陈恪则凭借记忆，仔细回忆并绘制下那个葫芦形押印的细节，以及那几粒黑色“沙砾”的形态，开始在浩如烟海的古籍资料和网络数据库中，寻找可能的线索。
这个过程如同大海捞针，枯燥且令人沮丧。葫芦形的印章在古画中并不算特别罕见，多与道家或隐士有关，但陈恪记忆中的那个符文，却怎么也找不到相似的记载。那几粒“沙砾”更是无从查起。
就在他们几乎要放弃的时候，周邈那边有了一个意外的发现。
他不是从古玩行或者史料中找到的线索，而是通过一个研究古代民俗学的老教授，联系上了一位隐居在邻省山区、据说家中世代传承某些古老仪轨的老人。
电话里，周邈的声音带着压抑的激动：“陈恪，有眉目了！
那位老先生听我描述了墨的形态、色泽，特别是上面的美人图案后，沉默了很长时间。然后他说......那可能不是普通的墨，而是‘魂饲墨’。”
“魂饲墨？”陈恪心头一跳，这名字就透着一股邪气。
“对！他说这是一种早已失传的禁忌制墨法。不是在墨料中添加麝香、珍珠粉这些珍贵材料，而是......
混入特定条件下亡故之人的骨灰，辅以某种秘传的、与魂魄相关的咒术进行炼制。
据说，用这种墨绘制特定对象的画像，可以将对象的‘魂气’部分拘束于画中，使画作产生某种‘灵应’。”
陈恪感到一股寒意顺着脊椎爬升：“所以......画中那个美人，很可能真有其人？她是被......杀害，然后用她的骨灰混入墨中，画成了那幅画？”
“极有可能！”周邈的声音发紧，“老先生还说，这种‘魂饲’而成的画作，往往怨气极重，需要定期以生灵之血祭祀安抚，否则画中拘束的残魂就会躁动不安，反噬持有者。
这正好解释了为什么那幅画会‘饮血’！”
“那葫芦押印呢？还有那几粒黑色的东西？”陈恪急切地问。
“关于那个，老先生说得比较模糊。他只提到，在一些极其恶毒的镇物或者契约性质的符咒中，有时会用到一种被称为‘契石’或‘锁魂石’的东西，通常是某种特殊的、经过处理的细小黑色矿石颗粒，用来锚定和强化术法效果。
而葫芦形状，在有些流派里，象征着‘收纳’与‘封禁’......他推测，那个押印和‘契石’，很可能就是用来控制和束缚画中‘魂灵’，并订立某种‘血食’契约的关键！你
毁掉了那个押印和契石，就相当于强行撕毁了契约，破坏了束缚的核心，所以那画中的邪灵才会瞬间崩溃！”
一切都对上了！
骨灰制墨，拘魂入画，血食供养，葫芦押印与契石作为控制与契约的枢纽......
那幅“月下美人图”，根本就是一个精心设计的、持续运转的邪恶仪式现场！
画中美人的每一次转眸，每一滴血泪，都是被禁锢的残魂在痛苦哀嚎与疯狂索求！
陈恪放下电话，久久无法平静。真相的残酷程度，远超他的想象。
这不仅仅是一幅“成精”的画，而是一个被以最残忍的方式剥夺了安息、被迫沦为嗜血怪物的可怜灵魂！
周邈很快从邻省返回，带回了更详细的信息，以及那位老先生的郑重警告：
“魂饲墨”本身，因其制作材料的特殊性，也极易成为阴邪之气的载体。
虽然不像完整的“画魅”那样具有主动攻击性，但长期放置在身边，尤其对于体质敏感或心神不宁的人，可能会产生潜移默化的负面影响，引人噩梦，损耗精神。
“他建议我们，最好将这墨妥善处理掉，比如寻一处山水清净之地，深埋于向阳的土壤中，借自然之气慢慢化去其残存的阴怨。”
周邈看着那枚静静躺在黑檀木盒子里的墨锭，眼神复杂。
他们原本打算尽快按照这个方法处理掉这枚“魂饲墨”。
然而，就在准备动身的前一晚，陈恪在整理手机照片时，无意间翻到了他之前拍摄的、周明渊日记中关于“月下美人图”的几页照片。
他的目光，再次被那段描述陆家惨剧的文字吸引：
“......惊闻陆氏昨夜大火，阖家......无一幸免。废园尽成焦土。遣人暗查，于灰烬中，未见‘月下美人图’残骸......或已遁走？”
一个之前被忽略的细节，如同黑暗中擦亮的火柴，骤然照亮了某个角落。
周明渊派人去灰烬中寻找画的残骸，没找到，于是推测画“遁走”了。
但是......如果那幅画的核心控制机制——葫芦押印和契石——没有被破坏，画本身真的能在那场大火中“毫发无伤”甚至“遁走”吗？
按照那位隐居老者的说法，破坏核心，画中邪灵才会崩溃。
那么，反过来想，如果核心未被破坏，即使画作载体（绢帛）被烧毁，那被拘禁的“魂灵”和那股邪恶的“契约力量”，是否可能并未完全消散，而是......转移了？
或者，进入了某种“休眠”状态，等待下一次被“唤醒”的机会？
那枚“魂饲墨”
它是绘制原画的材料，蕴含着最初被拘禁的“魂气”本质！它是否在原画被“毁灭”（或许只是载体毁灭）后，成为了那股邪恶力量的部分载体或者......“备份”？
周明渊当年找到这墨，是巧合，还是他意识到了什么？
他留下这墨，是无力处理，还是......故意为之？日记最后那句“吾心甚忧，录此警后世”，其中包含的，是否不仅仅是对那幅画的忧虑，也包括了对这枚墨的处置难题？
想到这里，陈恪感到一阵后怕。如果他们的推测正确，那么简单地深埋这墨，真的能彻底解决问题吗？
会不会只是在某个不为人知的地方，埋下了一颗可能在未来某个时刻，被意外触发的种子？
他将自己的疑虑告诉了周邈。周邈听完，脸色也变了。