晨雾像浸了水的棉絮，在青竹村的瓦檐间浮着。
村口老槐树下突然响起马蹄声时，正在晒谷场筛稻种的苏老根手一抖，半升稻种漏进了泥里。
谁是苏惜棠？
县里李师爷有令——穿皂衣的差役扯着嗓子喊，腰间铁牌撞在刀柄上，密报说你用妖术惑众，种鬼谷、召雷雨，图谋不轨！
晒谷场上的村民全僵住了。
王寡妇怀里的小娃正啃着灵米馍，被这一嗓子吓哭，馍掉在地上，立刻有三四个妇人扑过去捡，捡起来吹吹又塞回娃嘴里——那可是能顶一天饿的金贵物。
苏惜棠正在院门口码柴火，竹耙子掉在地上。
她抬头望过去，见两个差役腰间挂着铁链，公文上的红印子在雾里像滴血。
赵金花不知什么时候挤到了人群最前面，嘴角咧得能看见后槽牙；周翠花缩在她身后，手指绞着围裙角，眼睛却亮得反常。
我就是苏惜棠。她往前走了两步，鞋尖碾过一粒被晨露打湿的稻壳。
前世在急诊室见过太多生死，此刻心跳却快得像擂鼓——她早料到许氏不会罢休，可没想到对方竟敢直接勾连官府。
妖女！赵金花突然尖着嗓子喊，前日我就说她半夜在院子里念咒，你们偏不信！她指甲抠着腰间的蓝布裙，指节发白——昨日苏老根牵头要分她那两亩薄田的事，还梗在她喉咙里。
人群开始骚动。
有几个新娶的媳妇悄悄往后退，李老三的媳妇攥着儿子的手往墙根挪，只有苏老根扛着锄头挤过来，往苏惜棠身边一站：我种了二十年地，苏丫头的稻子根须壮得能扎穿石头，哪门子妖术？
公堂断案讲证据。苏惜棠按住苏老根的胳膊，掌心能摸到他粗布衫下紧绷的肌肉。
她转向差役，声音清清脆脆，两位大人远来辛苦，不如先到堂屋喝口茶？
我刚蒸了灵米饭，热乎着呢。
高个差役瞪圆了眼：少耍花招！可话音未落，他的鼻尖动了动——风裹着饭香钻过来，是带着甜味的糯香，像把小钩子钩着他的喉管。
矮个差役更实在，喉结动了动，腰间铁链哗啦响：既、既然苏娘子好意......
堂屋里，粗陶碗盛着雪白的米饭，饭粒颗颗分明，在晨光里泛着珍珠似的光晕。
高个差役捏着筷子悬在半空：李师爷说这是鬼谷......话没说完，矮个已经扒了一口。
嘶——矮个差役眼睛突然瞪得溜圆，后颈的汗津津的凉意顺着脊梁骨往下淌。
他上个月追逃犯翻了三座山，两条腿到现在还酸，可这口饭下去，竟像有团热乎气儿从胃里升起来，把筋骨缝里的乏都焐化了。
高个差役被他的反应惊到，试探着尝了一口。
嚼第二下时，他突然想起上个月在县太爷家吃到的贡米——那米金贵得很，可和眼前这比，倒像嚼干草。
这......矮个差役抹了抹嘴，声音软了，苏娘子，要是你肯把稻种交出来，我们也好回县里给李师爷回话......
种能试种，不可强夺。苏惜棠坐在条凳上，脊背挺得笔直，县太爷要是不信，我明日就跟两位去县衙。
公堂之上，我当众煮一锅饭，让县太爷、李师爷，还有全衙门的人都尝尝。
要是真有妖术......她指尖轻轻敲了敲桌沿，我把头砍下来给各位当碗使。
院外突然传来低吼声。
关凌飞立在葡萄架下，铁鬃——那只跟了他三年的猎犬——正伏在他脚边，耳朵向后贴着，喉咙里滚着威胁的呜咽。
他肩头趴着只银灰山猫幼崽，正用粉嫩嫩的爪子扒拉他的发绳，可他的目光像淬了冰的刀，扫过两个差役：我娘饿死在去年冬天，村里饿死六个娃。他声音压得低，却像块砸进井里的石头，如今有了活命的粮，谁敢抢......他摸了摸腰间猎刀的皮鞘，我就让他躺着出去。
高个差役的额头冒出细汗。
他看见那山猫幼崽的眼睛——绿得透亮，像浸了灵泉的翡翠，和他在山里见过的野物完全不一样。
再看关凌飞腰间的猎刀，刀鞘上还沾着没擦净的兽血。
这猎户身上的杀气，比县里那些耍把式的衙役可重多了。
哪能抢呢！矮个差役干笑两声，把公文往怀里收了收，就是、就是来问问情况......
晒谷场的人群不知什么时候围得更紧了。
苏老根的锄头尖在地上划出深沟，王寡妇把娃往怀里拢了拢，小声道：我家小宝吃了灵米，咳嗽都好了......村正老吴头摸了摸花白的胡子，突然咳嗽一声：差爷，这事儿可不能听一面之词。他往堂屋方向挪了两步，要不我去把写了地契的乡亲们喊来？
高个差役的马突然打了个响鼻。
他低头看了看手里凉透的茶碗，又看了看院门口挤得密不透风的村民——这些人看苏惜棠的眼神，像看救命的活菩萨。
他突然想起昨夜李师爷拍着桌子说定要拿住这妖女时，案上摆着的那锭十两纹银。
可此刻，他后背上的冷汗把里衣都浸透了——要是真把人押走，这满村的庄稼汉能把县衙的门槛踏平。
那、那改日再来！矮个差役拽了拽同伴的袖子，县太爷还等着回话呢！两人翻身上马时，高个差役偷偷把怀里的公文揉成了团，丢进路边的水渠里。
马蹄声渐渐远了。
苏惜棠望着他们消失的方向，手心里全是汗。
她转身时，看见关凌飞正把山猫幼崽捧在掌心，那小东西正舔他的指节。
他抬头冲她笑，眼角的细纹里还沾着晨露：别怕，有我。
村正老吴头凑过来，手里攥着张皱巴巴的纸：惜棠啊，我刚让人去喊写地契的乡亲......他话没说完，就见苏老根举着个破碗跑过来，碗里是刚捡的灵米馍：都来都来！
我家锅烧上了，煮灵米粥给大伙儿压惊！
人群哄地散了，往苏老根家涌去。
赵金花站在原地，看着自家院门口空荡荡的——没人理她。
她蹲下来，捡起脚边一粒被踩碎的灵米，突然哭出了声——比昨日听说要分她地契时，哭得还响。
暮色漫上山头时，苏惜棠在灵田边蹲下来。
新抽的稻穗在风里摇晃，每一粒都闪着淡淡的金光。
她摸了摸腰间的玉佩，空间里的灵泉正作响。
远处传来关凌飞喊她吃饭的声音，还有孩子们追跑的笑声。
她不知道的是，村正老吴头的土屋里，十几支蜡烛把纸照得透亮。
老吴头握着笔，手直抖：我识得几个字，这请愿书......他抬头看向围在桌前的村民，苏老根的锄头靠在墙上，王寡妇的娃趴在凳上打盹，青竹村苏氏，救民于饥，若有妖术，全村同罪村正老吴头攥着请愿书的手在发抖，可膝盖磕在青石板上时，那声响却比山核桃砸在石头上还利落。
他身后跟着苏老根、王寡妇、李老三媳妇，一共十三个人，全是上个月靠灵米熬过春荒的。
王寡妇怀里的小娃许是被吓着了，缩在她怀里啃着布角，却没敢哭——他娘昨夜哄他睡时说：明日要给苏姐姐作保，小宝要当小英雄。
差爷！老吴头把请愿书举过头顶，纸角被晨露洇得发皱，这是咱青竹村十三户的手印。
苏丫头的稻子救了三十七条人命，要真算妖术......他喉结滚动两下，那咱十三户就陪她蹲大牢！
矮个差役刚跨上马镫，听见这话又跳下来。
他盯着请愿书上歪歪扭扭的红指印，有个指印按偏了，把的字染成了血团——那是李老三媳妇的，她前日劈柴时砍伤了手，裹着布还在渗血。
高个差役凑过来，鼻尖又闻到了灵米的甜香——不知谁家灶房正煮着粥，香气顺着风往人肺管子里钻。
这......矮个差役偷眼去看苏惜棠。
她站在院门口，身后是晒得发亮的谷堆，发梢沾着稻芒，倒像株长在谷堆里的野葵花。
他想起昨夜李师爷塞给他的五两银子，又想起今早喝的灵米粥——喝完后他那老寒腿竟没疼，这在往年，早该疼得他扶着墙走路了。
苏娘子。高个差役突然摘下斗笠，您方才说要给县太爷带话......
苏惜棠摸出怀里的粗布包，解开时，几十粒雪白的稻子落在他掌心。
稻壳上还沾着她手心里的温度：劳烦大人告诉县太爷，这米煮出来能救人命。
要是救人算妖术......她眼尾微挑，那全天下吃饱饭的，可都是妖的徒子徒孙？
两个差役翻身上马时，马蹄溅起的泥点打在赵金花的蓝布裙上。
她蹲在墙角，指甲抠着砖缝，看着村民们围在苏惜棠身边说话，像群护着母鸡的小鸡崽。
周翠花缩在她身后，绞着围裙角小声道：婶子，要不咱......
赵金花甩了她个后脑勺，没见许氏在破庙等你？
还不快去！
破庙的瓦缝里漏着光，照得许氏脸上的脂粉像层霜。
她把茶碗砸在供桌上，碎片擦着周翠花的耳尖飞过：蠢货！
连口实都抓不住？
周翠花吓得跪下来，膝盖磕在青石板上：我、我真看见她往缸里倒水......
倒水？许氏扯着帕子擦指甲，你当县太爷是傻子？
倒水能让稻子长千斤？她突然笑了，涂着丹蔻的指甲戳向周翠花额头，罢了，我换条路——郑老爷新纳的小妾是我表侄女，明儿我就带两坛女儿红去说项。她眯起眼，那郑老爷最恨旁的庄子比他富，青竹村要成了金疙瘩......
月上柳梢时，苏惜棠蹲在灵田边。
新抽的稻穗在风里晃，每一粒都裹着层淡金的光晕。
她摸出三株嫁接苗，桃枝上还沾着空间灵泉的水珠，递到苏老根手里：北坡那片荒坡，明儿你带几个人去翻土。
这苗得种在向阳处，间距三尺......
苏老根捧着苗，手背上的青筋跳得像小蛇：苏娘子，我活了四十六年，头回见有人把金贵苗当命根子似的往外送......他喉结滚动两下，你就不怕......
怕被偷？苏惜棠笑了，要真能让更多人吃饱，被偷几株又算什么？她指尖拂过桃枝上的嫩芽，再说了......她晃了晃腰间的玉佩，我这儿还有呢。
玉佩突然发烫，像块捂在手心的暖玉。
灵田深处的清泉作响，竟分出一股细流，顺着田垄缓缓漫向新苗。
苏惜棠屏住呼吸——这是空间第一次自主响应她的念头。
月光透过窗纸洒进来，照得玉佩上的云纹泛着淡青色的光，像片落在人间的银河。
那我明儿天不亮就去！苏老根把苗揣进怀里，转身时撞翻了条凳，我让我家小子守夜，拿草绳把苗裹三层......他的脚步声渐渐远了，院里的老黄狗跟着叫了两声，又趴下打盹。
苏惜棠靠在门框上，望着天上的月亮。
夜风裹着青草香吹过来，她突然想起白日里差役骑马离去时，马蹄踏过的水渠里，飘着半张被揉皱的公文——那是李师爷写的妖术惑众的密报。
要变天了。她轻声说。
可话音刚落，灵田里的稻穗突然沙沙作响，像在应和她的话。
三日后的晨雾里，苏老根扛着锄头冲进院子时，裤脚还沾着露水。
他额头上的汗顺着皱纹往下淌，手里攥着半截桃枝：惜棠！
北坡新种的十株苗......他喘得说不完整话，少了三株！