霍天生与万家联姻的消息，像一阵风，一夜之间便席卷了益州的每一个角落。
蔡鸣得知此事时，正和几个军官在营帐里议事，他一巴掌拍在案几上，震得地图上的小旗子都跳了起来。
“好事！”
他满脸放光，蒲扇大的手掌搓来搓去，兴奋得在原地踱步。
“天大的好事啊！有了万家这棵大树靠着，咱们的粮草兵源都有了着落！墨神这招……这招使得妙啊！”
他本想说美男计，话到嘴边又觉得对墨神不敬，硬生生憋了回去，一张脸涨成了猪肝色，当场就要拉着孟山等人去伙房摸酒庆祝。
另一边，杜衡坐在自己的书案后，手中那柄从不离身的羽扇，摇动的频率肉眼可见地慢了下来。
扇出的风，似乎都带着几分凝滞。
他的脸上，喜色与忧色交织，如阴阳割昏晓。
喜的是，眼前的死局，总算是盘活了。
忧的是，与士族联姻，无异于与虎谋皮。这头猛虎，既能助他们上山，也能在关键时刻，反咬一口，将他们吞得骨头渣子都不剩。
顾清霜的反应，最是平静。
消息传来时，她正在核对军需处的账目，昏黄的灯火在她身前投下一片专注的光晕。
她只是安静地听着，然后低头，继续整理着手中的一笔笔流水，仿佛那只是旁人一句无关紧要的闲谈。
无人看见，那帘后清亮的眸子里，最后一点光，也彻底黯了下去。
也无人注意到，她握着笔杆的手，指节因为过度用力，微微发颤，在竹简上划出一道刺耳的轻响。
当晚，霍天生回到议事堂。
堂内灯火通明，将他的影子在地上拉得很长。
顾清霜的身影一如既往，端着托盘，悄无声息地出现，脚步轻得像猫。
“墨神，夜深了，喝碗银耳莲子汤。”
她的声音向来清冷，带着一种拒人于千里之外的距离感，唯独在他面前，才会融化，透着一丝别样的暖意。
银耳滋阴润燥，莲子静心安神。
这道汤还是当初在墨家村时，霍天生亲手做来慰劳她的。
她只尝过一次，便将那味道刻在了心里，后来反复尝试，学了来，时常做给他喝。
她拼了命地学习霍天生教给的东西，亦或是霍天生要他学的东西，她拼了命地追赶，只为能跟上霍天生的步伐，能成为他真正的左膀右臂。
霍天生抬头，目光落在顾清霜的脸上。
灯火勾勒出她日渐消瘦的轮廓，眼下带着一圈无法遮掩的青黑，那张原本清丽绝俗的脸庞，此刻写满了疲态。
霍天生伸手，抓住了她端着托盘的手腕，温热的指腹，精准地搭在了她纤细手腕的脉门之上。
顾清霜的身体陡然绷紧。
一股热流从那片被触碰的皮肤炸开，蛮不讲理地冲上她的脸颊，烧得她耳根滚烫。
她抬眼，飞快地瞥了一眼霍天生闭目专注的侧颜，心跳骤然失序，随即又赶忙垂下头，不敢再看。
霍天生的手指轻轻搭着，眉头微蹙。
周遭的空气都安静下来。
片刻后，他睁开眼。
“心脾两虚，气血亏败，肝气郁结。”
他的声音平静而笃定，每一个字都像是一枚钉子，敲定了诊断。
“你这段时间太过劳累，思虑过重，身体里的脏腑都开始闹意见了。”
霍天生松开手，那份温热的触感消失，顾清霜心中没来由地一空。
“别什么事都自己扛着。”
霍天生看着她，“军需处那么多人，都不是吃干饭的，以后把事情分下去，你只管总揽全局。总之，别累着自己。”
霍天生随即笑了笑，语气变得轻松起来。
“一会儿我给你开个方子，命人去抓几副药，保管你喝下去，药到病除，面色红润有光泽。”
顾清霜低着头，一言不发。
那模样，像个做错事的孩子，又像个被长辈温言关怀的小女人。
鼻尖涌上一阵酸楚，她只是乖巧地点了点头。
霍天生这才端起那碗银耳莲子汤，温热的汤气氤氲，模糊了他的视线。
他看着汤碗里自己模糊的倒影，突然开口。
“之前在议事堂，关于我和万家联姻的事，没见你发言。你怎么看？”
顾清霜端着托盘的手，微不可察地一颤。碗沿与托盘边缘碰撞，发出一声极其轻微的“叮”。
那声音在寂静的堂内，清晰得有些刺耳。
她低着头，空出来的两只手无处安放，不自在地抓弄着自己的衣角，指尖将平整的布料反复揉捏，很快便拧出了一团褶皱。
她抬起头，那双总是清冷如秋水的漂亮眼睛里，此刻情绪翻涌，复杂得难以言喻。
没有泪，也没有怨。
“墨神身负天命，所行之事，皆为天下苍生。”
她一字一顿，声音平稳，却透着一股压抑到极致的空洞。
霍天生看着她这副模样，再联想起她平日里对别人的那副冷若冰霜的姿态，心中竟觉得有些好笑。
他打趣道：“那你呢？虽说你比我小了几岁，但在这个时代，也到了谈婚论嫁的年纪。若是有中意之人，记得和我说，我一定使出浑身解数，为你做媒。”
话音落下的瞬间，顾清霜脸上的血色，褪得一干二净。
她的眼眶蓦地就红了，水汽迅速氤氲，泪光在眼底疯狂打转，却被她倔强地逼了回去，就是不肯落下。
“清霜能追随墨神左右，为您分忧解难，已是此生最大的幸事。”
她的声音里，带上了一丝再也压抑不住的哽咽。
霍天生愣住了。
他没想到自己一句随口的玩笑话，会引来她这么大的反应。一时之间，竟有些手足无措，赶忙宽慰。
“好好好，知道你最忠诚听话啦。夜深了，早点回去歇息，记得按时吃药。”
顾清霜吸了吸鼻子，小心翼翼地抬眼，那双湿漉漉的眼睛里带着一丝近乎卑微的祈求。
“可不可以……等墨神喝完银耳莲子汤，再走？”
霍天生看着她那双眼睛，心头莫名一软，无奈地笑笑。
他端起那碗尚有些温热的银耳莲子汤，仰头，一饮而尽。
“咚。”
空碗被轻轻的放回托盘。
“全干了，满意了吗？”
顾清霜看着那空空如也的碗底，脸上这才露出一抹笑容。
那笑容甜甜的，发自内心，纯粹得没有一丝杂质。
她乖巧地点头，端着托盘，躬身退下。
那笑容里满是幸福，仿佛霍天生喝完她熬的这碗汤，是一件天底下最值得开心的事情。
……
话分两头。
万振南的效率高得惊人。
第二日，天际刚泛起鱼肚白，一支望不到头的运粮车队，便浩浩荡荡地开到了城外墨家军的营地。
上百辆大车，吱呀作响，沉重的车轮在清晨的薄霜上压出两条深深的印痕，一直延伸到视野的尽头。
每一辆车上都堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，那股独属于粮食的醇厚香气，压过了清晨泥土的腥味，在冰冷的空气中弥漫开来。
万家，竟真的凭一己之力，在短短一夜之间，凑出了足以让数万大军饱食月余的粮草！
蔡鸣站在营门口，看着那堆积如山的粮草，眼睛都直了。
他的喉结上下滚动，几乎能听到吞咽口水的声音。
霍天生站在营地的高处，负手而立，晨风吹动他的衣袍，猎猎作响。
他看着那延绵不绝的车队，眼神深邃。
那把火，根本就不是什么玉石俱焚的疯狂。
那是一场心照不宣的政治表演。
一场由士族豪强们自编自导，用来试探他，也用来拿捏他的大戏。
“拜见墨神！”
一名留着两撇鼠须，身形矮小的管事，满脸堆笑地一路小跑至霍天生面前，点头哈腰，姿态放得极低。
“小人是万家管事冯零，家主说了，这些粮草，只是第一批。后续的，会源源不断地送来。”
他顿了顿，话锋一转，那双小眼睛里闪着精明的光。
“家主还特意派了小的过来，协助墨神您，将这些救命粮，发放到百姓们的手中。也好让大伙儿，都感念一下墨神与万家的恩德。”
好一个协助。
好一个感念万家的恩德！