幽蓝的镜面空间内，无数个顾珩的倒影从各个角度注视着他，与中央那平静无波的男人形成诡异的对称。流动的数据光带在其间穿梭，将现实渲染得光怪陆离。
“变数？”顾珩持枪的手稳如磐石，眼神锐利如刀，试图从那自称“司辰”的男人脸上找出丝毫破绽，“什么是‘大寂静’？你们想如何‘修正’？”
司辰的嘴角似乎极细微地向上牵动了一下，那算不上一个笑容，更像是一种程序化的表情模拟。“‘大寂静’是一个……暂定名。指代一种可能性，一种基于当前世界能量熵增轨迹、文明冲突指数、深层意识集体偏向性等七百三十四项核心参数推演出的，概率高达97.8%的……终末场景。”
他抬手，随意地指向周围流动的数据光带。其中一部分光带迅速汇聚，在两人之间勾勒出一幅动态的星图，但其中的星辰正以惊人的速度接连黯淡、熄灭，最终只留下一片虚无的黑暗。另一部分光带则模拟出地球的形态，其上的地脉光流（与林晓感知到的色彩惊人相似）先是剧烈紊乱、冲突，继而如同被抽干般彻底枯竭，整个世界陷入死寂的灰白。
“文明的自我毁灭？还是外力导致？”顾珩强迫自己冷静下来，消化着这骇人听闻的信息。
“因素复合。表层为资源争夺、意识形态对立、技术滥用。深层……涉及此方世界灵性根基（你们称之为地脉）的持续恶化与某种……高位存在的潜在干涉。”司辰的语气没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个与己无关的数学定理，“‘净世会’所追寻的，是加速这一进程，并在‘寂静’中重塑他们理想中的‘纯净世界’。而我们的职责，是观察、记录，并在判定‘变数’不足以扭转趋势时，启动‘修正程序’。”
“修正程序是什么？”
“数据不足，权限不足，无法告知。”司辰的回答冰冷而直接，“那将是确保‘种子’留存的最低限度干预，其本身……亦非你们所期望的救赎。”
顾珩感到一股寒意。这个“枢机”，看似中立客观，但其潜在的“修正”权能，听起来比“净世会”的疯狂更具毁灭性。
“你们凭什么判定？又凭什么拥有‘修正’的资格？”
“凭我们超越当前文明周期的观测技术与计算能力。凭我们是上一次‘寂静’临近时的……幸存者遗产。”司辰的目光依旧平静，“资格源于存在与能力，而非道德授权。顾珩队长，在宇宙尺度下，文明的存续本身，就是最冷酷的概率游戏。”
忘忧斋内，正在调息的谢知非猛然睁开双眼。
她感到一股极其微弱、但位阶极高的窥探感，如同无形的扫描波，轻柔却深入地扫过整个庭院，甚至试图触及她的本源意识。这感觉与之前“枢机”模型带来的监视感同源，但更加直接、更加强大。
她指尖迅速勾勒一个简单的敛息符印，将自身气息与庭院地脉暂时融为一体，那道窥探的意念在她周围盘旋片刻，如同失去目标的雷达，缓缓退去。
几乎同时，守在咖啡馆的林晓也猛地抬起头，手中的画笔掉在纸上，染开一团杂色。他感到远处那镜面空间的方向，传来一阵强烈的、冰冷的“信息洪流”，仿佛一个沉默的巨兽突然睁开了眼睛，让他瞬间心悸。
“顾队……那边有动静！”他立刻通过加密通讯试图联系顾珩，但只听到一片滋啦的杂音，联系已完全中断。
谢知非起身，走到庭院中，望向城东的方向，眸中星辉隐现，带着前所未有的凝重。她能感觉到，顾珩此刻正身处一个极其特殊、隔绝内外的领域，与某个难以言喻的存在对峙。
“林晓，”她通过内部线路联系上焦急的少年，“静心，守神。顾珩自有其机缘与劫数。你我在此，便是接应。”
镜面空间内，对话仍在继续。
“你们将我们视为‘变数’，目的是什么？观察，然后决定是否‘修剪’？”顾珩毫不退缩地反问。
“观察是基础。评估‘变数’的成长性与影响力。在特定条件下，不排除提供……有限的协助。”司辰回答道，“例如，‘净世会’的活动，尤其是他们对古老禁忌知识的挖掘和对地脉的侵蚀，本身就会加速不稳定参数的增长，增加‘大寂静’的概率。阻止他们，符合我们的观测利益。”
“所以，在菌巢，你们出手了。”
“正确。清除超限生长的‘蚀灵菌’，属于风险控制范畴。但那次干预本身，也是一次对你们，尤其是对那位天师与灵媒少年能力的……压力测试。”司辰坦然承认，“数据收集很成功。”
顾珩心中凛然。他们的一切行动，甚至挣扎与成长，都在对方的观测与计算之中。
“如果我们要合作，条件是什么？信息共享？”
“信息可以有限交换。但核心是行动协调。”司辰说道，“我们会提供关于‘净世会’及其他潜在风险源的、经过验证的部分情报。作为回报，你们在针对这些目标的行动中，需要在一定程度上，配合我们的观测需求，并在必要时，成为我们无法直接介入之事的‘执行臂膀’。”
这并非平等的盟友，更像是一种基于实用主义的、充满算计的利益关系。
“我们需要时间考虑。”顾珩没有立刻答应。与虎谋皮，风险巨大。
“可以理解。”司辰并不意外，“‘枢机’拥有耐心。这个通讯通道已经建立，你可以通过你身上的设备，在特定频率下与我们联系。但请记住，顾珩队长……”
司辰的身影开始随着周围的数据光带一起，变得略微模糊、透明。
“‘大寂静’的倒计时，从未停止。而你们，以及你们所守护的这片土地，正处于风暴的中央。逃避与犹豫，本身就是一种选择——选择走向那个概率最高的终局。”
话音落下，整个镜面空间的幽蓝光芒骤然收敛，无数镜面中的倒影消失，中央的立体投影和座椅也化为虚无。顾珩发现自己独自站在一个空荡荡的、只有基础结构轮廓的废弃楼层中，仿佛刚才的一切都只是一场逼真的幻梦。
只有怀中那仍在微微发热的声波发生器，和他脑海中回响的关于“大寂静”与“修正”的冰冷话语，证明着刚才那场超越常理的对话真实发生过。
他站在原地，沉默了许久。
外面的世界依旧喧嚣，但他知道，某些东西，已经彻底改变了。