长生泉水清透温润，托着二人缓缓前行。
李梦欢那手并指眉心、紫气贯瞳的观气术果然神异，沈璃紧随其后，只觉水流被一股无形之力悄然排开，阻力大减。
二人向西游了约莫半个时辰，周遭水域渐生变化。
头顶玉石穹顶投下的莹白柔光被一层朦胧的紫金色薄晕取代，水流的温度也悄然升高，暖洋洋地熨贴着四肢百骸。
先前那些斑斓夺目的发光水母与琉璃奇花尽皆不见，水底白沙之上，唯余一片片形如火焰、边缘泛着淡淡金芒的奇异紫色水草，随着水流慵懒摇曳，散发出类似檀香的清冽气息。
“这味儿光闻着就觉得道行涨了三分！”李梦欢陶醉地深吸一口。
“气清而和者为芝兰，此草紫焰金边，蕴少阳生发之机，定是瀛洲特产的神芝无疑！可惜年份看着还浅，要是能薅一把回去炼……咳咳，看看就好，看看就好！”
他嘴上说着看看就好，目光却贼兮兮地在那些摇曳的紫草上逡巡，显然是贼心不死。
沈璃看了看被这位李老板盯上的水草，着实懒得理他。
她的注意力全被前方景象吸引：水域在此处骤然开阔，水底白沙中央，赫然隆起一座方圆数十丈、色泽暗金的小丘。
待他们游得近了，才惊觉那并非山丘，而是一头匍匐酣睡的巨兽。
其形如麒麟而更显修长，通体覆盖着碗口大小的鳞甲。鳞片底色是深邃的暗金，边缘却流淌着熔岩般的炽烈紫芒，远远望去，仿佛披着一身流动的紫金烈焰。即便是在沉睡中，那股源自洪荒的威严气息，依旧沉甸甸地压在观者心头，令人不敢大声呼吸。
巨兽头颅枕在前爪之上，长吻微张，露出森白交错的利齿，鼻息间喷出细密的气泡，在水中拉出两道长长的白线。
“金鳞紫焰兽？！”李梦欢猛地刹住身形，紧忙拉住沈璃衣袖，传音入密。
“传说中是守着瀛洲玉醴泉眼、驱邪镇煞的瑞兽！它……它怎么趴这儿了？还一副……”要死的样子。
他后半句没说出口，沈璃也已看出端倪。
这头本该神威凛凛的守护兽，此刻气息却微弱得惊人。覆盖全身的紫金鳞焰黯淡无光，如同夕阳薄暮，起伏的脊背嶙峋可见，仿佛是被什么抽干了血肉。它硕大的头颅深埋爪间，连呼吸都显得细若游丝。
两人悬停水中，不敢妄动。
沈璃想起方才所见那深藏水的弱水漩涡，传音问道：“此地水木灵气如此精纯浩瀚，按说正是此等火属瑞兽借水木生火、修炼滋养的绝佳福地。它……何以衰弱至此？”
李梦欢眉头拧成了疙瘩，盯着巨兽周身黯淡的鳞焰道：“阳燧见日则燃为火，方诸见月则津为水。此兽秉离火精魄而生，本该遇水则气机交感，引水木之精反哺自身离火本源，生生不息……”
他苦思冥想，忽地恍然明白：“是了！道爷明白了！水木之气虽盛，却需阴阳流转，五行轮转方能滋养万物。此地被弱水环抱，阴煞之气无形侵染，如同给这口活泉套了个密不透风的铁棺材！生机不得出，死气不得入，阴阳淆乱，五行淤塞。这大块头困在此间，空守宝山，本源却被这囚笼般的格局硬生生耗损、抽离，就好比一条离水之鱼，守着满江之水却活活渴死。此非它之过，实乃此地风水之劫啊…”
李梦欢说得头头是道，末了还煞有介事地摇头晃脑，满脸“道爷勘破天机”的得意。
沈璃沉默片刻，幽幽传音：“……所以，李道长你明知此处有守泉的凶兽，还偏要引我往这生门撞？”
李梦欢脸上那点得意瞬间僵住，随即夸张地堆起了十二分的委屈：“哎哟我的姑奶奶！道爷我这观气术，观的是天地灵机流转大势。方才所见，此地四面八方皆被浓郁死白之气封锁，唯有西边这点，尚有一丝真实不虚的淡青生气透出。此乃绝境中唯一的生门所在！正所谓生者死之根，死者生之根，生门未必坦途，常伴大凶险！道爷我掐指一算，此乃一线生机，岂能因前有瑞兽挡路就畏缩不前？再说了……”
他话锋一转，小眼神贼溜溜地瞟向那气息奄奄的金鳞紫焰兽，压低声音：“您瞅它这模样，还有力气跳起来给咱俩一爪子么？依道爷看，咱们屏息凝神，从它老人家眼皮子底下悄悄溜过去，神不知鬼不觉！天予不取，反受其咎！走！”
他说着，朝沈璃使了个眼色，示意跟上。
二人当即收敛全身气息，体内灵力运转降至最低，如同两片随波逐流的水草，小心翼翼地绕过那座暗金山丘，试图贴着水底白沙，从巨兽长尾垂落的空隙间穿行。
水流带着暖意拂过肌肤，四周静得只剩下那巨兽微不可闻的呼吸声。
李梦欢打头阵，动作轻缓得如同在刀尖上跳舞，连搅起的水纹都尽力抚平。沈璃紧随其后，目光紧锁前方，心神却分出一缕，时刻感应着身后巨兽的气息。
眼看就要绕过那粗壮如巨木的兽尾，距离那片更开阔、似乎通向未知水域的前方不过数丈之遥——
突然！
那原本微阖着的、覆盖着厚重金色眼睑的巨目，毫无征兆地掀开了一道缝隙。
缝隙之中，并非预想中凶戾狂暴的赤红兽瞳，而是一片混沌的、仿佛蒙着厚厚阴翳的暗金色泽。然而，就在那缝隙张开的刹那，一股恐怖的威压，如同无形之锥，狠狠刺入沈璃与李梦欢的神魂深处。
两人神魂剧震，如遭重击，身形在水中猛地一僵。
完了！
李梦欢魂飞天外，心中只剩下这个念头。
他几乎是本能地，双手闪电般掐出一个繁复古拙的法诀，指尖灵光乍现，口中以微不可闻却疾如骤雨的速度低喝：
“天清地宁，万气归宗！形随影遁，气合虚空！隐！”
法诀完成的瞬间，两道极其微弱、几乎与水流融为一体的淡青色灵光自他指尖射出，一道没入沈璃眉心，一道融入他自身。
沈璃只觉一股清凉之意瞬间流遍四肢百骸，如同披上了一层无形的流水轻纱，自身所有外泄的气息、灵力波动乃至生命存在的痕迹，都被这层纱轻柔地包裹、消弭于无形。
几乎在李梦欢施术完成的同一刹那，那金鳞紫焰兽暗金色的眼缝似乎微微动了一下，仿佛在努力聚焦。
一股庞大而混乱的神念如同无形的潮水，带着迟滞与困惑，缓缓扫过两人所在的水域。