第三十八章
“再后来，就接触到了Spw基金会。”梅戴继续说道，将话题引到了现在，“他们似乎对我的研究方向和处理特定声音信号的能力很感兴趣。当然，提供的报酬也非常丰厚。”
“不过后来Spw发现了[圣杯]，于是我就被调动到战略支援部了。”他轻轻呼出一口气，白色的水汽在寒冷的空气中短暂停留，梅戴的眼睛里反射着雀跃的火光，亮亮的，“但归根结底，这份工作总能让我寄不少钱回去。弟弟妹妹们可以买需要的书，吃得更饱一点；冬天的时候，家里的炉火也能烧得更旺一些……”
梅戴的话简单而朴实，却清晰地透露出了他加入这场艰难旅程最直接和现实的原因——为了家人能过上更好一点的生活。
花京院沉默了片刻。
他之前或许猜测过各种梅戴加入的原因，却没想到是如此现实且温柔的负担。
花京院想起自己最初被dIo控制，后来为了报恩或追求同类人而加入队伍，与梅戴这更为现实和质朴的理由相比起来的话，心情有些复杂。
但他从始至终都无比清澈地认识到自己是一个什么样的人。
他花京院典明，从来都不是一个本性纯良的人。
自己在被dIo种下肉芽时的表现被现如今的自己视为耻辱，说到底还是因为那是在性命威胁下、他主动接受的。
长时间的压抑阴郁早就让他的精神内存在着某种崩坏，早就有了向恶发展的倾向了。
而那个肉芽只是个契机而已……
埃及之旅对于花京院来说，比起是报恩和追求真相，更多的还是对自己的磨砺和试炼。
[法皇]从来都不是高洁的[法皇]。花京院一直都知道。它阴暗沉默，却是追求高洁的。
就像梅戴没有明说出来的那样。
若不是承太郎他们的救助，他的世界才会被渗透进来一束阳光。
“所以，”思及此，花京院缓缓开口，“你来到这里，经历这些危险，主要是为了……”
“报酬。是的。”梅戴轻笑着坦然承认，他微微低下头，额前的浅蓝色发丝垂落，遮住了部分表情，“讨伐dIo……很重要，对世界、对乔斯达先生他们而言。但对我来说的话……”他停顿了一下，似乎在寻找合适的词语，“确保家人温饱，是我更直接的责任。我知道这听起来或许并不那么高尚伟大。”
“不。这很真实，梅戴。”花京院立刻否定，他的语气带着一种理解，“而且这需要巨大的勇气。”
然后花京院看向远处起伏的沙丘，在月光下如同凝固的巨浪，心情跟随着这些巨浪一起沉沉浮浮：“为了守护重要的人而踏上未知的险途，你所做的一切与我们都是一样的，只不过是形式不同而已。”
梅戴紧绷的肩膀似乎因为花京院的话而放松了一点。
“而且，”花京院补充道，试图让气氛轻松一点，“你的能力确实帮了大忙。没有你，我们可能真的要在发现那面镜子前变成人干了。”
梅戴极轻地笑了一下，他心情很好：“只是凑巧听到了而已。”
“不只是‘听到’，”花京院纠正他，语气认真，尝试着用梅戴的“话语”说道，“是‘倾听’并‘理解’了。这很了不起……”
就像你现在愿意向我诉说一样。
这句话花京院没有说出口，但他觉得梅戴或许能明白。
两人再次陷入沉默，星空仿佛离他们更近了，无数星辰默默注视着沙漠中这小小篝火旁的两人。
“冷吗？”花京院再次轻声问，他发现梅戴的手指在毯子下微微蜷缩着。
“还好。”梅戴回答，但他并没有拒绝花京院将毯子又往他这边拉近了一些，这让两人靠得更紧了。
“等这一切结束了，”花京院望着跳动的火焰，忽然说道，“或许有一天，我也可以去布列塔尼看看？听听你所说的那片海的声音。”
梅戴闻言，微微怔了一下，随即深蓝色的眼眸中漾开一种难以言喻的微光。随即他轻轻点头，声音也隐约带着一丝不易察觉的期待：“好。”
原本两个孤独的灵魂以为之后的两个小时都是大概如此平淡度过时，远处传来一阵细微的响动。
花京院和梅戴立刻警觉起来，谨慎的本能取代了刚刚的回忆。
“听到了吗？”梅戴压低声音，几乎只是唇语。
花京院点点头，[绿色法皇]的触须悄无声息地延伸出去，像一张无形的网散布在周围的沙地中。
“大约一百米外，有两个……不，三个生物在移动。体型不大，不是人类。”
梅戴闭上眼睛，专注地倾听：“是沙漠狐狸。它们被我们的食物气味吸引过来了。”
“……它们很紧张，应该是饥饿让它们继续接近我们的。”他听了一会儿，才继续说道。
花京院稍稍放松了一些，但仍然保持警惕：“要叫醒其他人吗？”
梅戴摇摇头：“不用。它们不会构成真正的威胁。让我来处理。”
在花京院好奇的目光中，梅戴裹着毯子轻轻站起身，从他们的食物储备中拿出来了一些干肉，小心地走到营地边缘，将食物放在一块平坦的石头上，然后退回篝火旁。
“主动给予一点礼物，避免它们冒险偷袭我们的物资了。”看着花京院不解的眼睛，梅戴勾起嘴角笑着解释，“它们只是为了生存而已。”
梅戴重新坐了回来，花京院感受到那股有些熟悉的温暖重新回到了身边。
果然，几分钟后，几只瘦小的狐狸小心翼翼地探头接近了食物，快速地叼起肉块，然后消失在黑暗中。
花京院看着这一幕，不禁微笑：“你真的很特别，梅戴。大多数人都会驱赶它们的……至少我是这样。”
“你也是对的，典明。”梅戴点了点头，表示理解花京院的想法，他轻轻拉紧毯子，把头蜷缩在花京院的颈窝里，呼吸绵长，让花京院几乎以为梅戴睡着了，“就像我说的，我能理解动物胜过理解人。”
梅戴甚至还有心情跟他开玩笑呢：“如果典明和大家都变成小狐狸我也会去喂的喔。”
“哈哈……”花京院真切地笑了。
守夜时间即将结束，东方的天际开始泛起一丝微光，星星逐渐黯淡下去。
篝火的火焰也已经低垂，只剩下余烬散发着微弱的热量。
“天快亮了，”花京院抬头去看了一下太阳要升起来的方向，虽然那边还只是有点蒙蒙亮而已。
梅戴坐直了身子，跟着花京院的视线朝着那边看过去：“真好，我已经好久没怎么看过日出了。”
花京院回眸，看着梅戴被晨曦勾勒出的侧脸，忽然说：“等这一切结束，等我们打败了dIo之后……你想做什么？”
梅戴托着下巴稍微思考了一会儿，回答道：“在Spw基金会努力工作。或者……回家。”他转向花京院，“你呢？”
花京院微笑了一下：“我可能会继续上学吧。毕竟，‘学生要有学生的样子’。”他引用自己曾经说过的话，语气中带着一丝调侃，“不过……或许不会再感到那么孤独了？”
梅戴理解地点点头，他的视线瞟过几顶安安静静在昏晨里站着的帐篷，语气轻松：“因为你找到了理解你的人。”
“是啊，”花京院看着梅戴的举动，微微垂眸但肯定地说，“我找到了。”
直到第一缕阳光终于跃出地平线，将沙漠染成金黄色。
帐篷里传来了动静，波鲁那雷夫打着哈欠第一个钻了出来。
“早上好，守夜的勇士们！”他狠狠伸了个懒腰，揉了揉眼睛，声音还有点迷糊，“我做了个梦，梦到有无限的橙汁可以喝……”
然后波鲁那雷夫就注意到了花京院和梅戴正共享一条毯子坐得很近的样子，他狡黠地眨眨眼：“哦呀？看来你们度过了个相当不错的夜晚呢？”
花京院和梅戴悄悄对视一眼，然后不约而同地微微笑了。
“只是坐在一起学一下企鹅互相取暖而已。”花京院平静地回答，然后巧妙地转移了话题，“你的橙汁梦可能要等到梅戴跟你一起去买饮料的时候了，不过我们确实有早餐可以期待。”
乔瑟夫和承太郎也相继醒来，营地里开始活跃起来。
梅戴小心地检查了自己手臂的晒伤，发现经过处理和一夜的休息，红肿已经消退好一些了。
承太郎走过时，短暂地停留了一下，目光落在梅戴的手臂上：“……好些了吗？”
梅戴有些意外，但很快点头回应：“好多了，谢谢关心，空条先生。”
承太郎压了压帽檐，简单地道：“很好。”
然后就走向正在准备早餐的乔瑟夫。
梅戴朝着远去的承太郎的背影笑着挥挥手作别，花京院注意到了这一幕，微笑着走到梅戴身后说：“看吧，你不是一个人。”
“就是因为这一点，我也很喜欢你们大家。”梅戴轻声开口，看着还以为梅戴朝自己挥手、于是也笑嘻嘻地朝着梅戴挥手招呼他们过来吃饭的波鲁那雷夫，愉快地带着花京院走了过去。
……
队伍收拾好营地，准备继续前进。
当骆驼们被牵过来时，梅戴注意到领头的骆驼似乎有些不安。
梅戴轻轻摸摸它的鼻子，歪了歪头：“怎么了？是还有什么让你害怕的吗？”
花京院走过来，[绿色法皇]悄无声息地延伸出去，然后他微微皱眉：“[法皇]好像找到了什么。沙下面有东西，不过不是活物。”
他小心地用手拨开沙子，发现了一个小小的金属装置——似乎是前一天那个替身是[太阳]的替身使者留下的什么东西。
“看上去他还有后手……”花京院检查了一下这个金属块，“不过现在已经失效了。”
梅戴点点头，再次抚摸骆驼的脖子：“好了，没事了。只是个小玩意儿而已。”
骆驼似乎理解了，平静下来。
乔瑟夫大声招呼大家出发：“好了，伙计们！目标亚普林村，前进！”
一行人重新踏上征程，阳光将他们的影子拉得很长。
由于原本五头骆驼只剩下了三头，花京院和梅戴自然而然地坐在一起，共享一头骆驼。
波鲁那雷夫在一旁看着，用手肘碰了碰承太郎，小声说：“看来某人交到了新朋友咯。”
承太郎的视线随着波鲁那雷夫的话往那边看去，目光所及之处是梅戴和花京院有说有笑的样子。
对此他只是压了压帽檐，淡淡地开口：“……随他们去吧。”
沙漠依然无边无际，前路依然充满未知的危险。
但于此刻清晨，一种新的纽带在这里诞生，无声却坚固。
正如星空永远在那里，无论白天是否能看见它们——有些联系一旦形成，就会持续存在，如同星辰般永恒。
……
亚普林村比想象中更要贫瘠荒凉，土黄色的低矮建筑匍匐在沙漠边缘，风沙几乎侵蚀了每一寸墙壁。
找到那家唯一的、看起来勉强能称得上是旅店的地方后，乔瑟夫果断订下了三间房，决定让疲惫不堪的队伍好好休整一夜。
在此之前，波鲁那雷夫可没忘记梅戴的承诺，兴冲冲地拉着梅戴就在村里的小集市钻，几乎买空了摊位上所有不同口味的果汁和汽水，脸上洋溢着满足。
梅戴跟在他身后，看着波鲁那雷夫快乐的样子，嘴角也带着浅浅的笑意，细心地将给留在旅店订房间的乔瑟夫、承太郎和花京院带的饮料一一分装好。
回到旅店乔斯达先生正订好房间。
分配房间的时候，波鲁那雷夫和承太郎交换了一个极其短暂、却意味深长的眼神。
“好了，三间房。”乔瑟夫拿着钥匙，刚想开口分配一下，他想着梅戴身上有伤，需要更好的休息环境，“梅戴的话就自己一个……”
然而，他的话还没说完，波鲁那雷夫突然大声打断：“等一下乔斯达先生——我觉得这样很明显不太公平！”
然后他朝着承太郎的方向挤眉弄眼使了个眼色。
承太郎接收到了波鲁那雷夫的信号，虽然表情没什么变化，但极其轻微地扬了一下下巴，似乎表示同意。
“不用多想也是我和你一间，波鲁那雷夫和花京院一间。”他低沉地开口，理由听起来竟然真有几分道理，“但是老头子你打呼噜太吵了。我要和德拉梅尔一间。”
“就是这样就是这样，一个人住一间也自在嘛。”波鲁那雷夫立刻接话，好哥俩似的搂住花京院的肩膀，“而且我和花京院可是有很——多‘男人之间的话题’要聊呢！是吧，花京院？”他又对花京院挤眉弄眼，根本不给花京院反驳的机会。
乔瑟夫看着这突如其来的“默契”，有点懵，但看着承太郎一脸“这事就这么定了”的表情和波鲁那雷夫异常积极的态度，还是挠了挠头：“现在这群年轻人啊……行吧行吧，随你们便。”
他乐得自己清静，拿了一把钥匙就先进了房间。
花京院看了看被波鲁那雷夫紧紧箍住的肩膀，又看了看那边已经面无表情走向另一间房的承太郎和似乎还没完全反应过来、略显茫然的梅戴，紫罗兰色的眼睛里闪过一丝无奈的笑意，接受了这个奇怪的安排。
梅戴对此也感到有些意外。
比起其他几个人来说，他与承太郎的交流不算太多，对方强大的存在感和沉默寡言的性格总让他觉得有些距离感。
但梅戴并未提出异议，只是后知后觉轻轻点了点头：“好的。”
承太郎更是没有任何表示，只是压了压帽檐，用钥匙打开了分配给他们的那间房的门，率先走了进去。
于是，分房方案就这么被莫名其妙强行变更了。
……
房间内部还算大，不过陈设简单，两张单人床分别靠在墙的两边，中间是一个小床头柜。
墙壁是粗糙的土坯，但打扫得很干净。厚重的窗帘还可以隔绝外面的光线和声音。
承太郎将背包放在靠门的那张床上，简单检查了一下窗户是否牢固，然后便坐在床沿，从包里拿出一本生物图鉴，就着灯光低头看了起来，完全无视了房间里还有另一个人存在。
梅戴轻轻关上门，将买来的饮料放在桌子上。
他环顾了一下这个空间，能感觉到承太郎身上那股“生人勿近”的气场，于是尽量放轻动作，走到另一张床边，放下自己轻便的行李。
沉默在房间里蔓延，但并不算十分尴尬，更像是一种互不打扰的默契。
梅戴首先处理起自己的事情。
他小心地撩起袖子，检查手臂上的晒伤。
药效似乎还在持续，伤势没有恶化，但依旧有些刺目。梅戴从包里拿出药膏，准备重新涂一次。
空气中逐渐散开的淡淡药味，让正在看书的承太郎抬了下眼。
梅戴察觉到了这道视线，涂抹药膏的动作微微一顿。
他犹豫了一下，还是侧头看向承太郎，略带歉意地低声开口，打破了寂静：“抱歉，味道会不会有点重？”
承太郎的目光在他手臂的伤处停留了一秒，随即回到书页上，只是淡淡地回了一句：“……没关系。你继续。”
“好的。”梅戴轻声应道，继续专注地处理伤口。
重新涂好药膏后，梅戴将东西收好。
他看了看似乎完全沉浸在书本世界的承太郎，又看了看桌上那瓶特意为承太郎带的、未开封的当地特色饮料。
梅戴抿抿嘴拿起饮料，走到承太郎床边，保持着一点距离，将饮料轻轻放在床头柜上。
“这是之前和简买饮料时，一起买的。”梅戴的声音一如既往的平和，“只是不知道合不合你的口味。”
承太郎再次从书页上抬起视线，看了看那瓶饮料，沉默地点了下头：“谢了。”
“不客气。”完成这件事后，梅戴似乎轻松了一些。
房间再次陷入沉默，但氛围却比之前缓和了许多。
梅戴整理好衣服，也安静地躺下。
沙漠的夜晚温差极大，房间有些冷。
他拉过薄薄的被子盖好自己，只露出个浅蓝色的脑袋，侧身躺着，看着对面床铺的承太郎。
台灯的光线勾勒出承太郎专注的侧脸。
“空条先生会喜欢海洋生物吗？”梅戴看着承太郎手里的图鉴，忽然轻声问道，他想起了之前船上里偶尔瞥见的、承太郎看着远方时那不同于平时的眼神。
承太郎翻书的动作顿了一下，似乎没料到梅戴会主动搭话。
他沉默了几秒，才简短地回答：“是啊。”
“嗯，”梅戴表示理解，下意识露出的笑容在有些昏暗的光线下熠熠生辉，“大海里面的动物的鸣叫会让我十分安心。”作为对声音敏感的人，他能够理解这种感受。
承太郎看了他一眼，没再说话，但也没有表现出反感。
又过了一会儿，梅戴似乎睡着了，呼吸变得均匀绵长。
承太郎合上书页，关掉了台灯。
房间陷入一片黑暗和寂静，只有窗外隐约的风声。
黑暗中，承太郎低沉的声音忽然再次响起，轻得几乎像是错觉：
“手臂。别压到了。”
原本似乎已经睡着的梅戴，在黑暗中极轻地动了一下，模糊地应了一声：“好……”
一夜无话。