南中，墨研署。
巧工阁的气氛，比任何时候都要凝重。这里不再是那个充满奇思妙想与学术争鸣的乐园，而变成了一座只为战争服务的冰冷工坊。
楚巧儿已经三天三夜没有合眼。
她那张总是带着几分羞涩的俏脸，此刻苍白得没有一丝血色，眼窝深陷，一双清澈的大眼睛里布满了血丝。她的身前，是一张巨大的图纸，上面用细密的线条，勾勒着一门造型简洁流畅，充满了暴力美感的管状武器。
火炮。
这是墨神亲手交给她的图纸，也是他下的死命令。
三个月，必须让这门真正的“战争之神”，出现在墨家军的序列里。
然而，理想与现实之间，隔着一道深不见底的鸿沟。
“不行……还是不行！”一名须发皆白的老工匠，看着手中那根刚刚从炉火中取出，却在冷却过程中出现细微裂纹的炮管，颓然地摇了摇头，“神钢虽然坚硬，却也太‘脆’了。它能承受住刀剑的劈砍，却承受不住火药在密闭空间内，瞬间爆燃产生的恐怖膛压！”
“我们已经试了三十七种不同的配方，炸了十七根炮管了！再这么下去，别说三个月，三年也造不出来！”另一名匠人也一脸的沮丧。
工坊内，一片死寂。
所有人都看向那个站在图纸前，一言不发的娇小身影。
她是墨神亲封的“巧工仙子”，是墨研署名义上的“总工程师”。她创造了“墨龙”，改良了“龙吟”，是所有工匠心中神一样的存在。
可现在，连她，也束手无策了吗？
楚巧儿没有说话，她只是死死地盯着图纸，脑子里疯狂地运转着。
材料！问题出在材料上！
神钢的强度足够，但韧性不足。如何在保证强度的同时，增加它的韧性？
她想起了墨神曾经跟她闲聊时，提到过的，那个属于另一个世界的，匪夷所思的概念。
“合金”。
将不同的金属，以特定的比例，熔炼在一起，便能得到一种兼具两者特性，甚至更优异的，全新的金属。
“李道长！”她忽然抬起头，声音因为激动而有些沙哑。
一直在一旁闭目养神的青城山道长李易阳，缓缓睁开了眼。
“仙子有何吩咐？”
“我需要，一种能耐受超高温的材料，来建造一座全新的熔炉。温度越高越好！”楚巧儿的眼中，重新燃起了光芒。
“我还需要，墨药馆里所有的，我叫得出名字，和叫不出名字的矿石！不管它们是用来炼丹的，还是用来制毒的，我全都要！”
“我要……炼金！”
……
一个月后。
江陵城下，战事陷入了焦灼。
陈安的“铁浮屠”与雷烈的“玄甲重骑”，如两柄锋利无比的锥子，一次又一次地，冲击着墨家军的阵线。
蔡鸣率领玄武卫，凭借着楚巧儿连夜赶制出的，能有效吸收冲击波的“玄武盾”，以及从天而降的“冲天烟龙”，勉强抵挡住了陈安的“震天雷”攻势。
但，战线，却再也无法向前推进一步。
双方围绕着江陵城，陷入了一场血腥的，寸土必争的拉锯战。每一天，都有成百上千的士兵，倒在这片被鲜血浸透的土地上。
这一日，蔡鸣正在中军大帐内，对着沙盘大发雷霆。
“他娘的！陈安这孙子属缩头乌龟的吗？有本事出来跟老子真刀真枪地干一场！天天派那些不怕死的铁罐头来搞自杀冲锋，算什么英雄好汉！”
就在此时，一名传令兵神色激动地闯了进来。
“报——！将军！南中急报！墨神有令，命我军后撤三十里，让开正面战场！”
“什么？！”蔡鸣一听就火了，一把揪住那传令兵的衣领，“后撤？老子在这里跟他们耗了快一个月了，眼看就要啃下这块硬骨头了，你让老子后撤？！”
“将军息怒……墨神……墨神说，他给我们送了些‘新玩具’来。让我们……看一场好戏。”
半个时辰后。
蔡鸣站在阵前，看着眼前这五十个黑乎乎的铁疙瘩，一脸的懵逼。
这些“新玩具”，便是墨研署在一个月内，不计成本，日夜赶工出来的第一批“神威炮”。
它们比霹雳车更简洁，却也更沉重。黝黑的炮身，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽，给人一种无法言喻的压迫感。
“就这玩意儿？”蔡鸣挠了挠头，表示怀疑。
然而，当第一轮试射开始时，他所有的怀疑，都在瞬间，被震得粉碎。
没有呼啸的破空声，只有一声撕裂空气的尖啸！
一枚人头大小的实心铁弹，以一种肉眼几乎无法捕捉的速度，从炮口喷射而出！
轰！
数里之外，江陵城那坚固的城墙上，如同被一只无形的巨拳狠狠砸中！
烟尘弥漫中，一个巨大的豁口，出现在了所有人的视线里！城墙上的砖石，如同积木般纷纷垮塌！
整个战场，陷入了死一般的寂静。
无论是墨家军的士兵，还是城头上的陈家军守军，所有人都被眼前这副超出了他们认知极限的场景，彻底惊呆了。
“这……这是……天谴吗？”一名陈家军的士兵，颤抖着跪倒在地。
“开火！”
“全军，开火！”
短暂的寂静之后，是墨家军炮兵阵地指挥官，歇斯底里的咆哮！
五十门“神威炮”，同时发出了怒吼！
那不是战争。
那是一场单方面的，毫无悬念的，科技的碾压！
坚固的城墙，在实心铁弹面前，脆弱得如同沙滩上的城堡。箭楼、哨塔，被一炮轰塌。藏在女墙后的守军，被开花弹爆炸后四散的弹片，成片成片地收割。
江陵城，这座陈安苦心经营多年的坚固堡垒，在“神威炮”绝对的破坏力面前，成了一个笑话。
城内，江陵王府。
陈安静静地听着从城外传来的，那如同天神擂鼓般的，连绵不绝的轰鸣声。
他那张永远古井无波的脸上，第一次，出现了一丝裂痕。
“报——！王爷！北门……北门被攻破了！”
“报——！西门的城墙，塌了半边！”
一道道败报，如同雪片般飞来。
“王爷！快撤吧！再不走就来不及了！”雷烈浑身是血地冲了进来，脸上满是焦急与不甘。
陈安没有说话，他只是缓步走到窗前，看着那座正在烈火与浓烟中哀嚎的城市。
许久，他才缓缓吐出一口气。
“传令下去。”
“放弃江陵。”
“全军，向东，撤往扬州。”
然而，陈安并没有就此认输。
就在墨家军为攻破江陵而欢呼雀跃之际，一支由三千“铁浮屠”组成的敢死队，趁着夜色，如同鬼魅般，摸向了墨家军的炮兵阵地。
他们以一种最原始，也最惨烈的方式，用血肉之躯，为人肉炸弹，冲向了那些刚刚还在耀武扬威的“神威炮”。
轰！轰！轰！
接连不断的爆炸声，在墨家军的后方响起。
数十名“铁浮屠”死士，用他们的生命，成功引爆了十几门“神威炮”与堆积如山的弹药。
冲天的火光，将半个夜空都照亮了。
消息传回霍天生那里，他依旧很平静。
“战争，总会有伤亡。”他对着前来请罪的蔡鸣说道，“重要的是，要从伤亡中，学到东西。”
“传令给楚巧儿。”
“我要的，不是只能固定在阵地上的靶子。我要的，是能装在‘墨龙’上，随时随地，可以移动的，‘列车炮’！”
“另外，告诉墨兵厂，不用再生产玄武盾了。”
“我要一种，能将整个士兵都包裹在里面的，全新的，单兵作战铠甲。我要它，不仅能抵挡弓弩，还要能抵御‘震天雷’的冲击波，甚至能硬抗‘龙吟’的扫射！”
“它的名字，就叫……墨神甲。”
他知道，他与陈安之间这场关于科技的军备竞赛，才刚刚进入白热化。
他要做的，就是永远比对手，快上一步。
用绝对的，无可匹敌的科技优势，将他所有的反抗，所有的挣扎，都无情地碾碎！