仿佛有一种无形的韵律在空气中悄然脉动，如同沉睡巨兽平稳而有力的心跳。几个小时的光阴，就在这种奇特的频率中悄然流逝。十九位被选中的学员，无一不在凝神静气，试图将自己的精神波动与面前那巍然耸立的元素方碑调整至同步。这是一种灵魂层面的调和，一种能量频率的共鸣。
在这群天之骄子中，叶夏凌的身影总是最为耀眼。这一次，她再次展现了何为“一骑绝尘”。仅仅半小时，她周身便开始弥漫出肉眼可见的冰蓝色寒气，与那座通体莹白、雕刻着繁复霜花纹路的冰元素方碑产生了强烈的共鸣。
嗡——！
一声低沉却清晰的震鸣响起，巨大的方碑柱体上，那些原本沉寂的纹路骤然被点亮，湛蓝色的光流如同被唤醒的冰河，沿着古老的轨迹奔腾流淌。光芒荡漾开来，形成一圈圈清晰的光纹，宛如一颗无形的巨石投入平静的水面，激荡起层层叠叠的、由纯粹光能构成的涟漪。
下一秒，异象再生。叶夏凌的身影开始变得模糊、透明，最终分解成无数细微的、闪烁着冰晶光泽的淡蓝色光斑，如同被风吹散的蒲公英，又似归巢的萤火，悉数被吸纳进那座苏醒的冰元素方碑之中，消失不见。
一直静默观察的尼德利教授，严肃的脸上难得地露出一丝不易察觉的赞许，他微微颔首，低声自语：“不愧是叶夏凌，这份天赋与悟性，始终无人能及。”她的成功，仿佛点燃了某种信号，在接下来的二十四小时里，剩余的学员们也陆陆续续地捕捉到了那玄妙的频率节点。
一道道或明亮或柔和的光辉从不同的方碑上接连亮起，学员们的身影相继化为流光，投入各自的试炼空间。这其中，自然也包括了那位始终紧咬着牙关，不愿落后的少年——邵熙恒。
……
短暂的时空错乱感之后，邵熙恒的双脚触碰到了一片奇异的“地面”。
他发现自己正站立于一片无边无际的金色“镜湖”之上。湖面并非由水构成，而是一种粘稠却澄澈的、散发着温和暖意的赤金色液体，平静得没有一丝褶皱，完美地倒映着上方碧蓝如洗的天空和偶尔飘过的絮状白云。
天地之间仿佛失去了界限，他仿佛悬浮于天空与倒影构成的奇异盒子中央。他试探性地踏出一步，脚下立刻泛开一圈圈柔和的波纹，缓缓向远方扩散。令他惊奇的是，他并未如常理般沉入湖中，这镜湖的表面，承载他如履平地。
“这里就是方碑试炼的内部空间吗？”邵熙恒压下心中的震撼，首先凝神内视，感知自己此刻的能量状态。在进入试炼之前，他的能力值被精确测量为407，一个扎实的c级中阶水准。然而，就在他踏足这片金色世界的刹那，一股精纯而庞大的能量便自发地涌入他的四肢百骸，能力数值竟在瞬间飙升到了417！不到十个小时，提升了整整十点！这种提升速度，简直骇人听闻，远超外界任何形式的苦修。
就在他为之惊叹时，一道空灵、浩渺，仿佛源自天地本身的声音，毫无预兆地回荡在整个湖泊上空，清晰地传入他的脑海：
“方碑试炼，正式开始！”
话音未落，异变陡生！
脚下平静的金色镜湖突然沸腾起来，不是那种翻滚的沸腾，而是如同水银般涌动。两团巨大的赤金色液体猛地从湖面剥离，悬浮于半空之中。它们迅速扭曲、塑形，眨眼间便化作了两名身披厚重暗金色全身甲胄的高大守卫。它们的身躯超过三米，如同小型巨人，一个手持门板般的巨型战斧，另一个则握着堪比磨盘的沉重链锤。盔甲覆盖了每一寸肌肤，只有面甲的眼部缝隙中，透出两点冰冷的金色光芒。它们沉默地矗立着，庞大的身躯带着一股无形的压迫感，威风凛凛，仿佛远古时代守护神殿的忠诚卫士。
邵熙恒见状，嘴角不由得微微抽搐，内心有些无语：“在外面淘汰赛打了半天，到了这传说中的方碑试炼，核心内容居然还是打架？”这试炼的设计者，莫非是个战斗狂人？
不过，吐槽归吐槽，他的动作却没有丝毫迟疑。“那就放马过来吧！”他低喝一声，心念一动，那柄与他灵魂相连的神兵——炎阳天谕，瞬间出现在他手中。在这片金色镜湖的影响下，炎阳天谕剑身那原本就炽烈的光芒变得更加耀眼夺目，仿佛握住了一轮微缩的太阳。相比之下，那两名守卫身上暗沉的金甲，也显得黯然失色。
他的伙伴，光龙极光，亦发出一声高亢的龙吟，声波在镜湖上荡开更大的涟漪。极光展开那双由纯粹光能构成的巨翼，庞大的龙躯盘踞在半空，原本高大的暗金守卫在它的映衬下，竟也显得有几分“矮小”了。
战斗，一触即发！
手持重斧的守卫率先发动攻击，它双足踏地（湖面），发出沉闷的响声，巨大的斧头带着撕裂空气的尖啸，朝着邵熙恒当头劈下！然而，这攻击虽然势大力沉，速度却相对笨拙。邵熙恒身形灵巧地向侧后方滑步，轻松避开了这雷霆万钧的一击。斧刃劈砍在镜湖表面上，激起大片金色的“浪花”。
借着对方收斧回力的短暂间隙，邵熙恒眼神一厉，体内能量奔涌，炎阳天谕划出一道炽热的弧线，精准地斩向那名斧卫的腹部盔甲！
“铛——！”
一声极其刺耳、远超预想的金属碰撞声炸响！火星四溅中，邵熙恒只感觉一股巨大的反震力从剑柄传来，整条右臂都被震得发麻！那斧卫被他蕴含能量的一剑击退了两步，然而，当邵熙恒定睛看去时，心头却是一沉——那暗金色的重甲之上，竟然连一丝白痕都没有留下！
“好恐怖的防御！这盔甲到底是什么材质做的？”邵熙恒心中惊呼。无法破防，就意味着所有的常规攻击都可能只是徒劳。
“极光！老规矩！”邵熙恒当机立断，朝空中的伙伴递去一个眼神，“我来牵制，你全力蓄积【圣火炎阳】！它们的盔甲太厚，只能靠你的最强攻击来打破！”
极光心领神会，巨大的龙头一点，随即发出一声更加悠长的龙吟，周身的光芒骤然内敛，仿佛化为了一个吞噬光线的黑洞。而这片金色镜湖仿佛感受到了它的需求，无数细微的金色光点如同受到吸引的铁屑，从湖面升腾而起，源源不断地汇入极光的体内。它周围的空间开始扭曲，一个越来越庞大、越来越恐怖的能量球体正在它张开的龙口前迅速凝聚。
邵熙恒则深吸一口气，将炎阳天谕横在身前，目光紧紧锁定两名守卫：“你们的对手，是我！”他必须为极光争取足够的时间。
两名暗金守卫似乎也察觉到了空中那股正在凝聚的、令它们感到威胁的恐怖能量。它们放弃了原本的目标，转而试图冲向极光。手握巨锤的守卫猛地挥动链锤，带着呼啸的风声砸向空中的光龙。
“休想！”邵熙恒低喝，身影如电，再次闪身拦截。他试图重现之前的战术，绕到守卫身后攻击。然而，这一次，两名守卫展现出了惊人的配合。当邵熙恒出现在锤卫身后，挥剑斩向其膝关节后方时，那名斧卫仿佛早有预料，巨大的斧面如同盾牌般横扫而来，逼得邵熙恒不得不收剑格挡。
“砰！”
炎阳天谕与巨斧再次碰撞，邵熙恒被这股巨力震得气血翻涌。而就在他旧力刚尽、新力未生之际，那名锤卫的攻击已然接踵而至！巨大的链锤并非直击，而是巧妙地封死了他所有可能的闪避路线，迫使他硬接！
“糟了！”邵熙恒瞳孔一缩，只能将炎阳天谕竖在身前，将全身能量灌注其中，形成一道凝实的护盾。
“轰——！”
链锤结结实实地砸在剑身之上！难以想象的巨力如同山洪暴发，邵熙恒只觉胸口一闷，整个人如同断线的风筝般被狠狠击飞出去！他在湖面上连续翻滚、弹跳，拖出一道长长的痕迹，直到百米开外，才勉强用炎阳天谕插入“湖面”，稳住了踉跄的身形。喉头一甜，一丝鲜血从嘴角溢出。
两名守卫显然不打算给他任何喘息之机，再次迈动沉重的步伐，如同两座移动的金属堡垒，前仆后继地冲杀过来，沉重的脚步在镜湖上掀起阵阵波涛。
就在这千钧一发之际——
“吼——！”
仿佛来自洪荒的龙啸震彻天地！极光蓄力已久的【圣火炎阳】终于完成了！一道直径超过五米、完全由毁灭性能量构成的纯白色光柱，如同神罚之剑，从天而降，瞬间将两名暗金守卫完全吞没！
光柱之中，只能听到细微的、仿佛金属被极致高温熔解蒸发时发出的“滋滋”声。两名守卫那坚不可摧的暗金重甲，在这绝对的力量面前，如同阳光下的冰雪，迅速消融、分解。它们庞大的身躯连挣扎都未能做出，便彻底被磨灭，化为了无数闪烁着金色微光的粒子。
光柱缓缓消散，镜湖重新恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。只有邵熙恒略显狼狈的身影和空中微微喘息的光龙，证明着刚才那场惊心动魄的战斗。
邵熙恒长长地舒了一口气，抬手抹去嘴角的血迹，心有余悸：“好险……差点就交代在这里了。”他能获胜，确实带着几分侥幸，若非极光及时完成蓄力，后果不堪设想。
极光收敛了周身狂暴的能量，缓缓降落到邵熙恒身边，它低下头，用那硕大而温暖的龙头，轻轻蹭了蹭邵熙恒的衣角，金色的龙瞳中流露出关切之色。
“放心吧，我没事，一点小伤。”邵熙恒心中一暖，拍了拍极光坚硬而光滑的鳞片，伸手召回了插在远处的炎阳天谕。
然而，还未等他从这场激战的疲惫与后怕中完全缓过神来，脚下原本平静的镜湖，再次发生了剧变！
这一次，不再是局部的涌动，而是整片天地都在震颤！镜湖如同沸腾的开水般剧烈翻滚，金色的“湖水”掀起高达数米的浪涛，颇有排山倒海、颠覆天地之势！整个空间都充斥着狂暴而混乱的能量流。
“又怎么了？！”邵熙恒条件反射般地握紧炎阳天谕，全身肌肉瞬间绷紧。这一天的经历，实在是把他折腾得够呛，神经始终处于高度紧张状态。
就在这时，之前那两名守卫消散后所化的无数金色光粒，并未完全融入湖中，而是受到某种牵引，从四面八方汇聚而来，如同受到吸引的星河，将邵熙恒和极光层层环绕。紧接着，这些光粒仿佛找到了归宿，化作两道洪流，一道涌向邵熙恒的眉心，一道涌向极光的胸膛，迅速融入他们体内！
“呃啊——！”
光粒入体的瞬间，邵熙恒只感觉一股难以言喻的炽热洪流在体内轰然炸开！仿佛每一寸血肉、每一条经脉都被投入了熔炉之中炙烤，剧烈的灼痛感席卷全身，让他忍不住发出一声闷哼。他扭头看向极光，只见伙伴也同样不好受，光龙庞大的身躯剧烈颤抖着，每一片鳞片都仿佛被烧红的烙铁，散发着刺目的光亮，龙吟声中带着痛苦与忍耐。
这过程无比煎熬，仿佛在接受某种神圣而残酷的洗礼。但伴随着剧烈的痛苦，邵熙恒清晰地感觉到，自己的能量正在以前所未有的速度疯狂飙升！之前吸收的游离能量让他的能力值达到了417，而此刻，这个数值如同脱缰的野马般奔腾上涨！450！c级巅峰！并且这股势头丝毫没有减缓的迹象，依旧在向着更高的界限发起冲击！
“原来如此……这就是方碑试炼的真正意义吗？”邵熙恒在痛苦的间隙，脑海中闪过一丝明悟，“不断挑战强大的敌人，战胜它们，然后吸收它们精华所化的能量，实现自身的飞跃……”如果真是这样，那他倒希望这样的挑战能再多一些！虽然过程凶险万分，但这收获，实在是太诱人了！
不知过去了多久，那仿佛要将灵魂都熔化的炽热感终于如潮水般退去。体内奔腾的能量洪流逐渐平息，最终被彻底吸收、驯服，化为他自身力量的一部分。邵熙恒缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他轻轻握拳，感受到体内那澎湃欲出的力量，以及筋骨血肉间蕴含的、远超从前的强韧。极光也发出一声舒畅的龙吟，身上的光芒更加凝实内敛，体型似乎也隐隐壮大了一圈。
此刻，他的能力值已然稳定在了一个全新的高度，距离那标志着质变的b级门槛，似乎也只有一步之遥！与进入试炼前相比，简直是天壤之别！
然而，这片试炼空间似乎并不打算给他任何休整和品味胜利果实的时间。前方的金色镜湖再次异动，湖中心的光芒急剧汇聚，勾勒出一个模糊的、背生双翼的巨大轮廓。那是一个纯粹由能量构成的金色虚影，其散发出的威压，比之前那两名暗金守卫加起来还要恐怖数倍！巨大的能量双翼缓缓扇动，掀起的狂风瞬间将镜湖表面搅得天翻地覆，波涛汹涌。
但这一次，邵熙恒的脸上不再是凝重与不耐，取而代之的是一股熊熊燃烧的战意和跃跃欲试的兴奋。他能感觉到，这个新出现的金色虚影，实力与他此刻的状态相对应，稳稳地站在了c级巅峰！这无疑是一个更加强大、更加难缠的对手。
然而，战胜它，所能获得的能量馈赠，也必将更为丰厚！或许，突破b级的契机，就在此一战！
“极光！”邵熙恒扬起炎阳天谕，剑尖直指那金色的虚影，声音铿锵有力，“我们上！”
面对那扑面而来的滔天威能，邵熙恒与极光毫不畏惧，同时将自身那属于c级巅峰的强悍威压彻底释放开来，一往无前地迎向了新的挑战！
……
与此同时，曙光学院正门口。
以尼德利教授为首的一众资深训灵师，正神情肃穆地列队等候。空间泛起一阵水波般的涟漪，随后，一道高挑、清冷的身影迈步而出。她身着简约却不失威严的服饰，容颜绝世，眸光清冽，仿佛蕴含着无尽的星空与深冬的寒冰。正是训灵师协会的会长，圣凌墨。
“会长大人，您来了。”尼德利上前一步，微微躬身，语气中带着敬意。
圣凌墨的目光扫过众人，轻轻颔首，没有多余的寒暄，直接切入主题，声音清冷而富有穿透力：“尼德利教授，各位，情况我已大致了解。感谢诸位在此危急时刻坚守岗位。曙光学院的防护等级即刻起提升至最高，学院管理会需全力配合。协会的增援力量将在未来一个月内，分批次、以最高优先级全部落实到位。”
她微微停顿，抬头望向极寒山区的方向，眸中闪过一丝凝重：“而我，会亲自前往极寒山区，追踪并确认‘渊’的动向。”
话音未落，也不见她有任何繁复的动作，只是并指如剑，在身前的虚空轻轻一划——
“嗤啦！”
一道边缘闪烁着不稳定电光的漆黑空间裂缝，便被硬生生撕裂开来！裂缝的另一头，隐约可见风雪漫天的景象，正是维洛区与极寒山区的交界地带。
在踏入裂缝的前一瞬，圣凌墨蓦然回首，目光扫过在场的每一位训灵师，语气斩钉截铁，不容置疑：
“务必，以所有学员和你们自身的人身安全，为第一要素！”
余音尚在空气中回荡，她那清冷的身影已彻底没入空间裂缝之中。裂缝迅速弥合，仿佛从未出现过，只留下原地一群心情沉重却又倍感责任的训灵师，以及空气中尚未完全平息的、细微的空间波动。
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