池岳趁机后退几步，低头看向手中的绿色内丹。这颗珠子通体晶莹剔透，内部仿佛有液体在流动，散发着淡淡的荧光。
他刚想仔细端详，突然感觉内丹在掌心微微震动，一股奇异的能量波动传来。
“快吸收它！”金羽的声音在脑海中急切地响起，“这是沙蝰蛇的内丹精华，能强化你的体质！”
池岳来不及多想，立刻运转星极力，引导内丹中的能量流入体内。一股清凉的能量顺着手臂经脉游走全身，最后汇聚在眉心的沙漏印记处。
“啊——！”
剧烈的疼痛让池岳忍不住单膝跪地。他感觉全身的经脉都在被这股能量冲刷、扩张，骨骼发出细微的爆响声。更惊人的是，他额前那撮金发突然光芒大盛，金色的光芒迅速蔓延，转眼间覆盖了整个头部！
“池岳！”季芸焦急地喊道，但她被剩余的沙蝰蛇缠住，一时无法脱身。
蛇王见池岳痛苦倒地，趁机挣脱黄金魔神的钳制。它愤怒地嘶鸣着，头顶的独角突然亮起诡异的绿光，周围的沙粒开始悬浮起来，形成无数细小的沙刃。
千钧一发之际，池岳猛地抬起头。他的双眼已经完全变成了金色，瞳孔中仿佛有星河流转。面对袭来的漫天沙刃，他只是轻轻抬起手：
“时间静止。”
刹那间，所有沙刃都凝固在半空中，连蛇王的动作也变得极其缓慢。池岳缓缓站起身，全身覆盖着细密的金色鳞片，额前的金发无风自动。
“时间切割。”
他轻轻挥手，一道金色的光线划过蛇王的身躯。令人毛骨悚然的一幕出现了——蛇王的身体开始以肉眼可见的速度风化，从头部开始，一寸寸化为沙粒消散在夜风中。
剩余的沙蝰蛇见状，立刻四散逃窜，转眼间就消失在茫茫沙海中。
池岳身上的金色鳞片逐渐褪去，眼中的星河也恢复了正常。他摇晃了一下，差点摔倒，被赶来的季芸一把扶住。
“你没事吧？”季芸的声音里带着前所未有的担忧。
池岳虚弱地摇摇头：“就是有点…透支。”他看向手中的绿色内胆，发现它已经变成了透明的晶体，“这东西…好厉害…”
“可惜这内胆是毒属性的，对你的修为没有丝毫帮助。”
听见金羽的话，池岳愣了一下。
“你早不说！”池岳在心里怒喊道，刚吸收完内丹，身体还处于极度虚弱状态，现在得知白费力气，别提多憋屈了。
但他也知道，现在不是计较的时候，身体的虚弱感如潮水般涌来，让他连站稳都有些困难。
季芸担忧地看着他，从怀里掏出一个小瓶子，倒出一颗散发着清香的药丸递到他嘴边：“吃了这个，能恢复些体力。”
池岳也没客气，张嘴吞下，一股暖流瞬间在体内散开，虚弱感减轻了不少。
池岳感受着药力在体内扩散，虚弱感稍稍缓解。他抬头看向季芸，发现她正用一种复杂的眼神盯着自己。
“怎么了？”池岳下意识摸了摸自己的脸，生怕又长出什么奇怪的东西。
季芸突然伸手，轻轻拂过他脖颈上被蛇王毒牙擦出的伤口：“你总是这样…不顾一切地往前冲。”
她的指尖带着火焰特有的温度，触碰让池岳微微一颤。月光下，少女的侧脸线条柔和而坚定，琥珀色的眸子里映着星光。
“因为我怕死，所以才要拼命争夺生的机会。”
池岳的声音很轻，却让季芸的手指微微一顿。她抬起头，琥珀色的眸子直视着池岳的眼睛，仿佛要看进他的灵魂深处。
“怕死？”季芸的声音带着一丝不可思议，“你管这叫怕死？”她指了指周围散落的蛇尸，“刚才那个冲在最前面的人是谁？”
池岳苦笑着摇摇头：“正是因为怕死，才更要掌握力量。”他抬起手，看着掌心残留的金色鳞片。
季芸沉默了片刻，突然问道：“是因为你妹妹吗？”
池岳的瞳孔微微一缩。他没有回答，但眉心的沙漏印记不自觉地闪烁了一下。
“我就知道。”季芸轻哼一声，“你们这些当哥哥的，都是一个德行。”
夜风拂过，带起细碎的沙粒。两人之间的气氛突然变得有些微妙。
“那个…”池岳刚想开口，远处突然传来卢罡的声音。
“你们没事吧？”
两人同时转头，看到卢罡高大的身影从沙丘后走来。他锐利的目光扫过满地沙蝰蛇的尸体，最后落在池岳手中的透明晶体上。
“沙蝰蛇王的内丹？”卢罡挑了挑眉，“运气不错。”
池岳握紧已经失去光泽的内丹：“可惜是毒属性的…”
卢罡走过来，接过内丹仔细端详：“确实不适合你。不过…”他突然露出意味深长的笑容，“在志暮城的黑市上，这东西能换不少好东西。”
季芸眼睛一亮：“比如火属性星兽内丹？”
“聪明。”卢罡将内丹抛还给池岳，“收好它。现在，我们该出发了。”
池岳小心翼翼地将内丹收入储物镯，突然想到什么：“卢老师，你找到路了？”
卢罡指向远处：“东北方向三十里，有个商队营地。跟着他们，我们能安全穿越沙漠。”
三人收拾好帐篷，趁着夜色赶路。沙漠的夜晚格外寒冷，但比起白天的酷热，反而更适合赶路。池岳走在中间，时不时摸一下脖颈上的伤口，那里已经结了一层薄薄的血痂。
“还疼吗？”季芸放慢脚步，与他并肩而行。
池岳摇摇头：“没事。倒是你…”他看向季芸手臂上的一道细小划痕，“什么时候受的伤？”
季芸满不在乎地甩了甩手：小擦伤而已。她突然压低声音，“比起这个，你那个契约兽...现在还在你体内吗？”
池岳点点头，同样小声回答：“嗯，不过它说需要休眠恢复力量。”
“它…”季芸犹豫了一下，“可靠吗？”
这个问题让池岳愣了一下。说实话，他对金羽的了解并不多，只知道它是远古神兽，与妹妹体内的银翎是旧识。但那种血脉相连的奇妙感觉，又让他莫名地信任这个不靠谱的家伙。
“应该...可靠吧。”池岳不太确定地说。
季芸盯着他看了几秒，突然伸手揪住他额前那撮金发：“要是它敢害你，我就把它烤了吃！”
“疼疼疼！”池岳龇牙咧嘴地护住头发，“轻点！这撮毛已经够显眼了！”
走在前面的卢罡头也不回地说了句：“年轻人精力真旺盛。”
两人顿时噤声，耳根不约而同地红了。