夜色彻底笼罩了灰鹞寨，也吞没了那座刚刚被艰难整理出来的小院。
没有灯火，只有主屋里那堆由陆衍不知从何处寻来的、半干不湿的柴火燃起的篝火，提供着唯一的光源和微弱的暖意。
火光跳跃，将围坐的众人脸上那浓得化不开的疲惫、茫然，以及一丝劫后余生般的麻木，映照得忽明忽暗。
院子里清理过的泥土气息混合着茅草屋多年未散的霉味，还有众人身上汗水和尘土的味道，构成一种难以言喻的、属于“新居”的、并不令人愉快的气味。
没有人说话，连最年轻的伙计也失去了交谈的力气，只是眼神空洞地盯着跳动的火焰，仿佛能从里面看出点什么希望来。
陆衍坐在离火堆稍远些的门槛上，背对着屋内，面朝院外无边的黑暗。他的侧影在火光勾勒下，像一尊沉默的礁石，独自承受着外界涌来的所有未知与危险。他没有参与这死寂的休憩，更像是一个警惕的哨兵。
不知过了多久，他忽然站起身，动作轻捷得像一头蓄势待发的猎豹，没有惊动太多人。只有一直留意着他的陈小凡，和始终保持着几分清冷的柳芸，抬起了眼。
陆衍没有说话，只是做了个简单的手势，示意陈小凡跟他出去。
陈小凡愣了一下，随即强撑着酸软的身体站起来，默默跟上。他注意到，坊主手里拿着他那柄看起来平平无奇、却曾劈开无数荆棘的佩刀，另一只手则空着。
两人一前一后，悄无声息地融入灰鹞寨浓稠的夜色里。
寨子并未因夜晚而彻底沉睡，反而透出一种与白日不同的、更加危险的躁动。一些阴暗的角落里，隐约传来压低的交谈声、金属轻微的碰撞声，或是几声短促而意味不明的唿哨。
空气中飘荡着劣质酒气、烤肉的焦糊味，还有某种……血腥气。
陈小凡的心提了起来，紧紧跟在陆衍身后，几乎能听到自己心脏在胸腔里擂鼓的声音。他努力睁大眼睛，适应着黑暗，警惕地注意着四周任何可能存在的威胁。
陆衍的脚步很快，对寨子里这迷宫般杂乱无章的小巷却似乎异常熟悉。他避开那些有灯火和喧闹声传来的区域，专挑最黑暗、最僻静的角落穿行。
七拐八绕之后，他在一处靠近寨墙的、散发着浓重腥臊气的角落停了下来。这里似乎是一个临时的、无人看管的屠宰废弃物堆积点，地上散落着一些带着血丝的骨头和内脏残渣，引来不少蚊蝇嗡嗡作响。
陆衍的目光在黑暗中锐利地扫视着，最终定格在角落阴影里。那里，隐约有几点幽绿色的、小灯泡般的光点在闪烁。
是野狗。
三四条体型瘦削、肋骨清晰可见的野狗，正在那里撕扯着什么腐肉，察觉到有人靠近，立刻抬起头，龇着牙，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呜呜声，幽绿的眼睛在黑暗中死死盯住这两个不速之客。
陈小凡下意识地后退了半步，握紧了拳头。
陆衍却仿佛没有看到那些獠牙和凶光，他上前一步，目光平静地落在那几条野狗身上，更准确地说，是落在它们身后那片阴影里。他的右手握住了刀柄。
空气仿佛凝固了。野狗们感受到了一种远比它们更强大的、冰冷的杀意，龇牙的低吼声变得有些迟疑和色厉内荏。
就在这时，陆衍动了。他的动作快得只留下一道模糊的影子，不是冲向那几条野狗，而是侧身，刀光如冷电般一闪而逝，精准地劈向阴影里一个更大的、匍匐着的轮廓！
“嗷——！”
一声短促而凄厉的惨叫划破夜空，那声音不像狗，更加粗粝沙哑。阴影里一阵剧烈的挣扎和扑腾，随即很快平息下去。
那几条野狗被这突如其来的变故和那声临死前的惨叫吓得呜咽一声，夹着尾巴，瞬间窜入更深的黑暗里，消失不见。
陆衍收刀，弯腰，从阴影里拖出了一具尚在微微抽搐的躯体。那是一只体型不小的、类似獾或者貉的野兽，脖颈处一道致命的伤口正汩汩冒着温热的血液，浓重的血腥气瞬间弥漫开来。
陈小凡看着坊主利落的手法和平静无波的眼神，喉咙有些发干。他这才明白，坊主的目标，从来就不是那几条捡食腐肉的野狗，而是这只潜藏在更深处、可能更具价值的猎物。
“拿着。”陆衍将还在滴血的野兽尸体扔给陈小凡。入手沉重，皮毛粗糙，带着生命的余温和浓烈的腥臊。
陈小凡连忙抱住，温热的血液浸湿了他的前襟，那黏腻的触感和浓烈的气味让他胃里一阵翻腾，但他死死忍住，没有松手。
“回去。”陆衍言简意赅，转身便走，仿佛刚才只是随手摘了个果子。
回程的路似乎更加黑暗和漫长。陈小凡抱着那具沉甸甸的、滴着血的兽尸，感觉四面八方黑暗中都似乎有眼睛在盯着他们，盯着他们手中的“食物”。他亦步亦趋地跟着陆衍，后背一阵阵发凉。
当他们终于回到那座破败的小院时，篝火旁等待的众人看到陈小凡怀里抱着的东西，都愣住了。赵德柱浑浊的眼睛里闪过一丝惊愕，柳芸的眉头微微动了一下，那几个年轻伙计则是不自觉地咽了口唾沫，眼神复杂。
陆衍没有解释，只是从陈小凡手里接过兽尸，走到院中一角，抽出佩刀，开始熟练地剥皮、分割。
他的动作精准而高效，仿佛做过无数次一样，刀锋划过皮肉的声音在寂静的夜里格外清晰。
很快，几大块相对干净的兽肉被割了下来，串在削尖的树枝上，架在了篝火上。剩下的皮毛和内脏，被他远远地扔到了院子外面的黑暗里，避免引来更多不必要的麻烦。
篝火舔舐着新鲜的兽肉，油脂滴落火中，发出滋滋的声响，一股混合着焦香和血腥的、原始而粗犷的肉味渐渐弥漫开来，压过了院子里原本的霉味和尘土气。
没有人说话，所有人都默默地看着那在火焰中逐渐变得焦黄的肉块，喉咙不自觉地滚动着。
连日来的干粮和疲惫，让这最简单的烤肉味道，变得具有难以抗拒的诱惑力。
当肉块终于烤熟，陆衍用刀分割，每人分得不算多，但却是实实在在的、热腾腾的肉食。
陈小凡接过自己那一份，肉质粗糙，甚至带着一丝未能处理干净的腥气，烤得也有些焦黑。
他咬了一口，咀嚼着那充满纤维感、需要费力撕扯的肉块，味道谈不上好，甚至有些难以下咽。
但这是热的。
是肉。
是在这片陌生、混乱、危机四伏的土地上，他们依靠自己的力量获取的、第一顿像样的食物。
他抬起头，看着围坐在篝火旁，同样默默啃着肉块的众人。赵德柱吃得很慢，似乎没什么胃口，但终究是在吃。柳芸小口地吃着，动作依旧斯文，却也将分到的肉吃完了。那几个年轻伙计则狼吞虎咽，仿佛这是世间最美味的珍馐。
火光映照着每一张沾着油渍和疲惫的脸，也映照着角落里，陆衍那沉默而冷硬的侧影。
陈小凡用力地、一下下地咀嚼着口中粗糙的肉块，将那原始的、带着腥气的味道和此刻复杂的心绪，一同咽了下去。
这第一顿南疆饭，吃得沉默，吃得艰难，也吃得……无比真实。
它告诉他们，活下去，在这里，需要付出什么。