清河镇万民集的青石板还沾着晨露，东头老槐树下已挤得水泄不通。
刀娘子踩着条长凳，独眼里映着初升的朝阳，铁鞭往鼓面一磕，的一声惊得麻雀扑棱棱飞起来。
卯时三刻——她粗哑的嗓音混着风声撞进人堆里，青竹破仓酱，开坛！
两个壮实的汉子抬着朱漆木架挤进来，架上摆着口半人高的陶瓮。
刀娘子伸手一揭封坛的红布，酸辣香气地炸开，像有只无形的手揪住了所有人的鼻尖。
卖菜的老妇攥着葱的手松了，葱掉在地上；挑担的货郎忘了擦汗，汗珠子顺着下巴砸进酱坛边的木碗里。
这味！前排的张屠户吸溜着口水，比我家炖了三天的酸肉还勾人！
刀娘子抄起木勺舀了半勺酱，琥珀色的浆汁顺着勺沿滴落，在青石板上溅起细碎的金泡：五十文一坛，不收银钱——她故意拖长音调，独眼扫过人群里攥着铁锄头的庄稼汉、背着盐袋的盐商，换铁器、粗盐！
为啥不要钱？后排有人喊。
青竹要铁器打农具，要粗盐腌冬菜！刀娘子把木勺往碗里一磕，你们拿用不上的死物，换能开胃驱寒的活计——她指了指张屠户腰间的铁刀，就你那缺口的刀，换三坛！
张屠户摸着刀把儿直咧嘴，挤到最前头时裤腰带都被扯松了。
他舀了点酱抹在馒头尖儿上，咬下一口眼睛瞪得溜圆：酸中带辣！
后味儿还带着股子热乎气儿，跟喝了碗热酒似的！
这坛底的印子...卖豆腐的王阿婆突然扒着坛沿眯眼瞧，跟去年万味楼倒掉的霉酱坛一模一样！
人群霎时静了。
徐九章不知何时从人缝里钻出来，青布衫洗得发白，手里捏着块旧账册：去年七行嫌陈酱占仓，倒在村后乱葬岗。他翻到泛黄的页脚，青竹村的地火炼了半年，霉酱入地，灵气养魂——他敲了敲坛身，如今是你们吃不起的金露膏
哄人！钱记米行的二管事挤进来，脖子涨得通红，陈酱能吃？
我家老爷说吃了要闹肚子！
那你尝尝？刀娘子把木勺往他嘴边一送。
二管事退了半步撞翻条凳，正撞在刚挤进来的小石头身上。
小石头怀里的纸卷散开，几张绘着红墨标记的图飘到地上。
这是...七行的密仓？王阿婆捡起一张，东头山坳那片松树林，我赶牛路过总闻着霉味儿，原是藏着陈米？
押银周期写得清楚！卖茶的李老头举着另一张图，九成粮行拿新粮票抵旧债，赚的是咱们的血汗！
人群嗡地炸开。
有个黑瘦老农突然抄起扁担，砸在钱记米行的招牌上：怪不得我家买的米煮不熟！
原来吃的是陈糠！他抹了把脸上的泪，我儿子去年闹肚子，郎中说是米里有霉——
打！
打这些黑心肝的！不知谁喊了一嗓子，菜筐、扁担、破鞋雨点似的砸向七行的铺子。
钱记的伙计抱着算盘往门里缩，被飞过来的酱坛砸中脚面，疼得直打滚。
永安商会的雕花阁里，七行掌柜挤在八仙桌旁，茶盏碰得叮当响。降价！
咱们降成三十文一坛，拖死青竹！福来酱园的周掌柜拍着桌子，额角的汗滴进茶里。
赵婉容倚着楠木窗，指尖摩挲着染红的护甲。
楼下的喧闹像隔了层雾，她望着远处官道上的红布幡——青竹的挑夫支起棚子，棚上挂着红印票兑换处的木牌，百姓排着队拿票换盐巴、铁器，秩序比年节上香还齐整。
她突然笑了，笑声像碎冰撞在瓷片上，他们早不在市中——她指着窗外，他们在市之上。
阁里霎时静了。
周掌柜顺着她的手指望去，正见个青竹的小丫头举着喇叭喊：红印票能换酱、换盐、换农具，比现银还实在！几个原本捧着七行银钱的商客犹豫片刻，转身往红布幡走去。
这是要另立一国！布行的孙掌柜瘫在椅子上，茶盏掉在地上。
赵婉容收回目光，指甲在窗纸上划出道细痕。
月光爬上窗棂时，她听见楼下传来马蹄声——关凌飞的猎户队正往镇外去，每人背着个陶瓮，瓮口飘出若有若无的苦香。
那是...火莲油？她捏碎了窗纸，碎末簌簌落在裙角。
镇外山路上，关凌飞摸了摸腰间的火折子。
身后的猎户压低声音：大当家的，真不劫货？
劫货是断他们一条腿。关凌飞望着远处黑黢黢的山坳——七行最大的密仓就藏在那里，泼火莲油...是烧他们的命。
山风卷着他的话往密仓方向去，吹得林子里的陈酱坛晃了晃，坛身上二字在月光下泛着冷光。
山风卷着松针扫过关凌飞的手背，他摸了摸腰间那枚温热的翡翠平安扣——是苏惜棠临出发前塞给他的，说青竹的底气，都在里头。
月光漏过树杈在他脸上投下斑驳阴影，远处密仓的守夜灯在雾里忽明忽暗，像极了七行那些掌柜的眼睛，明明被破仓酱砸得眼冒金星，还硬撑着说不过是乡野手段。
大当家，油泼完了。三壮抹了把脸上的汗，火莲油的苦香混着他身上的兽皮味直往人鼻子里钻。
关凌飞扯下蒙脸的黑布，露出刀刻般的下颌线：灵蒜粉撒东南风方向，让霉气往仓门钻。他蹲下身，指尖蘸了蘸地上的油迹——这火莲油是苏惜棠用空间里的灵蒜、野花椒和陈酱渣子熬的，说是能催发陈米里的霉斑，就像给烂疮捅了把刀，脓水不淌干净，烂肉好不了。
猎户们猫着腰绕到仓后，竹篓里的灵蒜粉簌簌往下落，在青石板上画出蜿蜒的白线。
关凌飞解下腰间的竹筒，对着仓顶的气窗轻轻一吹——那是苏惜棠从空间里取的冷气，说是能让霉斑结霜，冻成块儿。
冷雾裹着蒜香钻进气窗的刹那，他听见仓里传来细碎的声，像极了去年冬天苏惜棠在灶房腌菜时，坛子里发酵的气泡响。
他拍了拍三壮的肩膀，刀鞘在石头上磕出清脆的响。
山脚下突然传来打更声，天干物燥——小心火烛——关凌飞回头望了眼黑黢黢的密仓，月光正爬上仓门的铜锁，照出锁孔里塞着的半片酱渣。
他摸了摸平安扣，嘴角扯出半道笑：棠棠说，要让他们的春囤帖，变成春霉帖。
永安码头的晨雾还没散透，刀娘子的三艘乌篷船就地撞上了石墩。
她踩着船舷跃上码头高台，独眼里映着东边鱼肚白，铁鞭地砸在船帮上：都给我看清楚！她扯开衣襟，旧粗布下露出狰狞的刺青——是半截断了的秤杆，二十年前，我爹是粮帮掌秤的，就因为不肯往米里掺沙，被七行的老东西们卖去窑子。她的声音突然哑了，铁鞭重重敲在船板上，今日，刀某还债！
码头上的百姓哄地围上来。
卖鱼的王二嫂踮着脚看刺青，手里的鱼筐掉在地上：我男人去年买的米，熬粥都是红的！挑盐的老周攥着扁担往前挤，盐粒顺着破布袋漏了一地：我就说青竹的酱坛印子眼熟，原是粮帮的老标记！
开仓！刀娘子挥了挥手，船板拉开，整船的朱漆酱坛在晨雾里泛着光。半价！
只收红印票！她抄起木勺舀了勺酱，往老周的盐袋上一抹，拿你那掺了泥沙的盐换？
不，拿青竹的红印票换——她指了指人群里举着红票的小媳妇，那票子能换酱、换盐、换农具，比七行的银钱实在！
人群霎时炸开了锅。
王二嫂举着怀里的红票往前挤，踩掉了一只绣花鞋；老周把扁担往地上一杵，哗啦啦倒出半袋盐：我这盐虽粗，换三坛够不够？七行的伙计挤在码头角落，抱着算盘的手直抖——他们今早刚收到密仓的急报，说仓门一开霉味能熏倒人，钱庄的朝奉捏着春囤帖直摇头：这陈米都发绿毛了，押银？
押命吧！
赵婉容的绣鞋碾过满地的碎茶渣。
她望着楼下疯抢酱坛的百姓，手心里的茶盏地裂了道缝。
案几上的破仓酱坛敞着口，酸辣味混着她腕间的沉水香直往鼻子里钻。
她舀了勺酱送进嘴里，辣得眼眶发热，却仍机械地往嘴里送——这味道太像她十二岁那年，在扬州码头上偷的半块酸梅糕，酸得人心尖发颤，辣得人眼泪直掉，可就是停不下嘴。
小姐，该写信了。贴身丫鬟小桃捧着信笺站在廊下，声音轻得像片羽毛。
赵婉容盯着酱坛里晃动的人影——那是她吗？
从前总觉得青竹村不过是山坳里的几粒星火，如今倒成了烧红半边天的烈焰。
她提起狼毫，笔尖在信纸上顿了顿：父亲，青竹村已非乡野之患，而是......她望着窗外掠过的青雾，笔锋一转，天命之火。
青雾里，小青蛇的金瞳闪了闪。
它盘在屋脊上，吐着信子嗅了嗅风里的酱味——那是主人空间里的灵气，混着人间烟火气，比永安县衙的沉水香好闻多了。
它晃了晃脑袋，顺着屋檐滑进巷子里，留下一串细碎的鳞响。
江畔的风裹着湿气扑在苏惜棠脸上。
她望着对岸九村的灯火，像一串被串起来的星星，顺着江湾蜿蜒到看不见的地方。
玉佩在她手心里发烫，空间里的灵田正泛着淡青色的光——那是新种的稻子抽穗了，比外头快三倍。
路，才刚开始。她对着江水低语。
远处传来打更声，五更天——话音未落，江风卷来几丝不同的声响：马蹄声，夹杂着铁锁的响。
她侧耳听了听，嘴角勾起半道笑——看来有人坐不住了。
晨雾里，县衙的朱漆大门开了道缝。
张班头揉着眼睛从门里走出来，手里攥着张黄纸——上头盖着鲜红的官印，写着青竹村偷漏商税三百两。
他踢了踢脚边的石子，对着跟在身后的衙役挥了挥手：走，去青竹村。
东方泛起鱼肚白时，青竹村的账房窗外，几双皂靴的影子正顺着墙根慢慢爬上来。