫不客气地一把摘下了墨镜，露出一双浑浊却带着蛮横的眼睛，用更地道的方言，理直气壮地反呛回来，唾沫星子几乎喷到波鲁那雷夫脸上：
“你缺根筋吧？臭洋鬼子！我是在叫你滚开啊！听不懂人话吗？这地方是你随便能坐的吗？像个乞丐一样蹲在这里，你有跟人报备过吗？！”
波鲁那雷夫被这一连串劈头盖脸的斥责骂得一愣一愣的，一时间没反应过来。
报备？跟谁报备啊？
他低头看了看自己因为奔波而沾满尘土的衣服，又摸了摸盖在头上、属于梅戴的灰色头巾，再看看对方那理直气壮、占据了绝对道理的模样，一股荒谬和憋屈感油然而生。
这都什么跟什么啊？！
波鲁那雷夫被那人骂得一头雾水，正要发作，一个穿着朴素长袍、提着菜篮的本地老妇人恰好经过。
她看到波鲁那雷夫满头大汗地蹲在阴影里，头上盖着灰扑扑的头巾，身边还放着个喝了一半的廉价饮料罐，又看到旁边那个气势汹汹的补丁男，似乎误会了什么。
老妇人眼中流露出同情，她停下脚步，从怀里摸索出两张皱巴巴的纸币，弯下腰，温和地塞到了还没反应过来怎么回事的波鲁那雷夫手里，嘴里还念叨着几句祝福的话，然后便匆匆离开了。
“这是……？”波鲁那雷夫愣愣地看着手里的钱，又抬头看看已经走远的老妇人，完全没搞懂这突如其来的“施舍”是怎么回事。
然而，旁边的补丁男看到这一幕，眼睛瞬间就红了，气得浑身发抖，指着波鲁那雷夫的手指都在打颤：“混蛋！你……你竟敢！”他声音尖厉，充满了被侵犯领地的愤怒，“这……这里可是我的地盘啊！可恶的洋鬼子！竟敢抢我的‘生意’！”
波鲁那雷夫这才隐约明白过来，原来这家伙是个职业乞丐，把自己当成了抢地盘的同行了？
这荒谬的认知让他哭笑不得，火气反而被这乌龙冲淡了一些，只剩下满心的无语。
就在这时，阿布德尔、承太郎和乔瑟夫从街角另一边走了过来，他们显然是完成了附近的探查，过来与波鲁那雷夫汇合。
“地盘……”看到波鲁那雷夫正和一个衣衫褴褛的男人对峙，手里还捏着两张钞票，都是一愣。
“喂，波鲁那雷夫，怎么回事？”阿布德尔快步上前，看了一眼那个怒气冲冲的补丁男，然后指着蹲在那边的波鲁那雷夫说道，“别傻坐在那里了，还有，快把钱给他。”
波鲁那雷夫听完，又看了看自己此刻的尊容，以及手里的钞票，顿时明白了七八分，才后知后觉：“这家伙难道是个乞丐？”
他有些无奈地叹了口气，转向那个补丁男，用流利而沉稳的阿拉伯语说道：
“不好意思，我的朋友不太清楚这边的规矩，我想这是个误会，并非有意冒犯你的。”阿布德尔的声音带着一种令人信服的平和力量。
“那你怎么一开始不说清楚啊……”波鲁那雷夫撇撇嘴，然后把钱塞到了那个乞丐的手里了。
那补丁男接过钱，怒气稍平，他轻哼一声：“根据商业上的考虑，我是不能说话的。”
“在开罗这座城市里的乞丐也是有组织的，他们清楚地划分好地盘，拿工资干活。虽然奇怪，但没有这些规则，乞丐之间也会起纠纷的。”阿布德尔继续给波鲁那雷夫解释，他叹了一口气摇摇头转向那个乞丐说道，“当然……像您这样的‘专业人士’确实有自己的惯例和地盘划分，我们尊重这一点。”
那人故作矜持地咳嗽了两声，喃喃着开始“反思”了起来：“切……不过这也太伤自尊了吧。难道假扮成落难的外国人反而更有赚头吗……要不我以后也试试看好了。”
忽然，他的目光凝固在阿布德尔脸上，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶和不确定，咕哝了两句：“话说回来，我总觉得在哪里见过你……”他凑近了些，仔细端详着阿布德尔的脸庞，尤其是那双沉稳睿智的眼睛。
补丁男的声音变得有些了然，语气也从之前的蛮横转为了一丝敬畏：“你不就是……阿布德尔先生吗，那位有名的占卜师？我听说，你为了躲避追杀，躲到日本去了啊。”
阿布德尔摆了摆手，表示不必在意：“是我。我就是看中你这个包打听，找你问点事。”然后他趁机拿出迪奥那座疑似藏身地的古老建筑照片，递到那个男人面前，语气诚恳地说 “我们正在寻找这座建筑，想知道照片中这座宅邸的所在地……而且这事非常急，能否请你帮我们这个忙？酬金肯定少不了你的。”
那补丁男接过照片，认真端详起来，然后他猛地将身上那件打满补丁的破旧外袍一扯。
露出了里面一身剪裁合体、料子考究的干净西装和西裤。
他三两下扯掉手上伪装的脏纱布，露出一只完好无损、甚至戴着枚金戒指的手，又从旁边一个不起眼的破布袋里拿出一顶绅士帽戴上。
转眼间，一个落魄乞丐就变成了一个颇有派头的中年绅士。
“老子今天就翘班了。”他吹了声口哨，一辆一直静静停在街角阴影里的黑色豪华轿车缓缓驶了过来，他站在车旁，对阿布德尔颔了颔首说：“我保证在三小时内找出它，你们在这等着就好。”
说完，他利落地坐进车里，轿车无声地滑入狭窄的街道，迅速消失在前方。
这一切发生得太快，直到车子没影了，波鲁那雷夫才猛地回过神，他眨巴着眼睛，左看看右看看，脸上写满了难以置信：“我……我刚才是不是出现幻觉了？”
他甩了甩头，把刚才那魔幻的一幕暂时抛开，他忽然想起什么，环顾四周，疑惑地问道：“喂，话说回来……梅戴和伊奇他们两个到哪里去了？刚才不是还在一起的吗？”
经他这么一提醒，其他几人也才注意到，确实有一会儿没看到梅戴和那只总神出鬼没的小狗的身影了。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝，南部的阳光斜射过来，将建筑物的影子拉得老长，空气中的热浪似乎并未随着日头偏西而减弱多少。
四人待在相对阴凉的一处屋檐下，有一搭没一搭地聊着。波鲁那雷夫有些烦躁地踱着步，不时伸长脖子望向街道尽头，期盼着那辆黑色轿车的踪影。
“三个小时……这都过去快两个半小时了，那家伙不会是吹牛吧？”
“耐心点，波鲁那雷夫。”阿布德尔靠墙站着，双手环抱，目光沉静，“在这种鱼龙混杂的地方，像他那样的人，往往有着意想不到的效率和渠道。”
乔瑟夫则坐在一个废弃的石墩上，用一块手帕不停地擦着汗，喃喃道：“希望他真能带来好消息……不然我们可真像无头苍蝇了。”
承太郎靠着墙，帽檐压得很低，看不出表情，只是偶尔抬眼扫视一下周围环境，保持着惯有的警惕。
就在这时，一个熟悉的身影从另一条小巷里转了出来，手里还拿着一个印着本地文字纸杯，杯壁上凝结着冰凉的水珠。
是梅戴。
他脸上的表情有些困惑，步伐不疾不徐，似乎在思考着什么。
走近了，众人才看到他手里拿着的是一杯看起来色彩鲜艳的本地甜饮料，大概是刚才在附近买的。
“哦！梅戴，你回来了！”波鲁那雷夫第一个注意到他，暂时抛开了对那个“乞丐”的抱怨，“你跑到哪里去了？我还以为你被哪个卖饮料的小贩拐跑了呢。”
梅戴走近，听到波鲁那雷夫的话，脸上露出一个淡淡的、带着些许歉意的笑容。
“只是去那边转了转，买了杯饮料。”他开口说道，声音清晰稳定，虽然可能还带着一丝久未充分使用的生涩，但无疑表明他的听觉已经基本恢复了，“顺便试试耳朵在嘈杂环境里的感觉，看样子……比预想中要好一些。”
阿布德尔关切地问道：“感觉怎么样？外面声音杂，会不会不舒服？”
梅戴轻轻摇了摇头：“还可以接受，有点吵，但能听清你们说话的感觉很好。”他的语气中带着一丝不易察觉的高兴。
但梅戴随即环顾了一下四周，脸上刚刚放松的表情又染上了一丝疑惑，问道：“伊奇呢？它没和你们待在一起吗？”
波鲁那雷夫愣了一下，挠了挠头：“伊奇？它不是一直喜欢自己乱跑吗？我们以为它跟你在一起呢！”
乔瑟夫也站了起来：“怎么？你没和那小东西一起？”
梅戴的眉头微微蹙起摇了摇头，然后他回忆了一下才开口，语气中透出一丝不安：“没有。之前它确实跟着我，但后来好像被路边什么东西吸引，往南边那片更老的街区跑去了。我以为它会自己回来找你们。”
一股细微的紧张感在几人之间蔓延开来。
伊奇虽然特立独行，但在这种陌生且危险的环境下，它通常不会离开大部队太远或太久。
承太郎也站直了身体，目光变得锐利起来，他显然也意识到了问题，沉声问道：“它离开多久了？具体哪个方向？”
梅戴的眉头因努力回忆而微微蹙起，他抬起手臂，手指笔直地指向南边那片被烈日炙烤得有些扭曲的街景，语气带着不确定：“大概……快一个小时了。就是那个方向。”
阿布德尔原本环抱着的双臂缓缓放下，站直了身体。
他的脸色以肉眼可见的速度凝重起来，浓密的眉毛紧紧锁住，深邃的眼眸中闪过一丝忧虑，下意识地摩挲着自己下巴：“那片区域……我们确实还没来得及仔细搜查，情况不明朗得很。”
他顿了顿，视线扫过众人，最终落回梅戴脸上，虽然没有继续说下去，但担忧之情溢于言表。
“唔……” 乔瑟夫沉吟着，脑袋微微偏向一侧，露出思索的表情，“不过，反过来想，那小家伙的鼻子和直觉，可是我们当中最顶尖的。它平时虽然懒散，但不会无缘无故脱离队伍这么久……”他的语气渐渐带上了一丝猜测，“会不会是……它真的发现了我们忽略的线索？”
“喂喂！就算它发现了什么，也不能让它一只狗去冒险啊。” 波鲁那雷夫几乎要跳起来，他双手挥舞着，脸上写满了不满，声音都不自觉地提高了八度，“你们忘了之前那些稀奇古怪的替身攻击！万一伊奇又撞上了那种家伙怎么办，它再厉害也只是条狗诶。”
梅戴听后，居然还有心情向旁边的波鲁那雷夫晃晃手中还没喝几口的饮料杯，脸上恢复了惯有的温和笑意，但深蓝色的眼眸里却写满了决心。
“我去找它就好了。”他清晰地说道，“我对那个方向有点印象。你们留在这里等消息。”
“不行，太危险了！”阿布德尔立刻反对，“你耳朵刚好，一个人去万一出事……”
梅戴摇了摇头，语气坚定：“我现在能听见，这样反而会更安全。”
承太郎沉默地看着梅戴，没有立刻表态。
他了解梅戴的性格，平时温和，但一旦涉及到同伴的安危，就会变得异常固执……而且，梅戴的观察力和冷静判断力确实是值得信赖的。
几秒僵持后，承太郎向前一步，说道：“我跟你一起去。”
他这样的决定让其他人都愣了一下。
承太郎看向阿布德尔和乔瑟夫：“你们留在这里等那个‘乞丐’的消息。保持联系。”他又看向波鲁那雷夫，“波鲁那雷夫，你也留下，机动支援。”
波鲁那雷夫张了张嘴想说什么，但看到承太郎不容置疑的眼神，又把话咽了回去，只是用力点了点头。
梅戴看向承太郎，眼中闪过一丝感激，但随即轻轻地摇了摇头：“谢谢你，空条先生。但……还是留下吧，万一有情况，更需要有主要战斗力坐镇在这里。”
承太郎眉头微蹙，似乎在进行权衡。
梅戴再次强调，眼神坚定而清澈，语气平静却不容置疑：“相信我。我会小心，找到伊奇就立刻和它一起回来。”
最终，承太郎缓缓点了点头，抬手压了下帽檐：“……保持警惕，如有任何发现不要贸然行动。”
“好。”梅戴答道，他不再耽搁，对众人点了点头，随即转身，步履坚定地朝着之前伊奇消失的那个方向，快步走去。
夕阳将他的影子拉得很长，那个身影很快便融入了开罗古老街巷的阴影之中。