两日后，李文忠率领的数万精锐，人衔枚，马裹蹄，借着夜色和尚未完全停歇的风雪的掩护，悄然离开了主力大军，向着百眼泉方向迂回潜行。
这是一次极其艰苦的行军。为了隐匿行踪，他们不能走平坦大道，只能穿行于山脊、密林和荒芜的河滩。积雪深厚，有的地方甚至没及马腹，每一步都异常艰难。寒风如同刀子，刮在脸上生疼，士兵们用厚厚的围巾包裹住口鼻，只露出一双警惕的眼睛。
朱标主动请缨，随李文忠部一同行动。朱元璋沉吟片刻，便应允了。雏鹰终须经历风雨，而参与一次如此关键的潜伏任务，对其成长大有裨益。
此刻，朱标和李文忠并肩而行，走在队伍的前列。战马喷出的白气瞬间凝结成霜，挂在马鬃和人的眉毛上。四周寂静无声，只有马蹄陷入积雪又拔出的噗嗤声，以及风吹过光秃树枝的呜咽。
“殿下能适应否？”李文忠侧头问道，声音压得很低。
朱标紧了紧身上的白色斗篷，感受着刺骨的寒意透过厚厚的衣物渗进来，他点了点头：“尚可。李将军，我军如此大规模潜行，当真能瞒过北元斥候？”
李文忠目光锐利地扫视着周围的地形，低声道：“很难，但并非不可能。关键在于‘散’与‘藏’。抵达百眼泉周边后，各部需按预定方案，以千人甚至百人队为单位，分散进入指定区域。不立营帐，不生明火，挖掘雪窝或利用天然岩洞、沟壑藏身。进食仅用冷硬的干粮和雪水。所有人员，皆需披挂白色伪装，便是战马，也要用白布覆盖鞍鞯。”
他顿了顿，语气带着一丝冷酷：“在此期间，若有士卒染病或受伤，无法行动者，只能就地隐蔽，听天由命。若有谁擅自行动，暴露大军行踪，立斩不赦。此乃铁律。”
朱标心中一凛，默默点头。这就是战争的残酷，为了最终的胜利，个体有时不得不被牺牲。他想起父皇那句“慈不掌兵”，此刻有了更深的体会。
经过一天一夜极其艰难的行军，部队终于抵达百眼泉外围。正如其名，这片区域散布着许多干涸或半冻的泉眼，地势起伏不定，覆盖着厚厚的积雪，枯黄的芦苇在寒风中摇曳。
按照预定计划，各部队在军官的低沉命令声中，迅速而有序地分散开来，如同水滴融入雪海，悄无声息地消失在茫茫白色之中。朱标跟随李文忠的亲卫队，潜入了一处背风的、布满乱石和枯灌木的深沟。士兵们立刻开始动手，用随身携带的小铲清理积雪，构筑简单的掩体，并用白色的布匹和收集来的枯草进行伪装。
不过小半个时辰，方才还人头攒动的地域，便恢复了之前的寂静，仿佛从未有人来过。只有仔细观察，或许才能发现某些雪堆的形状过于规整，或者某些“岩石”的轮廓略显突兀。
朱标蜷缩在一个勉强容纳两人的雪窝里，与一名沉默寡言的老兵挤在一起，共享着一点微薄的体温。雪窝入口用一块蒙着白布的木板虚掩着，只留下几个不起眼的透气孔。窝内光线昏暗，空气冰冷潮湿，每一次呼吸都带着白雾。
时间一点点流逝，寒冷和寂静如同两只无形的怪物，啃噬着人的意志。外面除了风声，别无他响。朱标能感觉到身旁老兵身体的僵硬，也能听到自己心脏在胸腔里沉稳的跳动声。他闭上眼睛，努力回想金陵的温暖，回想书房中墨香的安宁，但那些画面此刻显得如此遥远和不真实。
他现在身处北方的冰天雪地，是一名潜伏的猎人，也是一名等待命运的士卒。
不知过了多久，远处似乎传来极其微弱的、不同于风鸣的声响，像是马蹄轻轻踏过冻土。朱标猛地睁开眼睛，与身旁的老兵对视了一眼，两人都从对方眼中看到了警惕。老兵无声地摇了摇头，示意他稍安勿躁。
那声响很快消失了，周围重归死寂。
但朱标知道，这寂静之下，正暗流汹涌。鱼儿，是否会上钩？