正堂内。
越国公杨素端坐，神色沉静，手中捧着一盏清茶，他的幼子杨玄奖，则侍立在他身后一步之遥。
少年身姿挺拔，面容清秀，眼神沉静明亮，虽略显拘谨，却无半分慌乱。
而在杨素对面的客位上，坐着两位年轻贵人。
太子杨昭，一身杏黄常服，温润如玉的脸上带着些许忧色与关切，手指无意识地摩挲着腰间的蟠龙玉佩，目光频频望向堂外，在他下首处，是齐王杨暕。
杨暕身着绛紫蟒袍，面容英俊，眉宇间带着惯有的骄矜之气，但此刻，这份骄矜却掩盖不住眼底深处的复杂——有关切，有担忧，也有一丝对即将远行者的不舍，他的坐姿略显随意，但眼神也时不时飘向堂外。
堂内气氛有些微妙，杨素父子除了一开始的见礼，并没有过多交谈。
杨素身份贵重，是开国元勋，太子兄弟则是储君与亲王，彼此间保持着合乎礼节的沉默与距离。
时间在等待中悄然流逝，终于，外面传来一阵清晰有力的脚步声和甲胄摩擦声。
“大王回府！” 狗蛋高声传道。
顿时，四人的目光齐刷刷地投了过去，而后快速起身。
凌云刚一走进堂内，杨昭便迫不及待上前，抓住了他的胳膊，声音里带着关切，“前来叨扰，实因...实因心中难安！此去北疆，万里之遥...” 他喉头哽咽，后面的话竟一时说不下去。
杨暕脸上的骄矜之色褪去，换上一种复杂的郑重，他虽未像杨昭那样急切，却也走上前几步，对着凌云抱拳，语气罕见地认真：“凌大哥...虎威王，此去保重！”
凌云感受到杨昭手中传来的微颤，和那份毫无保留的关切，以及杨暕眼中那份难得的郑重，心头一暖。
他直起身，对着杨昭和杨暕深深一揖，虽然没有说话，但神色却是认真无比。
这时，杨素也带着杨玄奖走了过来，前者对着杨昭兄弟俩儿，微微颔首致意，随即转向凌云，开门见山，姿态放得很低：
“虎威王鞍马劳顿，又将远行，老夫本不该再行叨扰，然犬子玄奖，心慕虎威王威仪，更怀报国之志，执意欲追随您前往北疆，哪怕做一亲随书吏，增长见闻，磨砺心性。老夫厚颜，恳请虎威王...成全。”
说着，便轻轻将杨玄奖推到凌云面前。
杨玄奖当即对着凌云深深一揖，声音清朗而坚定：“玄奖，拜见虎威王！小子仰慕您久矣，愿追随虎威王左右，鞍前马后，略尽绵薄！恳请收留！”
凌云的目光落在杨玄奖身上，少年清秀沉静，眼神坚定，毫无世家子弟常见的纨绔之气。
“杨玄奖。” 凌云淡淡点头，继而开口，声音中带着审视。
“小子在！” 杨玄奖立刻挺直腰背。
“你可知北疆苦寒，风雪如刀？”
“回虎威王，知道。男儿志在四方，何惧风霜！”回答不假思索，眼神坚定。
“可知突厥狼骑，凶残狡诈，战场之上，瞬息生死？”
“回虎威王，知道。保家卫国，死得其所！” 声音清朗，毫无惧色。
“可知跟随本王，便需严守军令，令行禁止，不得有半分懈怠私心？”
“回虎威王，家父常教导，军令如山，令出必行！玄奖定当谨遵军中号令，恪尽职守，绝无二心！” 回答条理清晰，态度端正。
凌云看着少年眼中，那份纯粹的决心和沉稳的气度，又看了看杨素眼中那无声的托付与信任，心中已有了决断。
他点了点头，语气略微温和了一些：“好。本王准了，不日出发，自有差事与你。”
杨玄奖闻言，眼中立刻露出喜悦，激动地再次深深一揖：“谢虎威王恩典！玄奖定不负所望！”
杨素见幼子被接纳，心中一块石头落地，他看向激动的幼子，眼中拂过欣慰，拍了拍后者的肩膀:“现在，该称大王了！”
杨玄奖一怔，旋即再次一礼:“大王！”
凌云虽是异姓封王，却是位在诸王之上，其属下官员，应当尊其为“大王”才是。
凌云微微一笑，淡淡摆手:“免礼。”
而后，杨素再次拱手道：“今日之情，老夫铭记。犬子顽劣，还请虎威王多加管教，不必留情面。”
“越公言重了。” 凌云还礼。
“如此，老夫便不打扰您与两位殿下叙旧了，告辞！”
“越公请便。”
在杨素离开后，杨玄奖也很识趣地退了出去。
杨昭将腰间那块，他一直摩挲着的蟠龙玉佩解下，递到了凌云手中，眼神真挚，声音低沉:““北地苦寒，此玉...或可稍御风寒，此去山高水远，望善自珍重。”
“凌大哥” 一旁的杨暕见状，也赶忙解下自己腰间的一块，同样质地上乘、雕刻着狻猊图案的玉佩，塞到了凌云另一只手里：“我的这块也给你，北疆那种地方，好东西少，别...别委屈了自己！”
凌云低头看着手中这两块价值连城、意义非凡的玉佩——一块是储君的信物，一块是亲王的贴身之物。
这份沉甸甸的情谊，远超任何言语的安慰。
他心中激荡，再次深深一礼：“太子殿下、齐王殿下厚赠，凌云...愧领！定当珍重己身，不负二位殿下拳拳之心！”
随后，杨昭、杨暕再次和凌云絮叨一番后，便带着各自的思绪，提出了告辞。
凌云亲自将两人送出府，目送着他们的车驾消失，感受着手中两块玉佩，温润的触感。
这条通往北疆风雪的道路上，他并非孤身一人。
......
大兴城西，灞桥驿外。
亲卫队长王大柱，已经带领一众亲卫，以及五万步骑大军，在此扎下大营。
这五万大军，乃是杨广特意从平定杨谅叛乱的主力功勋部队中，着令王大柱精心抽调出的最为精锐、对凌云最为忠诚之将士所组成！
其中大部分都出自登州大营，与凌云有很深的契合。
此去北疆，凌云作为“空降”的最高统帅，若是没有一支嫡系力量，作为支撑与威慑，那便很难有效的掌控局面，甚至可能被架空，或者暗算。
不得不说，杨广真是把方方面面都考虑到了！
......