冰道仿佛永无止境。
黑暗与寒冷是这里唯一的主宰，只有特勤队员头盔上的射灯和埃兹拉身上残余的星辉，勉强撕开一片片晃动不安的光域。
空气凝固如铅，每一次呼吸都带着冰碴刮擦肺腑的痛楚。
更可怕的是无处不在的“湮灭”意志，如同渗入骨髓的寒气，持续消磨着所有人的体力与意志。
身后的崩塌与侵蚀声越来越近。
那阴影触须突破算符乱流的速度，比预想的更快。
“左转！能量读数在左侧冰壁后异常集中！”埃兹拉的声音在众人意识中直接响起，带着能量过度消耗的沙哑。
他的星辉身躯已淡得几乎透明，如同即将燃尽的烛火。
江灼毫不犹豫，一拳砸在左侧看似厚实的冰壁上。
冰壁应声碎裂，并非因为力量，而是因为它早已被内部某种力量蚀空。
一个向下的、更加狭窄陡峭的冰裂隙露出来，寒气裹挟着一股难以言喻的、古老而沉静的波动涌出。
“是这里！”姜莱怀中的“静默之心”猛地一烫，共鸣强烈到了顶点，几乎要脱手飞出。
她指着裂隙下方，“就在下面！”
“下！”谢玄言简意赅，率先侧身滑入裂隙。
姜莱紧随其后，江灼小队迅速跟进，最后两名队员在入口处布设了最后两枚震荡符文地雷，试图稍微延缓追兵。
裂隙并非垂直，而是螺旋向下。
冰壁光滑如镜，倒映着匆忙滑降的人影，冰层深处偶尔掠过一抹幽蓝或暗紫的流光，那是被冻结或渗入的异种能量。
下降的过程仿佛穿越时空，温度在降至某个极点后，竟然开始诡异地回升，一种温润的、仿佛大地脉搏般的搏动感，从下方隐隐传来。
终于，脚下踩到了实地。
众人滑出一个冰口，落入一个相对宽阔的冰下空间。
这里不像上方冰窟那样充满人工雕琢的邪恶祭坛。
它是一个天然形成的冰穹，穹顶高耸，垂下无数巨大的、散发柔和白光的冰棱，如同倒悬的森林。
冰穹中央，并非陆地，而是一潭深不见底的、漆黑的“水”。
但那不是水。
它静谧无波，色泽是吸收一切光线的纯黑，却又奇异地给人一种“透明”的错觉。
潭面没有丝毫反光，仿佛通往另一个虚无的维度。
而那股温润沉静、仿佛万物源初的搏动，正是从这黑潭深处传来。
冰窟内肆虐的“湮灭”意志，在这里被极大地削弱了，仿佛被这黑潭散发的无形力场隔绝在外。
连姜莱灵魂上的标记，刺痛感都减轻了不少。
“这是…”江灼惊疑不定地看着黑潭。
“‘界限’的脉络节点之一，”埃兹拉悬浮在黑潭边缘，星辉眼眸中数据流狂闪，“我感受到了极其古老、极其稳固的‘存在’基底。它就像这个世界的‘锚点’，将秩序与混沌隔开。但它的状态……很不稳定。”他指向黑潭中心，那里，隐约可见几道扭曲的、不断试图侵蚀纯黑的暗紫色纹路——与“静默之心”上的污染同源！
“这就是‘源’吗？”姜莱走近潭边，手中的水晶自主悬浮起来，光芒流转，与黑潭的搏动逐渐同步。
更多的信息碎片涌入她的脑海，这次更加清晰。
“不完全是…”姜莱闭目感受，声音带着明悟，“这黑潭，是‘界限’在此地显化的‘源池’，蕴含着最本初的‘存在之力’。而‘静默之心’，是这道‘界限’核心碎片，是‘锁’也是‘匙’。”她睁开眼，看向谢玄和众人，眼中燃烧着决绝的光。
“‘汇聚点燃以源镇湮’我明白了！不是要我们凭空制造什么。是要我们以‘静默之心’为引，以我们所有人的‘存在’——我们的意志，我们的力量，甚至我们的生命烙印——为薪柴，投入这‘源池’，点燃一场对抗‘湮灭’的‘存在之火’！”
她的话语在冰穹下回荡，内容却让所有人倒吸一口凉气。
以自身存在为薪柴？
投入这深不见底、不知性质的黑潭？
这听起来，与自杀献祭何异？
“风险？”谢玄的声音平静，但握剑的手背青筋暴露。
“不知道。”姜莱摇头，坦诚得残酷，“‘静默之心’的指引只到这里。可能成功，暂时稳固‘界限’，逼退或重伤‘收割者’的意志。也可能我们的一切被‘源池’同化，成为它的一部分，或者彻底湮灭。”她顿了顿，看向谢玄，“更可能的是，作为‘钥匙’和‘引子’，我需要投入最深的地方。”
“不行！”谢玄斩钉截铁。
“这是唯一的希望，谢玄！”姜莱抓住他的手臂，眼神灼灼，“‘静默之心’选择了我，我的血脉，我的灵魂标记，都是必须的‘催化剂’！没有我，‘源池’不会响应，火种无法点燃！”
就在这时——
轰隆！
头顶的冰层传来可怕的碎裂声！
整个冰穹剧烈摇晃，冰棱断裂，砸落下来！
一道巨大、扭曲的阴影，如同墨汁滴入清水，从他们滑降的冰口处蔓延渗透下来！
阴影触须的主体，终于追到了！
它一进入这个空间，就立刻感受到了“源池”和“静默之心”的存在，发出了无声却震撼灵魂的贪婪尖啸！
更强大的湮灭意志如同海啸般压下，刚刚获得的喘息之机瞬间消失！
“没时间犹豫了！”江灼抹去嘴角被震出的血丝，看向他的队员们。
那些年轻或不再年轻的脸上，有恐惧，有茫然，但最终，都化为一种简单的坚定。
他们是战士，从穿上这身制服起，就做好了最坏的准备。
“需要我们怎么做，姜顾问？”江灼的声音平静下来。
姜莱看着那一张张视死如归的脸，眼眶发热。她快速说道：“将你们最坚定的‘守护’意志，你们的精神力量，集中于‘静默之心’！谢玄，你的雷法是至阳至正的存在之力，是关键的火星！埃兹拉，我需要你的星尘之力帮助稳定能量通道，引导火力！”
她最后看向谢玄，千言万语化作一个眼神。
谢玄读懂了。
他看到了她的决心，也看到了她的不舍。
他猛地将她拉入怀中，用力抱紧，仿佛要将她融入骨血。
下一秒，他松开手，后退一步，雷剑高举，浑身残存的雷霆不顾一切地燃烧起来，照亮了他坚毅如石刻的侧脸。
“龙虎山第六十七代弟子谢玄，愿以此身，护道镇魔！”他的声音如同雷霆，在冰穹中炸响。
“AEIc第三特别行动队，愿以此魂，守护家园！”江灼和小队成员齐声怒吼，精神力量毫无保留地绽放，化作一道道颜色各异却同样坚韧的光流，涌向悬浮的“静默之心”。
埃兹拉没有说话，他最后残余的星辉之躯彻底燃烧，化作一条纤细却无比稳固的星光纽带，连接起“静默之心”与下方的漆黑“源池”。
姜莱深吸一口气，双手捧起光芒大盛、如同小型太阳般的“静默之心”，转身，面向那深不见底的黑潭，以及潭中心不断蔓延的暗紫色污染。
她能感受到身后汇聚而来的炽热意志，能感受到谢玄那不惜一切的目光，能感受到阴影触须正撕裂冰穹，咆哮而下。
时间到了。
她纵身一跃，抱着璀璨的“静默之心”，如同扑火的飞蛾，义无反顾地投向那纯粹的、未知的——
“源”。
几乎在她触及黑潭表面的刹那，整个“源池”，沸腾了。