他眉头微蹙，心中暗忖：“连四阶的黑纹蟒内丹都不够…… 难道虎子的血脉觉醒，需要更多的内丹？”
廖尘前辈那句 “血脉隐而未显” 再次浮现在脑海，李凡握紧了手中的小玉瓶，瓶内躺着刚到手的黑纹蟒内丹，灵光依旧浓郁。“不管需要多少，总得试试。” 他摸了摸虎子的头，小家伙蹭了蹭他的掌心，发出低低的呜咽，像是在安慰他不必着急。
休整半日后，李凡将虎子揣回袖口，再次踏入密林。这次他格外谨慎，《踏月步》的灵力凝于脚尖，落地时连落叶都未曾惊动，神识如同细密的网，仔细探查着周围的妖兽气息 —— 既要有足够阶位的妖兽，又要避开御兽宗弟子的踪迹。
没走多远，一阵灼热的气息顺着风飘来，夹杂着妖兽的低吼。李凡脚步一顿，隐在一棵古木后探头望去：前方空地上，一头浑身裹着淡红色火焰的狐狸正撕咬着一头三阶青狼的尸体，火红色的皮毛在阳光下泛着光泽，正是三阶妖兽赤焰狐。
这赤焰狐擅长控火，速度极快，寻常筑基四层修士都难对付。但对如今的李凡而言，正好是练手的对象。他悄然抽出灵云剑，赤金色灵力顺着剑穗流转，剑身上的云纹泛起淡青色灵光 —— 对付速度型妖兽，《飘渺剑经》的 “追月” 式最是合适。
“唰！”淡青色剑气如同流星般掠过，直斩赤焰狐的尾巴。赤焰狐察觉危险，猛地转身，张口喷出一道火柱，却只击中了李凡留下的残影。它刚想逃窜，李凡已踏着《踏月步》绕到它侧面，灵云剑轻轻一挑，便在它后腿上划开一道血口。
“吼！”赤焰狐吃痛，周身火焰骤然暴涨，想以火海困住李凡。可李凡早有准备，左手凝聚起一缕灵丝，缠住旁边的树干轻轻一拉，身形借力飘到半空，避开火海的同时，剑刃再次斩出 —— 这次精准刺中赤焰狐的脖颈，淡青色剑气瞬间切断了它的灵脉。
赤焰狐庞大的身躯轰然倒地，火焰渐渐熄灭。李凡落地后，熟练地剖开它的头颅，取出一枚泛着淡红色的三阶内丹，收入小玉瓶。袖口里的虎子探出头，琥珀色的眼睛盯着内丹，小爪子轻轻挠了挠他的手腕，像是在说 “还差一点”。
接下来的三日，李凡如同穿梭在密林中的猎手，接连猎杀了三头三阶妖兽、两头四阶妖兽 —— 有擅长隐匿的影纹豹，有皮糙肉厚的铁甲犀，甚至还有能操控水流的碧水鳄。每一次战斗，他都在刻意磨练功法：用《裂山拳》轰开铁甲犀的防御，用《飘渺剑经》的 “穿云” 式穿透影纹豹的隐匿，再以《踏月步》避开碧水鳄的水箭攻击。
小玉瓶里的内丹渐渐多了起来，三阶的泛着红、蓝、黄各色灵光，四阶的则是深沉的黑、褐、青，灵力浓郁得几乎要透出瓶外。可虎子吸收了两枚四阶内丹、三枚三阶内丹后，依旧停留在突破的临界点 —— 周身的淡青色灵光已近乎实质，额头那一簇金色纹路在毛发间若隐若现，却始终无法彻底觉醒。
“难道真的需要五阶内丹？” 李凡坐在临时找到的岩洞里，看着膝头闭目调息的虎子，心中泛起一丝焦虑。五阶妖兽堪比筑基后期，以他现在的实力，正面硬拼绝无胜算，只能寻找濒死的五阶妖兽，可这比大海捞针还难。
就在他思索之际，远处突然传来一道细微的传讯符爆裂声，淡金色的灵光在天际一闪而逝。李凡眼神骤然一凝，立刻捂住虎子的嘴，将它揣回袖口，自己则贴着岩壁，收敛了所有灵力气息。
传讯符的光芒刚散，三道破空声便从不同方向传来，落在不远处的空地上。李凡悄悄探出头，只见三个穿着白色劲装的御兽宗内门弟子正站在那里，为首的是个面容阴鸷的青年，筑基七层的灵力威压若有若无，比之前遇到的消瘦修士更强。
“王师兄，刚才的传讯符是张师弟发的，说在西边十里处发现了青衣修士的踪迹。” 一个矮个子弟子躬身说道，手里还握着一枚闪烁着淡绿色灵光的玉牌，“这是追踪灵纹的反馈，他应该就在那片区域。”
被称作王师兄的青年冷笑一声，指尖凝聚出一道淡金色的灵纹，随手拍在旁边的树干上：“通知其他组，往西边合围。这小子杀了咱们这么多外门弟子，还抢了张华胜的玄铁黑熊内丹，定要让他付出代价！”
另一个高个子弟子点头，取出传讯符正要激发，却被王师兄拦住：“慢着，用暗纹传讯，别打草惊蛇。这小子步法诡异，万一让他跑了，咱们这次的围剿就失败了。” 他顿了顿，又补充道，“让各组把灵宠都放出来，他身边有只白色的小兽，也一并拿下，说不定是只稀有血脉的妖兽。”
李凡躲在岩壁后，心脏猛地一沉 —— 原来御兽宗不止派了之前那两个弟子，而是分成了多组，布下了围剿的暗网！不仅有筑基七层的高阶弟子带队，还动用了追踪灵纹和灵宠，显然是势在必得。
他悄悄摸了摸袖口，虎子似乎也察觉到了危险，小爪子紧紧抓住他的衣料，呼吸都变得轻微。李凡深吸一口气，压下心中的紧张 —— 现在绝不能冲动，对方人多势众，还有御兽宗独门手段，硬拼只会落入圈套。
等那三个御兽宗弟子离开后，李凡才缓缓松了口气，从岩壁后走出。他看着地上残留的淡金色灵纹 —— 那是御兽宗的追踪灵纹，只要沾到一点气息，就能被玉牌感知到。“看来之前猎杀妖兽时，不小心留下了气息。” 李凡皱了皱眉，指尖凝聚起一缕灵力，将周围的痕迹彻底抹去。
眼下的情况已不允许他继续在这片区域猎杀妖兽。御兽宗的围剿网正在收紧，再停留下去，迟早会被围住。可虎子的突破还缺最后一步，若是换个地方，未必能找到这么多中阶妖兽。