铁门合拢的巨响，如同丧钟，在沈梦雨的心头重重敲响。萧景瑜离去后，牢房里似乎比之前更加寒冷，那是一种沁入灵魂深处的、带着绝望意味的寒意。他留下的最后通牒，像一条毒蛇，缠绕着她的脖颈，一点点收紧，剥夺着她仅存的空气。
“沈家满门的性命……”
这句话在她脑中反复回荡。她想起了大哥沈明远，那个总是带着温和笑容、兢兢业业打理家族生意的长兄；想起了二哥沈明德，性情略显跳脱，却对家人极尽呵护；想起了嫂嫂谢婉宁冒着风险前来探望的担忧眼神；还有那些年幼的侄儿侄女，他们天真烂漫的笑脸……难道都要因为她的“不屈”，而遭受灭顶之灾吗？
萧景瑜绝对做得出来。他连亲兄弟都能逼死，连北疆十州都能拱手送人，屠戮一个早已在他掌控之中的沈家，对他而言，与碾死几只蚂蚁何异？
巨大的恐惧如同冰水，浇灭了她心中因愤怒而燃起的最后一点火焰。她不怕死，从决定刺杀萧景瑜的那一刻起，她就已将生死置之度外。可她不能拖着全家人一起死！那是景琰留给她的、除了琪宝之外，在这世上最后的牵绊和温暖了。
“景琰……”她在心中无声地呐喊，泪水混合着脸上的污垢，结成冰凌，“我该怎么办？我若屈服，对不起你，对不起江都万千亡灵，更对不起我自己……我若不屈，沈家上下几百口人……”
她蜷缩在冰冷的角落里，身体冻得几乎失去知觉，意识在寒冷、虚弱和极度的精神煎熬中浮沉。一边是国仇家恨，是身为江都王妃、萧景琰发妻的尊严与气节；另一边是骨肉至亲的性命，是大哥二哥无辜的家小。
尊严、气节、仇恨……这些曾经支撑着她活下去的东西，在血淋淋的家族存亡面前，显得如此沉重，又如此……奢侈。
三天。萧景瑜只给了她三天。
这三天，或许是沈梦雨一生中最漫长、最黑暗的时刻。狱卒送来的粗糙饭食她几乎无法下咽，寒冷让她夜不能寐。她时而想起与萧景琰在一起的短暂时光，心如刀割；时而想起家人可能面临的惨状，恐惧得浑身发抖。她试图运功抵御寒气，但那被药物侵蚀殆尽的丹田，只余一片冰冷的死寂。
她的意志，在这双重折磨下，正以肉眼可见的速度崩塌。眼中的恨意依旧存在，却被一种更深沉的、近乎麻木的绝望所覆盖。她知道，自己已经走到了绝路的尽头，没有第二个选择。
第三天傍晚，当铁门再次被打开，萧景瑜的身影重新出现在牢房门口时，沈梦雨依旧维持着蜷缩的姿势，没有抬头。
萧景瑜看着她比三日前更加萎靡、仿佛已被彻底抽走灵魂的模样，心中那份掌控一切的满足感再次升腾。他知道，他赢了。
“看来，你已经想清楚了。”他语气平淡，听不出喜怒。
沈梦雨缓缓地、极其艰难地抬起头。她的脸色苍白得透明，嘴唇干裂出血痕，唯有那双眼睛，虽然失去了往日的神采，却像两潭深不见底的寒水，映不出丝毫光亮。
她看着萧景瑜，看了很久很久，仿佛要将他此刻胜利者的姿态刻入灵魂深处。
然后，她用尽全身残余的力气，声音嘶哑得如同破旧风箱，一字一句地说道：
“我……跟你……回去。”
这五个字，仿佛抽空了她所有的生命。说完之后，她整个人如同被折断的芦苇，颓然垂下头去，不再看他一眼。没有愤怒，没有咒骂，只有一片死寂的顺从。
萧景瑜的嘴角，终于勾起一抹真正意义上的、属于胜利者的笑容。尽管这笑容深处，或许连他自己都未察觉地藏着一丝难以言喻的空虚。他挥了挥手。
立刻有随行的宫女上前，手里捧着厚厚的、华贵的锦裘和暖炉。她们小心翼翼地扶起几乎无法站立的沈梦雨，为她披上御寒的衣物，将暖炉塞进她冰冷的手中。
沈梦雨没有任何反应，任由她们摆布，像一具精致的人偶。
萧景瑜看着她被包裹在华丽裘袍中、却依旧难掩枯槁的侧脸，心中那点微弱的怜惜再次闪过，但很快被更强烈的占有欲覆盖。他终于折断了这只凤凰最硬的翅膀，将她重新圈禁回了黄金牢笼。至于她的心……他有的是时间，慢慢“驯服”。
“回宫。”
他转身，率先走出这阴森的地牢。宫女们搀扶着步履蹒跚的沈梦雨，跟在他身后。冰泉狱的铁门在她们身后缓缓关闭，将那段充斥着严寒、绝望与挣扎的日子，暂时封存。
然而，沈梦雨那看似顺从的眼底深处，在那片死寂的寒冰之下，是否真的再无一丝火星？只有时间才能给出答案。她为了家人，选择了屈服，但这并不意味着终结。只要她还活着，只要仇恨未泯，与萧景瑜之间的战争，就只是换了一个战场，以一种更隐晦、更残酷的方式，继续下去。
沈梦雨回到了凝香殿。
依旧是雕梁画栋，依旧是暖炉熏香，依旧是锦衣玉食，宫女们低眉顺眼，脚步轻得如同猫儿。一切似乎都与她被投入冰泉狱前别无二致，甚至更加奢华精致，仿佛那段地狱般的日子只是一场噩梦。
然而，回到这里的沈梦雨，却已不再是当初那个内心燃烧着仇恨与不屈火焰的末代王妃。
她像一具被抽走了所有灵魂和生气的人偶。
宫女为她梳洗，她便任由摆布，眼神空洞地望着镜中那个陌生而苍白的自己，毫无反应。换上华美的宫装，层层叠叠的丝绸包裹着她消瘦的身躯，却暖不了那冰封的内心。精美的膳食摆满案几，她机械地拿起玉箸，食不知味地吞咽，仿佛只是为了完成一项维持生命的基本任务。
萧景瑜来看她。
他踏入殿内，带着属于胜利者和掌控者的从容。他试图与她说话，提及朝务，提及宫中的趣闻，甚至刻意回避那些沉重的话题，只谈风月。
沈梦雨只是静静地听着，偶尔在他问话时，用极其轻微、几乎听不见的“是”或“不是”来回应。她的目光没有焦点，仿佛穿透了他，落在某个虚无的远方。没有恨，没有怨，也没有丝毫的顺从或讨好，只有一片彻底的、令人心悸的死寂。
萧景瑜起初以为这是另一种形式的抗拒，一种沉默的抗议。他试着施加压力，用沈家的安危再次提醒她。
听到“沈家”二字时，沈梦雨的身体几不可察地僵硬了一下，但也仅此而已。她依旧沉默，只是那空洞的眼神里，似乎掠过一丝更深沉的痛苦，随即又恢复了麻木。她像是用一层厚厚的、无形的冰壳，将自己与外界的一切刺激隔绝开来。
他甚至尝试着再次靠近她，想像那次在冰泉狱外一样，用接触来打破她的壁垒。当他冰凉的手指触碰到她的脸颊时，她没有任何闪避，也没有任何反应，肌肤冰冷得如同玉石。那双曾经明亮生辉、盛满智慧与情感的眼眸，此刻像两口枯井，映不出任何光影。
萧景瑜终于意识到，眼前的沈梦雨，或许在呼吸，心脏或许在跳动，但内在的某些东西，已经彻底死去了。
他得到的，只是一具美丽、顺从、却毫无生气的空壳。
这种认知，并没有给他带来预期的征服快感，反而在他心底滋生出一股难以言喻的烦躁与……失落？他想要的是一个有血有肉、会恨也会（最终）会爱的沈梦雨，而不是一个精致的、没有灵魂的玩偶。
“好好伺候着。”他最终冷着脸，丢下这句话，离开了凝香殿。
殿内恢复了令人窒息的宁静。沈梦雨依旧维持着之前的坐姿，一动不动，如同庙宇里彩绘剥落、眼神悲悯却空洞的神女塑像。
宫女蕙兰在一旁小心观察着，眼底深处闪过一丝复杂。她按照命令，每日依旧在熏香、脂粉、茶水中加入那些化功散魂的药物，但看着沈梦雨如今这副模样，她甚至怀疑这些药物还有无必要。
夜深人静时，沈梦雨会躺在柔软却冰冷的锦榻上，睁着眼睛，直到天明。没有人知道她在想什么，或许什么都没有想。过去的爱恨情仇，家国血泪，仿佛都随着冰泉狱的寒气，一同被冻结、封存在了那具看似活着的躯壳深处。
她成了凝香殿里一道最精致、也最哀伤的风景。一幅活着的美人图，一株失去了所有水分和活力的枯木。
萧景瑜得到了她的人，禁锢了她的身，却似乎永远失去了那个让他痴迷、让他痛恨、让他不惜一切也要征服的、拥有着耀眼灵魂的沈梦雨。
凝香殿的死寂，持续了不知多少日夜。沈梦雨如同一尊日渐风化的玉雕，在奢华与孤寂中慢慢走向无声的消亡。萧景瑜试过各种方法，都如同石沉大海。最终，他带来了一个他认为是最后的，也或许是唯一能触动她的“武器”。
这一日，殿门外传来了细碎的脚步声和一个孩童稚嫩而带着困惑的呼唤：“母妃……？”
沈梦雨空洞的眼神几不可察地动了一下。这称呼……透着陌生，又带着一丝被强行赋予的亲密。
殿门被推开，乳母牵着一个粉雕玉琢的小男孩走了进来。孩子约莫快三岁的样子，穿着精致的皇子常服，眉眼间竟能看出几分她熟悉的轮廓——那是属于她妹妹叶沫儿的影子，尤其是那双清澈乌黑的大眼睛里，带着与年龄不符的早熟和一丝不安。
萧景瑜跟在后面，目光沉静，声音带着不容置疑的引导：“钰宝，去，到你母妃身边去。” 他一直让这孩子以为，沈梦雨就是他的生母。这是他能为她，也为这苦命孩子编织的唯一幻梦，一个他以为能留住她的牵绊。
钰宝有些怯生生地，一步一顿地挪到榻前，仰起小脸，看着那个苍白如纸、仿佛一碰即碎的女子。他伸出小手，轻轻抓住沈梦雨冰凉的手指，依着平日的教导，依赖地又唤了一声：“母妃……钰儿想您了……”
孩子柔软温热的小手，像一道微弱的电流，瞬间击穿了沈梦雨用以隔绝外界的所有冰壳。这不是她血脉相连的儿子，但这是沫儿的骨肉！是她苦命的妹妹留在世上唯一的牵挂！
“沫儿……我的妹妹……姐姐对不起你……” 一声压抑的、带着血丝的哽咽终于冲破了她的喉咙。对妹妹的无尽愧疚与哀思，如同决堤的洪水，轰然冲垮了她强行筑起的情感堤坝。必须护住妹妹唯一的骨血，这个念头如烈火般灼烧着她几乎冰冷的心。
而内心深处，另一个孩子的身影却带来一阵更尖锐的刺痛，让她几乎喘不过气——她的琪宝！那个她视若己出的孩子！这撕心裂肺的牵挂被她死死锁在心底，不敢泄出一丝一毫。她绝不能让萧景瑜察觉到这远方的存在，那是她绝不能暴露的软肋。所有的担忧与恐惧，只能混着血泪往肚里咽。
她猛地伸出手，不是推开，而是用一种近乎绝望的力度，将眼前这个被命运捉弄、错认她为母的孩子紧紧、紧紧地拥入怀中！仿佛要通过拥抱这个孩子，来弥补对妹妹的亏欠，来确认自己必须活下去的责任。
压抑了太久的痛哭声，终于撕裂了凝香殿的死寂。那哭声嘶哑、悲恸，充满了对逝去妹妹的无限愧疚和思念。
她抱着钰宝，身体剧烈地颤抖着，泪水如同滚烫的岩浆，汹涌而出，灼烧着她的脸颊，也浸湿了孩子肩头的衣服。她哭得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都哭出来。
钰宝起初被吓住了，但孩子敏感地察觉到“母妃”那深不见底的悲伤并非针对自己，那怀抱虽然颤抖，却充满了真实的、汹涌的暖意。他安静了下来，甚至伸出小手，笨拙地拍着沈梦雨的后背，像是在安慰她。
萧景瑜站在一旁，静静地看着。他看到了沈梦雨激烈的反应，这确实打破了她行尸走肉的状态。他看到她对孩子的拥抱如此用力，心中甚至掠过一丝微弱的希望——看来，她妹妹的孩子，确实能牵动她。她此时的悲痛，应全是因叶沫儿而起。 他愿意善待这个孩子，视如己出，只要她能因此留下。他的目的部分达到了，他唤醒了一个痛苦的灵魂，但这悲痛的根源，似乎完全指向了逝去的叶沫儿。
沈梦雨哭了很久，直到声嘶力竭，才变为低低的、压抑的啜泣。她依旧紧紧抱着钰宝，仿佛这是她在冰冷深渊中抓住的、与妹妹和过往承诺相连的唯一浮木。
江月，紫烟，你们一定要护他周全！ 她在灵魂深处泣血祈祷，那是对远方孩子无法言说的牵挂。而怀里的钰宝，沫儿唯一的孩子，她也必须要护住！这份因对妹妹的承诺和对无辜幼子的怜爱而重新燃起的、混合着母性与责任感的强大牵绊，如同在灰烬中重新点燃的火星，虽然微弱，却带着不容忽视的温度和力量。