随后，两人又唏嘘感慨了一番朝局变迁，杨广的得失，以及新君面临的困境。
随后，凌云话锋一转：“义父，方才孩儿去了一趟旧宅，见了单家兄妹。”
杨林闻言，眉头微挑：“哦？”
“日前，盈盈姑娘来信，称其兄单雄信，已有悔悟之意。”
凌云将单雄信愿意归降，并欲往瓦岗劝降秦琼、王伯当等人的想法说了一遍。
杨林听完，沉吟不语，手指轻轻敲打着桌面。
若是旁人来说此事，他定然嗤之以鼻，但这话出自凌云之口，便截然不同了。
“云儿，你觉此人...可信几分？” 杨林沉吟着问道。
“观其色，听其言，察其心，确有转变。其提及秦琼、王伯当时，情真意切，不似作伪。”凌云分析道:“孩儿以为，可信之。”
杨林点了点头，再次问道:“瓦岗寨确实不容小觑，就连为父都曾吃过亏，若是单雄信能替朝廷解决此患，倒是功大于过，你觉得，他有几分把握？”
凌云闻言，淡笑道:“在这位单二庄主自己看来，他的把握，至少在八成以上，只是...”
“只是什么？”杨林追问。
“只是在孩儿看来，他连一成的希望都没有。”凌云道。
嗯？
听到这个问答，杨林明显一愣。
一成把握都没有？
搞什么？
那你还让他去？
不是瞎耽误功夫吗？
见其不解，凌云微微一笑，解释道:“其实...瓦岗降与不降，并非孩儿首要之考量。”
“哦？”杨林挑眉。
“单雄信曾是绿林总瓢把子，天下反隋势力中，十有六七都有人出自绿林，受过他的恩惠。”凌云声音低沉。
“他若真心归附，便是一个信号！”
杨林若有所思：“所以你真正的目的...”
“瓦岗若降，自是锦上添花。若不降，”凌云微微一顿，“单雄信此去，也能证明他投效之心。”
“他既主动请缨，我们何不给他这个机会，也给我们一个看清他是否真心归附的机会？”
“绿林好汉遍布天下，哪怕如今身处反贼势力之中，他们也是自成一派，若能通过单雄信收服这股力量，其意义远大于攻下一城一地。”
凌云说着，眼中锐光乍现:“这笔买卖，无论如何，我们都不亏。”
杨林终于领会：“你考虑的，从来就不是瓦岗，而是各大反贼势力中的绿林一派。”
“正是。”凌云唇角微扬，“单雄信这个人，才是关键。”
杨林点了点头：“单雄信此人，勇武有余，亦重义气，若能导其向正，确是一员悍将，便依你之言，给他这个机会！”
......
再次回到凌宅，凌云将杨林的决定告知。
看着兄长终于有了戴罪立功的机会，单盈盈喜极而泣，对凌云更是感激涕零。
处理完单雄信之事，凌云在登州并未久留。
只是在来到王府辞行之时，杨林看他的穿着，怎么看都不顺眼，特地选了一套穿着，让其换上，这才放他离去。
......
时值寒冬，官道两旁的树木早已落尽了叶子，枯黑的枝桠直指灰蒙蒙的天空。
凌云单人独骑，一袭玄色大氅罩在青衫之外，胯下的黑马喷着浓浓的白雾，不疾不徐地踏着略显泥泞的官道南下。
就在行至一处前不着村后不着店的荒僻路段时，路旁的枯草丛中忽然跳出七八个汉子。
为首的是个疤脸汉子，手里攥着一把锈迹斑斑的柴刀，凶神恶煞地喝道：“站住！把马和钱财留下，饶你不死！”
凌云勒住马缰，平静地扫过这群打家劫舍的蟊贼，脸上看不出丝毫波澜，冷声问道:“尔等是活不下去，被迫落草，还是以此为业，好逸恶劳？”
那疤脸汉子一愣，似乎是没想到眼前这大祸临头的年轻人，竟然会问出这番话。
旋即，他便是挺了挺胸膛，傲然道：“哈！老子祖上三代就是吃这碗饭的！识相的赶紧...”
话音未落，凌云已然动了。
众人只觉眼前一花，那马背上的玄色身影便如同鬼魅般的抽剑而起。
没有多余的呼喝惨叫，只有几声短促的闷哼。
下一刻，凌云的身影便重新落回马背，手中的剑不知何时已然归鞘，仿佛从未抽出一般。
而他周围，那七八名劫匪，包括那为首的疤脸汉子，已尽数僵立原地，手中的兵器“叮当”落地，每个人的喉间都多了一道极细的血线。
随即，尸体才缓缓扑倒在地，鲜血汩汩流出。
整个过程，不过呼吸之间。
而就在他方才动手之时，恰好一辆装饰简朴却透着股精干之气的马车，在几名身着劲装，腰佩兵刃的女子护卫下，从道路拐角处驶来，将这一幕尽收眼底。
车辕上的一名女子下意识地握紧了刀柄，眼中闪过惊骇。
马车窗帘被一只素手轻轻掀开一角，露出一张清丽中带着勃勃英气的女子脸庞。
这女子的眼神略有些锐利，目光凝固在那玄衣青年的身上。
好快的剑！
好凌厉的身手！
仅仅因为对方一句“世代为贼”，便毫不犹豫地尽数诛杀，这份决断，绝非寻常游侠所能及。
此人绝非池中之物！
如今时局动荡，她们正在暗中积蓄力量，广招豪杰，眼前这人，不正是她们急需的人才吗？
女子想到这里，轻轻放下窗帘，低声对车外一名护卫的女子吩咐了几句。
护卫女子领命，策马上前几步，在距离凌云马匹数丈远的地方停下，抱拳道：“这位侠士请留步。”
凌云早已察觉后方来人，闻言缓缓调转马头:“何事？”
护卫女子努力压下方才目睹带来的心悸，尽量语气平稳地说道：“方才见侠士身手不凡，为民除害，我家...小姐十分钦佩。”
“如今世道不宁，正需如你这般的豪杰匡扶正义，不知欲往何方？若暂无去处，我家小姐诚意相邀，必当以上宾之礼相待。”
凌云的目光越过这名女子，看向了那马车的帘幕，眉头轻轻皱了皱，不过很快又舒展开来。
他自然看得出这些女子并非寻常之人，她们身上的飒爽英气，无疑说明了她们都是练家子。
这也正常，如今天下纷乱，若无武艺傍身，寻常女子还真不敢随意外出。
不过，凌云对此并没有任何兴趣。
“多谢好意。”他收回目光，语气疏离而淡漠，“然吾自有归处，不劳费心。”
......