青云城的淬炼，到了最关键的时刻。
焦屠的练兵场，已从废弃矿坑转移到更偏远的裂谷。这里地势更险，灵气稀薄，带着天然的肃杀。
“列阵——龟甲！”
嘶哑的吼声在谷底回荡。三百新兵闻令而动，盾牌层层叠叠架起，灵光勾连，瞬间结成一座密不透风的铁壁。动作比半月前快了不止一倍，眼神里没了新兵的茫然，只有狼一般的警惕和凶悍。
“突刺——蛇信！”
铁壁骤开，数十杆长枪如同毒蛇出洞，快、准、狠，直刺假想敌的要害。枪尖寒芒点点，带起锐利的破空声。
“散——狼群！”
阵型轰然散开，三人一组，五组一队，在嶙峋的怪石间穿梭、跳跃、相互掩护。他们不再仅仅依靠阵型，更依靠彼此间用血与汗磨砺出的默契。短弩、符箓、淬毒的匕首，各种阴损招式信手拈来，专攻下三路，效率高得吓人。
焦屠独眼扫过，依旧没有半分满意。
“停！”
所有人瞬间定格，如同被无形的手按住。
他走到一个微微喘息的士兵面前，手指戳着他的胸口：“灵力运转慢了半息！这半息，够敌人把你肠子掏出来绕脖子三圈！”
又转向另一个：“眼神乱瞟！战场分心，嫌命长？”
他猛地转身，面向所有人，声音如同砂石摩擦：“记住！你们现在流的每一滴汗，将来都能在战场上少流一滴血！练！往死里练！练到骨头里，练成本能！”
鞭子再次扬起，却不是抽向某个具体的人，而是凌空炸响，如同惊雷。
“继续！”
新一轮更加残酷的对抗开始，骨裂声和闷哼声再次成为裂谷的主旋律。焦屠抱着刀，如同石像般矗立，只有那只独眼，冰冷地记录着每一个细微的破绽。
韩厉站在加高了一丈的城墙上，指尖拂过新镌刻的防御灵纹。灵纹繁复而深邃，隐隐与地底灵脉相连。他闭上眼，神识融入城防大阵的核心。
眼前不再是砖石城墙，而是无数道流淌的灵气线条，构成一个庞大而精密的立体网络。他“看”到能量在节点间奔流，感知着阵法的每一处薄弱。
“巽位，灵压不稳，注入三成法力。”
“离火位，符文衔接有千分之一息的延迟，调整。”
他通过神识向守阵的阵法师下达指令。额头渗出细密的汗珠，维持这种深度感知极其消耗心神。
城外，了望塔上的“鹰眼符镜”缓缓转动，将方圆二十里内的风吹草动，实时投射到韩厉脑海。一只飞鸟的轨迹，一片落叶的飘摇，都清晰可见。
他深吸一口气。半月？城主的要求是支撑金丹后期围攻半月。他还差得远。
陈小凡的案头，情报卷宗堆积如山。他双眼布满血丝，指尖因长时间翻阅玉简而微微颤抖。
“四海阁……天机宴受邀名单泄露部分，中州三大宗、北域冰原神殿、东海散修联盟……皆有名额。”
“联盟总坛内部有异动，数位闭关长老出关，疑似与南疆局势有关。”
“黑市流传上古‘锁灵’残图，价格炒到天价，疑点重重。”
“五毒教残余势力与一伙来历不明的黑袍人接触频繁，地点……又是西南矿区附近。”
一条条信息被筛选、串联、分析。他像一只织网的蜘蛛，试图从纷乱的线索中，找出那张无形巨网的脉络。
压力如山。他揉了揉刺痛的太阳穴，抓起旁边冰冷的提神药液灌了一口，继续埋首卷宗。时间，他最缺的就是时间。
符箓工坊深处。
柳芸面前的立体解析符纹已经稳定了许多，核心的光点不再闪烁，而是持续散发着柔和而坚定的光芒。玉简上，原本杂乱无章的数据流开始呈现出某种规律性的波动。
她脸色苍白得近乎透明，嘴唇干裂，唯有眼神亮得灼人。
成功了。解析符纹终于能与灵源烙印稳定交互，虽然还无法完全破译，但已经能捕捉到其波动的特定模式。
她小心翼翼地将解析符纹的连接范围，从一块测试灵石，扩展到连接着青云城灵脉网络的某个次级节点。
一瞬间，海量的、细微的波动信息如同潮水般涌入她的识海！
她闷哼一声，太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑。这信息流太过庞大驳杂，远超她的负荷。
强忍着神魂的刺痛，她集中精神，过滤掉那些无意义的背景杂波，寻找着特定的“信号”。
找到了！
在灵脉网络那看似平稳的能量流动之下，隐藏着一种极其微弱、却遍布每一个角落的“低语”。那就是灵源烙印！它像一层无形的薄膜，覆盖着所有流经灵脉的灵气，无声无息，潜移默化。
同时，她捕捉到了另外几种迥异的波动。
一种深沉、晦涩，带着古老岁月的沉淀感，与那残破罗盘碎片的气息隐隐呼应。这波动如同沉睡的巨兽，散布在灵脉网络的几个关键节点，处于半沉寂状态。
另一种，则是暴烈、混乱、充满侵蚀性，与矿洞污秽核心同源！这波动如同扩散的毒斑，主要集中在西南矿区方向，并且……有缓慢向外蔓延的趋势！
柳芸的心脏猛地一缩。
污染在扩散！
她强行压下翻腾的气血，将这一发现连同解析出的波动特征，刻录进一枚特制的玉简。这枚玉简，就是城主需要的“预警器”雏形。
做完这一切，她再也支撑不住，瘫坐在椅子上，大口喘息，汗水浸透了符师袍。
城主府静室。
陆衍闭目盘坐。周身灵气如同实质的漩涡，疯狂涌入他体内。丹田之中，金丹的旋转速度达到了一个惊人的程度，体积似乎也凝练了一丝。与脚下灵脉网络的共鸣愈发清晰、深入。
他“看”到了柳芸解析出的那层“薄膜”，感知到了那几种迥异的波动。
灵源烙印的无所不在，古老罗盘的节点沉寂，污秽污染的缓慢扩散……以及，一种更隐晦、更宏大、仿佛来自世界本身的、带着枷锁般的沉重束缚感。
锁灵之秘？
他猛地睁开眼，金光乍现即隐。
力量。他还需要更强的力量。
不是简单的丹元积累，而是对规则更深的理解，对这片天地灵气本质的掌控。
他摊开手，四海阁的青色请柬悬浮在掌心。那冰凉的触感，此刻仿佛带着某种命运的牵引。
天机宴，他非去不可。
不仅为答案，更为力量。
他起身，走出静室。
夜幕低垂，青云城灯火通明，如同蛰伏在蛮荒中的巨兽，呼吸沉重。
议事殿内，核心再次齐聚。
每个人脸上都带着疲惫，但眼神深处，都燃着一簇火。
陆衍的目光扫过他们。
焦屠身上煞气几乎凝成实质。
韩厉眼神锐利如鹰。
陈小凡虽疲惫，背脊却挺得笔直。
柳芸脸色苍白，却将一枚闪烁着微光的玉简轻轻放在桌上。
“城主，预警玉简已成。可监测灵脉网络内特定波动异动，范围覆盖青云城及周边三百里。”她的声音沙哑，却带着完成使命的坚定。
陆衍拿起玉简，神识沉入，那几种迥异的波动清晰可辨。
“很好。”
他收起玉简，看向众人。
“韩厉，城防交给你。阵法全力运转，资源优先供应。”
“焦屠，新军抓紧最后时间磨合。我不在时，你为战时最高指挥。”
“陈小凡，情报不可断，与四海阁保持联系。”
“柳芸，继续深化研究，完善预警，尝试与那古老波动建立联系。”
一条条指令简洁明确。
最后，他看向北方，声音平静，却带着斩断一切犹豫的决绝。
“明日，我出发前往四海阁，赴天机宴。”
殿内一片寂静，只有沉重的呼吸声。
没有人劝阻。所有人都知道，这是必须踏出的一步。
“城主，”韩厉抱拳，声音铿锵，“城在人在！”
焦屠独眼闪烁：“主人放心，谁敢伸爪子，我剁了谁！”
陈小凡深深一躬：“定不负城主所托！”
柳芸轻声道：“坊主……万事小心。”
陆衍点头。
他走出议事殿，立于高高的台阶上，夜风吹动他的玄衣。
脚下，是初具峥嵘的青云城。
前方，是迷雾重重、杀机暗藏的北行之路。
淬火已毕，蒙皮将破。
北风，起了。