官军疯狂的攻势终于停止了，开始井然有序地撤退。
瓦岗寨墙上，残存的守军们几乎要虚脱了。
许多人瘫坐在血泊之中，大口喘息着，眼神空洞，显然还没有从惨烈的厮杀中回过神来。
伤兵的哀嚎声此起彼伏，医官和辅兵忙碌地穿梭其间。
秦琼拄着金锏，靠在垛口上，他的战袍早已被鲜血和汗水浸透，紧紧的贴在身上。
望着下方如同人间炼狱般的场景，又看了看身边伤亡惨重的弟兄们，他的心中充满了沉重与无力。
今天，他们勉强守住了，可...明天呢？
后天呢？
官军这种不计代价的打法，瓦岗还能承受几次？
......
夜幕降临，寨中点起了零星的火把，光影摇曳，映照着一张张惊魂未定的脸。
秦琼换下了那身血污的战袍，仔细擦拭了双锏后，并没有休息，而是深吸了一口气，向着后山走去。
后山依旧宁静，与前沿的惨烈仿佛是两个世界。
秦母所住的小院亮着温暖的灯光。
秦琼走进院子，罗士信正坐在门槛上，抱着一根烤熟的羊腿啃得满嘴流油，看到秦琼进来，他立刻站起来，憨憨地喊道：“哥！”
秦母也从屋内走了出来，看着秦琼眉宇间那无法掩饰的疲惫和凝重，以及身上隐约传来的血腥气，不由怔了怔。
随后，她轻轻地叹了口气，没有多问战事，只是轻声道：“叔宝，来了。还没吃饭吧？灶上还热着粥。”
“娘，孩儿不饿。”秦琼摇了摇头，目光落在罗士信身上，又看向秦母，声音有些沙哑，“娘...前沿战事...很吃紧。官军攻势太猛，弟兄们伤亡很大...孩儿想带士信...”
秦母的身体微微颤抖了一下，她最担心的一天，终究还是来了。
看着儿子那布满血丝的眼睛和坚毅中带着恳求的神情，又看了看旁边懵懂无知...只是听到“哥”需要他，而挺起胸膛的罗士信，她的心中百感交集。
随后，秦母走上前，轻轻替秦琼掸了掸其实并不存在的灰尘，就像他小时候出门前那样，声音带上了些哽咽：“娘...知道了。你们...都是好孩子。要去，就去吧。”
说着，又转向罗士信，拉住他粗糙的手掌，泪水终于忍不住滑落：“士信...娘的儿...跟着你哥，一定要听话，不要莽撞...一定要...平安回来...”
罗士信虽然不太明白“娘”为什么哭，但他却能感受到那份关切和不舍，于是用力点头，瓮声瓮气地说：“娘，你放心！我一定听哥的话！我跟哥去打坏人！保护娘！保护寨子！”
秦母泣不成声，只是用力拍了拍罗士信的手，然后对秦琼道：“叔宝...带着士信...去吧...小心。”
秦琼的眼眶也有些泛红，重重地点了点头后，便拉起罗士信：“士信，我们走。”
“哎！”罗士信抓起靠在墙边的浑铁枪，跟着秦琼，大步走进了前方的黑暗中。
秦母倚着门框，望着他们离去的背影，满脸愁容。
......
官军大营，中军大帐，灯火通明。
王世充、宇文成都以及其他主要的将领齐聚于此，人人脸上都带着兴奋之色。
“大王！”
王世充躬身禀报，声音洪亮：“今日一战，我军士气高昂，奋勇争先，给予了瓦岗叛军沉重打击！虽未竟全功，然叛军伤亡惨重，寨墙损毁多处，其士气已遭重挫！照此下去，最迟三五日，必能攻克瓦岗主寨！”
宇文成都也道：“末将今日阵前挫败敌将，大涨我军威风！瓦岗如今已没有几个可用之将，其覆灭指日可待！”
其他将领也纷纷汇报战果，虽然自身也有不小伤亡，但整体形势一片大好。
凌云坐于案后，静静地听着，脸上并无太多表情，仿佛这一切早在他预料之中。
待众人汇报完毕，他才淡淡开口：“诸位辛苦。今日之战，打出了朝廷的威风，不错。”
说着，他话锋一转：“然，瓦岗困兽犹斗，不可掉以轻心。王总管。”
“末将在！”
“明日继续强攻，保持压力，但需注意轮换部队，保存锐气。”凌云吩咐道，随即目光转向一旁侍立的宇文成龙，“成龙。”
宇文成龙连忙上前：“大王，您吩咐！”
“你即刻乔装打扮，秘密前往三河镇的迎风客栈。”凌云的声音略有些低沉，“找到李元吉，让他依计行事，不得有误。”
“是！”宇文成龙虽然不明深意，但知道这是大王交代的重要任务，连忙躬身领命。
“去吧，小心行事。”
“是！”
宇文成龙立刻退出大帐，前去准备。
王世充等人虽然对“李元吉”和“计划”心中好奇，但见凌云没有解释的意思，他们也不敢多问。
......
洛阳，虎威王府别院。
烛光下，王景面前的书案上，铺着数份刚从不同渠道送来的密报。
最上面的一份，详细记录了瓦岗前线的最新战况：官军攻克东、北辅寨，裴仁基阵亡，裴元庆重伤遁走，王世充正督率大军猛攻瓦岗主寨，攻势极猛，瓦岗形势岌岌可危。
王景的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。
大王亲临前线，效果立竿见影，瓦岗的覆灭已然进入了倒计时。
但这并不是他关注的全部。
作为“谛听”的实际责任人，他的目光必须覆盖整个天下。
瓦岗即将被吃掉，但由此引发的连锁反应，才是关键。
沉吟片刻后，王景取过一张空白的纸条，将瓦岗战事的信息，以及各路反王近期的一些异动征兆，简要地誊录了下来
“玄奖。”
下方正在整理其他信息的杨玄奖闻言，立刻起身，随即走上前来，微微一礼:“先生，有何吩咐？”
王景将誊录好的纸条递给他，淡声道：“将此讯，送给你父亲杨司徒，他自会明白该如何做。”
......