霍天生操控人心的手段，远比沙场上的刀剑更加锋利。
王昭宁，这颗被王家精心培养，用来制衡万家的棋子，在他的刻意“恩宠”与精心编织的“情话”攻势下，已然溃不成军。
霍天生很清楚，对付王昭宁这种从小在锦衣玉食、虚伪奉承中长大的世家闺秀，一味的霸道与征服，只会激起她的逆反。
他为她描绘了一个完全不同的世界。
那是一个充满了奇珍异宝、浪漫传说的世界。
他会在云雨过后，拥着她温软的身躯，在她耳边，用那最富磁性的嗓音，讲述一个名为“泰坦尼克号”的故事。
他会告诉她，在大洋的彼岸，有一艘永不沉没的巨轮，有一个名叫杰克的穷小子，为了一个名叫露丝的贵族小姐，画下了最美的画卷，也付出了最宝贵的生命。
“真正的爱情，是超越阶级，超越生死的。昭宁，在我心中，你便是我的露丝。为了你，我愿与整个世界为敌。”
当这些混杂着浪漫主义与英雄气概的话语，从霍天生这个被万人敬仰的“神明”口中说出时，其杀伤力，是毁灭性的。
王昭宁彻底沦陷了。
她那颗从未被真正触碰过的心，被霍天生轻易地俘获。
她开始不自觉地，将自己代入到那个凄美的爱情故事里。
她甚至觉得，自己与霍天生的结合，并非家族的安排，而是一场命中注定的，跨越了所有障碍的伟大爱情。
她开始主动地，向霍天生透露王家的各种机密，甚至是一些连她父亲王元都不知道的，关于几大士族之间龌龊的暗斗。
在她看来，这已不是背叛家族，这是在帮助自己的爱人，扫清他前进道路上的障碍。
霍天生则一边享受着这甜蜜的“枕边风”，一边不动声色地，将另一把刀，递到了她的手上。
那是一个看似无意的午后，两人在后花园的凉亭中对弈。
霍天生执黑，王昭宁执白。
棋盘之上，黑子攻势凌厉，大开大合，将白子逼得节节败退，就在王昭宁蹙眉思索，举棋不定之时，霍天生忽然叹了口气。
“可惜了。”
王昭宁抬起头，不解地看着他。
“夫君何出此言？”
“我可惜的，不是这盘棋。”
霍天生将手中的黑子，轻轻放回棋盒。
“我可惜的，是王家的丝绸生意。”
王昭宁的心，猛地一跳。
“夫君此话何意？”
“前几日，我与荆州使者会面，已初步达成协议，开通两地商路。”
霍天生看着她，眼神里，带着一丝恰到好处的惋惜。
“荆州盛产一种名为‘云锦’的料子，其织造工艺，比之蜀锦，有过之而无不及。我本想，将这笔天大的生意，交由王家来做。毕竟，你我已是夫妻，自当相互扶持。”
他的声音顿了顿，话锋一转。
“只是……”
“只是什么？”
王昭宁急切地追问。
“只是，万家在益州根基太深。尤其是布匹丝绸一行，几乎形成了垄断。若是将这云锦的生意交由王家，必然会触动万家的利益，引起不必要的纷争。我初掌益州，根基未稳，实在不宜再生事端，更何况……”
霍天生看着王昭宁的眼睛，声音压得更低了。
“狐嫣她……毕竟是万家的人。我若执意如此，怕是会让她在中间难做。”
这番话，说得何其体贴，何其为难。既点明了利益，又拉近了关系，还将所有的矛盾，都巧妙地引向了万家和万狐嫣。
王昭宁那张温婉的脸上，血色一点点褪去。她紧紧攥着手中的白子，指节因为用力而泛白。
原来，是万家。
是万狐嫣。
是她们，挡了王家的路，也挡了她夫君的路！
一股前所未有的愤怒与嫉妒，在她心中疯狂滋生。
当天下午。
王昭宁便端着一碗亲手炖煮的燕窝，去了万狐嫣的院子。
彼时，万狐嫣正在院中的池塘边喂鱼。
她一身素雅的月白长裙，身姿清冷，气质如兰，仿佛与这满院的景致融为一体，自成一幅淡雅的水墨画。
“姐姐真是好雅兴。”
王昭宁的声音，依旧是那副软糯甜润的模样，听不出半分异样。
万狐嫣没有回头，只是将手中的鱼食，一点点地，洒入池中，引得一群锦鲤争相抢食。
“妹妹今日，怎么有空来我这清净地了？”
她的声音，也一如既往的冷淡。
王昭宁将燕窝放在石桌上，走到她身边，看着池中那些肥硕的锦鲤，似笑非笑地开口。
“妹妹是来替夫君，向姐姐道声谢的。”
“哦？”
万狐嫣终于侧过头，那双漂亮的凤眸里，带着一丝探究。
“谢我什么？”
“谢姐姐深明大义，为了夫君在益州的安稳，主动劝说万家，将与荆州的商路，让给了我们王家。”
王昭宁的每一个字，都说得又轻又慢，像一把柔软的刀子，无声地划过空气。
院中的气氛，瞬间凝固了。
万狐嫣喂鱼的动作，停了下来。
她看着王昭宁那张挂着甜美笑容，眼底却闪烁着挑衅光芒的脸，沉默了片刻。
随即，她笑了。
那笑容很淡，却像冬日里最冷的一缕风。
“夫君真是……越来越会疼人了。”
她将手中剩余的鱼食，一把全都撒进了池里。那些锦鲤瞬间疯了一般，搅得一池清水，浑浊不堪。
“妹妹说得没错。”
万狐嫣转过身，居高临下地看着比她矮了半个头的王昭宁，嘴角牵起一抹冰冷的弧度。
“这益州，确实需要安稳。”
她上前一步，凑到王昭宁的耳边，用只有两人能听到的声音，轻声说道：“只是不知，妹妹有没有想过。等到这益州，真的安稳下来之后……”
她的声音顿了顿，吐出的气息，冰凉如蛇信。
“你这个，只会争风吃醋，除了暖床便一无是处的王家大小姐，在夫君眼里，还有什么用处呢？”
说完，她不再看王昭宁那张瞬间煞白的脸，转身，径直走回了屋内。只留下王昭宁一个人，呆呆地站在池边。
她看着那一池被搅得浑浊不堪的池水，看着那些为了食物而疯狂争抢的锦鲤。
她温婉的面具，第一次，出现了裂痕。
她紧紧攥着拳头，指甲深深地陷入掌心，眼中闪烁着前所未有的，冰冷的恨意。
她想起了夫君曾说过的话。
“你若想赢，就不能只做一朵温室里的娇花。你要学会，做一株带刺的蔷薇。”
是时候，让某些人，见识一下，蔷薇的刺了。