她话锋一转，语气带上了一丝恳切，却又暗含锋芒：“不过，既然许先生如此看得起我，我愿意尽力一试。只是，若最后事实证明我能力有限，无法达成许先生的期望……”
她目光澄澈地看着许巍，一字一句道，“也希望许大哥，能看在我曾努力过的份上，不要因此……无故找我的麻烦，可好？”
“考虑？尽力一试？” 许巍几乎要气笑了，他浪费了这么多口舌，威逼利诱，连压箱底的许夫人之位都抛了出来，换来的竟是这样一句轻飘飘、滑不溜秋的“考虑”和“试试”？
他预想中，寻常女人听到这般许诺，早就该感恩戴德、指天誓日地表忠心了，怎么到了苏念禾这里，一切都像是拳头打在了棉花上，使不上力，还被她反将一军，提前索要起了“失败免责权”？
他身体前倾，压迫感瞬间弥漫开来，眼神锐利如刀，试图穿透她平静的表象：“苏小姐，在我面前耍这种模棱两可的小聪明，毫无意义。我要的是明确的答复，是投入我麾下的决心，而不是这种敷衍拖延的借口！”
他指尖轻轻敲击着沙发扶手，发出沉闷的哒哒声，每一声都敲在人心上，“机会，我只给一次。错过了，后果……你需要自己想清楚。”
他心底那股被轻视的怒火在翻涌，这女人，远比他想象的更难缠。
她看似退让，实则寸土未让，不仅没给出任何承诺，还想全身而退？天下哪有这么便宜的事！
苏念禾将他隐忍的怒意看在眼里，心知不能再过分刺激他。
她适时地流露出些许恰到好处的惶恐与为难，微微低下头，声音也放软了些：“许大哥误会了，我绝非敷衍。正是深知此事关系重大，不敢轻率应承，以免误了您的大事。
我需要一点时间，理清思绪，也需要……一点机会，去观察和接近许泽楷，看看是否有隙可乘。若贸然答应却无力完成，岂不是更让您失望？”
她再次抬眼，眼中带着一丝孤注一掷般的真诚，实际上却是用力表演：“请您给我一点时间。我会尽快给您一个明确的答复。”
许巍死死地盯着她，试图从她脸上找出一丝一毫的虚伪和算计。
然而，那双眼睛里只有疲惫、一丝慌乱，以及一种看似真诚的请求。
他阅人无数，此刻却有些拿不准了。
她是真的在权衡利弊，担心无法胜任？
还是根本就是在拖延时间，另有所图？
僵持了片刻，房间内的空气仿佛凝固了。最终，许巍冷哼一声，身体重新靠回沙发背，算是默许了她的“考虑”。
他不能逼得太紧，万一这女人真是个硬骨头，宁折不弯，反而坏了他的计划。
况且，她说的也不无道理，若她毫无价值，强行逼迫也无用。
“好，”许巍的声音恢复了之前的冷冽，“我就给你半个月的时间考虑。
半个月之后，我那个好弟弟就是从英国回来，到时候就看你怎么获取他的信用了。
不过，苏小姐，记住我的话，我的耐心有限。
也不要试图耍什么花样，在港城，还没有我许巍找不到的人，办不到的事。
你要想在港城站稳脚跟，做好生意，就得对我臣服于我。
你不要以为你背靠着我弟弟，我就耐何不了你，我要做的事，连许泽楷也阻止不了……”
这是警告，也是最后的通牒。
“我明白。”苏念禾暗暗松了口气，知道自己暂时度过了眼前的危机。
她站起身，姿态依旧保持着恭敬和一丝不易察觉的疏离，“时间不早了，许大哥也请早些休息。”
许巍没有动，只是用那双深邃阴鸷的眼睛看着她，仿佛要将她彻底看穿。
苏念禾不再多言，微微颔首，转身，保持着镇定的步伐，走向卧室。
直到关上卧室的门，反锁，背靠着冰凉的门板，她才允许自己真正松懈下来，后背早已被冷汗浸湿。
门外的许巍，依旧坐在沙发上，指尖的雪茄不知何时又点燃了，猩红的光点在昏暗中明明灭灭。
他盯着那扇紧闭的房门，嘴角勾起一抹冰冷而玩味的弧度。
苏念禾……有意思。
这场游戏，看来不会像他预想的那么无聊了。
他有的是时间和手段，让她最终乖乖就范。
许巍在客厅里静坐了片刻，直到指间的雪茄燃尽。
他起身，关掉了房间里最后一盏灯，整个人没入浓稠的黑暗。
只有窗外港城永不熄灭的霓虹，透过窗帘缝隙，投来一丝微弱而暧昧的光。
他又摸出一支雪茄，点燃，猩红的光点在黑暗中明明灭灭，如同他此刻晦暗不明的心绪。
烟草的醇香在寂静中弥漫，也盖不住那股盘踞在心底的算计与冷意。
直到那支雪茄也化为灰烬，他才终于起身，精准地走到那幅壁画前，手指在某处轻轻一按。
壁画无声地滑开，露出后面幽深的通道。
他回头，最后瞥了一眼那扇紧闭的卧室门，嘴角噙着一丝势在必得的冷笑，随即踏入黑暗，壁画在他身后悄然合拢，仿佛从未开启过。
……
卧室内，苏念禾背靠着冰冷的门板，直到门外彻底没了声息，才真正松懈下来。
紧绷的神经一放松，强烈的疲惫感和后怕便如潮水般涌上，让她几乎站立不稳。
她滑坐在地毯上，心脏还在不受控制地疾跳。
脑海中思绪纷乱如麻。许巍……这个如同毒蛇般阴险难测的男人。
他那双带着戏谑和势在必得的眼睛，仿佛已经将她视作掌中之物。
她该怎么应对？许泽楷那个表面纨绔、却心思深沉的家伙，自己尚且看不透，更何况是这个更加偏执、手段更不加掩饰的哥哥？
“半个月……”她喃喃自语，猛地想起许泽楷离京时确实提过一月之期。日子竟过得这样快，转眼已过半。
这半个月，是她仅有的缓冲期。
她对许泽楷……到底是什么感觉？
感激是肯定的，没有他的引路，她在港城寸步难行。
或许还有几分欣赏，欣赏他的能力和气度。
但除此之外呢？
有男女之情吗？