洛阳西郊，尘土漫天。
庞大的迁都队伍拖沓前行，哭喊与呵斥声交织，而在这混乱洪流的末尾，一片相对高亢的坡地林间，四百神臂营将士如同蛰伏的猎豹，屏息凝神，弓弦半张，冰冷的箭簇对准来路。
沈风立于阵中，目光如鹰隼般扫视着东南方向的地平线。远处的烟尘尚未完全散去，但更远处，一股新的、更加急促的尘土正在扬起。
“来了。”沈风低语，声音冷峻。
曹性、赵诚及周围士卒闻言，精神瞬间绷紧至极致。
不多时，马蹄声如闷雷般滚来，一支约数千人的骑兵部队出现在视野尽头，打头的旗帜虽因距离尚远看不真切，但那不顾一切的追击势头，已充分说明了来意。
正是关东联军的追兵！
正如李儒所料，联军虽大多逡巡不前，但终究有人不甘放弃这衔尾追击的良机。而来者，正是曹操及其麾下精锐。
曹操此刻心急如焚，他力主追击，却仅有族弟曹洪、挚友卫兹以及大将夏侯惇等愿率本部相随。眼见洛阳火海，帝驾西迁，他深知若能挫败西凉军后卫，甚至救回部分公卿，于联军声望、于天下大势都将有莫大裨益。他催促部队加速，试图咬住迁都队伍的尾巴。
“快！再快些！莫让国贼走脱！”曹操挥鞭大喝。
队伍轰然加速，一头扎入了沈风精心挑选的伏击区域。
坡地之上，沈风冷静地估算着距离，看着曹军先锋已完全进入最佳射界，他猛地挥下手臂：“目标，先锋骑队！三轮速射！放！”
咻咻咻——！
早已蓄势待发的神臂营弓手们同时松弦，四百支利箭撕裂空气，发出令人头皮发麻的尖啸，如同死亡的骤雨，铺天盖地地砸向毫无防备的曹军！
“敌袭！举盾！”曹洪反应最快，声嘶力竭地大吼。
但警告来得太晚了。
第一轮箭雨落下，人仰马翻！冲锋在前的骑兵如同被无形的镰刀割倒的麦草，瞬间惨叫着跌落马下，战马悲鸣，阵型大乱。
混乱中，沈风目光锐利，锁定了敌军中一名衣甲鲜明、正在呼喝指挥的将领。他深吸一口气，力贯双臂，那张特制的强弓被拉至满月，手指一松！
“噗——！”利箭精准无比地穿透卫兹的咽喉，将他后续的命令永远堵在了喉咙里。卫兹身子一僵，难以置信地低头看了眼穿喉而出的箭簇，栽落马下。
“子源！（卫兹字）”曹操目睹此景，目眦欲裂。
几乎在同一时间，曹性也找到了他的目标。
那名身材魁梧、怒喝着挥舞长枪拨挡箭矢的猛将。
曹性眼神冰冷，一箭射出，刁钻狠辣！
夏侯惇挥枪格开射向面门的箭，却不防另一箭疾如闪电，直取他的左眼！
“呃啊！”一声痛苦的闷吼，夏侯惇捂面坠马，指缝间鲜血淋漓，那支箭已然深深没入眼中！
“元让！（夏侯惇字）”曹操惊骇交加。
“保护主公！”曹洪狂吼着策马冲到曹操身前，挥剑奋力格挡流矢。一支流矢直奔曹操面门，曹洪奋力一劈，虽将箭矢挡开，锋利的箭簇却也在他额头上划开一道深可见骨的血口，鲜血瞬间模糊了他半张脸。
三轮箭雨过后，曹军先锋已然损失惨重，阵脚大乱。
曹操强忍悲痛与愤怒，迅速收拢部队：“稳住！结阵！举盾！敌军弓手厉害，向前推进，贴近他们！”
曹军毕竟也是精锐，在初期的混乱后，幸存的士卒在曹操和曹洪的指挥下，纷纷举起骑盾或寻找掩体，开始艰难地向前推进。
然而，神臂营的射击并未停止。沈风冷静下令自由射击，重点照顾冒进者和无盾者。箭矢如同长了眼睛般，精准地收割着生命。曹军每前进一步，都要付出惨重的代价。
又硬生生承受了四轮箭雨，丢下近百具尸体，才勉强推进到离坡地更近一些的距离。
坡地上，沈风见曹军已架盾缓进，攻势受挫，立即改变战术：“分三队！梯次射击，交替后撤！保持距离！”
神臂营将士立刻执行命令。一队射击后迅速后撤装填，另一队上前覆盖射击，如此循环，整个军阵如同一个移动的刺猬，边打边退，始终与曹军保持着致命的距离。
箭雨连绵不绝，曹军的推进速度远远赶不上神臂营后撤的速度，反而在持续不断的精准打击下，伤亡持续增加。
曹操伏在马背后，看着身边不断倒下的士卒，心如刀绞。抬眼望去，那面“沈”字将旗在烟尘中若隐若现，指挥着敌方弓阵高效而冷酷地杀戮。他猛然想起那日在蔡邕府上的匆匆一会，那个站在蔡邕身旁、气度不凡的年轻将领。
“是他…蔡伯喈府上的那个少年，钱塘沈风！”曹操瞬间明了伏击者的身份。
眼看再这样被消耗下去，莫说追击，本部人马恐怕都要交代在这里。曹操当机立断，他深吸一口气，猛地站起身，不顾流矢危险，朝着坡地方向运足气力高声喊道：
“坡上可是沈风沈文虎？！故人曹操在此！可否暂歇干戈，容曹某一言！”
声音穿过战场的喧嚣，传到了坡上。
沈风闻言，微微一怔，抬手示意减缓射击。他走到阵前，望向下方狼狈却仍竭力保持镇定的曹操。
“曹将军，”沈风的声音平静却清晰地传回，“沙场之上，各为其主。你有追兵之责，沈某有断后之任。今日形势，非叙旧之时。”
曹操急忙喊道：“沈将军！曹某深知你乃忠义之士，非董卓嫡系！何苦为虎作伥，阻我勤王义师？洛阳火海，天子蒙尘，公卿受难，此皆国贼之过！沈将军岂无恻隐之心？不若与我共返酸枣，联军必以上宾相待，共讨国贼，匡扶汉室，方不负男儿之志！”
沈风沉默片刻，朗声道：“曹将军好意，沈某心领。然军令在身，不容有失。今日沈某在此，只为阻追兵，保迁都队伍西行。将军若肯就此退去，沈某绝不追击。若执意前行，唯有弓矢相见！”
话语虽客气，但拒绝之意斩钉截铁，毫无转圜余地。
曹操心中暗叹，知道说降无望。
他本就未抱太大期望，真正的目的是借此对话吸引沈风注意力，暗中则打手势命令曹洪、以及已被简单包扎、独目赤红、咬牙切齿的夏侯惇悄悄组织部队后撤。
“既如此…道不同不相为谋！沈将军，今日之赐，曹某记下了！他日战场相逢，再领教高招！撤！”曹操佯装愤慨，大喝一声，拨转马头。
残余的曹军如蒙大赦，迅速交替掩护，向后疾退，脱离弓箭射程。
沈风立于坡上，冷眼看着曹军退去，并未下令追击。他的任务是阻敌，而非全歼。曹操本部虽遭重创，但主力尚存，若逼得太紧，对方困兽犹斗，反而于己不利。
“大人，是否追击？”曹性上前请示，独眼中闪烁着跃跃欲试的战意。
“不必了。”沈风摇头，“我军目的已达。清点伤亡，收拾箭矢，尽快撤离此地。大队已远，我等需尽快赶上。”
他最后望了一眼曹操退却的方向，以及远处那片仍在燃烧的洛阳天空，转身沉声道：“传令，全军急行，西进长安！”