瘦马踏着晨露闯入幽州城门时，萧景钰几乎是被亲卫从马背上抱下来的。他身上的锦袍早已被血污浸透，脸色白得像纸，伏在亲卫肩头剧烈喘息，每一次呼吸都牵扯着胸口的旧伤，喉头腥甜不住翻涌。城门守军见主帅如此狼狈，一个个垂首而立，眼底藏着难掩的惶恐。
消息很快传到宁王府。叶沫儿抱着钰宝刚哄睡，听闻声响便提着裙摆奔出来，撞见亲卫将萧景钰抬进内室，顿时脸色煞白，怀里的钰宝被惊得“哇”地哭出声。她慌忙将孩子交给乳母，转身取来药箱，指尖颤抖地解开萧景钰的衣襟——旧伤处的绷带早已被血浸透，新添的擦伤在颠簸中发炎红肿，触目惊心。
“怎么弄成这样……”叶沫儿咬着唇为他清创上药，眼泪却忍不住掉下来，滴在他的伤口旁。萧景钰眯着眼看她，声音微弱得像风中残烛：“沫儿……我回来了……”话未说完便咳起来，咳得浑身抽搐，叶沫儿连忙按住他的肩，温声哄着：“别说话，好好歇着，有我在。”
府外的风声却越来越紧。不过三日，真定、涿州的捷报便接连传到联军大营——各地守军见萧景钰兵败邢台、逃亡幽州，早已没了抵抗的心思，纷纷开城献降，联军几乎未费一兵一卒便兵临幽州城下。城墙上的守军日夜巡逻，望着远处连绵的联军营帐，个个面色凝重，连守城的号角声都带着几分萧瑟。
叶沫儿将最后一味药材加入药炉，药香袅袅升起，却驱不散室内的压抑。她坐在床边，看着萧景钰喝完药汁，轻声道：“王爷，联军已至，幽州城防兵力不足五千，根本守不住。我们带着钰宝逃吧，去北疆，找个没人认识我们的地方，总能活下去。”
萧景钰猛地抬头，眼中闪过一丝厉色，挣扎着坐起身，却牵扯得伤口剧痛，闷哼一声：“逃？往哪里逃？”他抓住叶沫儿的手腕，指节因用力而泛白，“我萧景钰征战半生，就算败，也要败得像个王爷！怎么能像丧家之犬一样流亡北疆？”
“可我们还有钰宝啊！”叶沫儿红了眼眶，声音发颤，“他还未满一岁，难道要让他跟着我们葬身战火吗？你筹谋的一切都没了，权势、城池……这些都比性命重要吗？”
“这不是权势的事！”萧景钰咳了两声，嘴角溢出一丝血沫，“这是我的根！幽州是我最后的阵地，我若逃了，九泉之下如何见萧家的列祖列宗？”他望着窗外飘扬的残破帅旗，眼中闪过疯狂的执念，“我还有最后的亲信，还有城中的死士，我要在幽州城下，与萧景琰做个了断！”
叶沫儿看着他眼底烧不尽的火焰，知道再劝无用。这个男人一生骄傲，哪怕到了穷途末路，也不肯低下头颅。她缓缓松开手，指尖抚过他苍白的脸颊，声音轻得像叹息：“好，我不劝你了。你要守，我便陪着你守。只是……若真到了那一步，你要答应我，护着钰宝活下去。”
萧景钰望着她含泪的眼，喉结滚动了几下，终究只是重重闭了闭眼。
夜色渐深，幽州城的更鼓声敲了三下，带着战前的沉闷。叶沫儿坐在灯下，为萧景钰缝补撕裂的战袍，针脚细密，却每一针都像扎在心上。帐内，钰宝在乳母怀里睡得正香，小眉头微微蹙着，仿佛也感知到了空气中的紧张。远处联军的营火在黑暗中闪烁，像无数双窥视的眼睛，而这座孤城，正带着最后的倔强，等待着黎明后的决战。
幽州城外的联军大营灯火通明，帐外的巡逻兵甲叶摩擦声此起彼伏，空气中弥漫着艾草与硝烟混合的气息。沈梦雨端着一碗刚熬好的伤药走进帅帐时，萧景琰正对着舆图沉思，指尖在幽州城的位置轻轻点着。
“肩上的伤该换药了。”她将药碗放在案上，取过干净的布条，见他肩头的绷带又渗了血，不由轻叹了口气，“明日就是决战，你总该顾着自己些。”
萧景琰任由她解开绷带，目光却仍未离开舆图：“幽州城防坚固，萧景钰又抱着必死之心，明日这仗不好打。”他顿了顿，看向沈梦雨，“你今日神色不对，是不是有心事？”
沈梦雨的动作顿了顿，指尖抚过药碗边缘的温热，轻声道：“阿诺，有件事……我一直没告诉你。”她抬眼望他，眼底带着几分犹豫与恳切，“叶沫儿，或许是我的同母异父的妹妹。”
萧景琰猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
沈梦雨攥紧了手中的布条，“若是幽州城破之后，你能不能……给她和孩子留一条活路？”
帐内一时安静下来，只有帐外的风声穿过帘幕，带着夜的凉意。萧景琰沉默片刻，拿起案上的水杯递给沈梦雨：“你不必如此担忧。”他的声音低沉而坚定，“我从一开始就说过，只诛首恶，不伤妇孺。”
沈梦雨接过水杯，指尖的凉意渐渐散去，眼眶却忽然一热：“谢谢。”叶沫儿如此心狠手辣，最后也落到败局，念及母亲，沈梦雨不忍心赶尽杀绝。
萧景琰看着她眼中的释然，嘴角微微扬起一丝浅淡的弧度：“你我之间，不必说谢。”他转头望向帐外的夜色，幽州城的轮廓在月光下若隐若现，“明日城破之后，我会让人先控制城主府，找到叶沫儿和孩子，妥善安置。只要她们不主动卷入战事，便绝不会受半点伤害。”
萧景琰目光重新落回舆图，指尖在幽州城主府的位置重重一点，“明日这一战，结束的不仅是萧景钰的野心，也是这乱世的一角。往后的日子，该让百姓好好过日子了。”
帐外的更鼓声敲了四下，天快亮了。沈梦雨收拾好药箱，转身时又叮嘱道：“明日交战，务必小心。我在后方等着你，等你回来喝庆功茶。”
萧景琰望着她离去的背影，帐内的药香与她身上的艾草气息交织在一起，心中一片清明。他将长矛从角落提起，矛尖在烛光下泛着冷光，却因那句承诺，多了几分沉甸甸的温度。
决战的号角即将吹响，但这战前的夜语，已为即将到来的血色黎明，埋下了一丝温柔的伏笔。