沈梦雨这几日心头始终蒙着一层散不开的薄雾，她决定将这一切秘密藏在心里，因为她不愿意打破家庭的平静。从小到大，父亲一直将自己视为掌上明珠，两位哥哥对自己也是宠爱有加。成长在沈家，她一直认为自己很幸福。成为王妃后，她虽然尽心尽力地努力成长，但江都城的世家大族始终对她充满敌意。这是千百年来积累的成见，并非她能靠一己之力能够消除的。沈梦雨第一次对自己的生活充满了挫败感。
午后闲步至“江南烟雨”酒楼核点账目时，掌柜的凑近低声道雅间内有位曹公子等候，说是她旧识。木楼梯在足尖下发出轻微的吱呀声，廊外细雨如丝绵绵不绝，檐角铜铃被风拂动，清响悠悠。她推开通往包厢的雕花木门时，目光忽然凝住——临窗而立的男子身着墨色长衫，衣摆垂落如倾泻的墨瀑，侧脸线条被斜射入窗的天光勾勒得棱角分明，鼻梁高挺如削琢的暖玉，唇色是浅淡的樱粉，偏偏自带温润如玉的气度，正是端午赛龙舟那日，出手救过她的曹公子。
“在下曹元澈，见过王妃。”他闻声转过身来，眸光清冽似寒潭映月，拱手行礼时，广袖滑落露出一截素白里子。他顿了顿，修长的指尖轻轻拂过案头那只青瓷茶盏的边缘，窗外雨丝打在芭蕉叶上的淅沥声，仿佛也随着他的动作慢了下来。“在下虽托名曹弘毅大人的养子，却有一事必须向王妃坦诚。”他抬眼望来，目光里似有淡淡愁绪流转，“我亲生母亲，原是薛小婉。”
沈梦雨握着绢帕的手指悄然收紧，指尖微微泛白。关于张静瑶当年逼婚、薛小婉香消玉殒的旧事，早已如同绣在屏风上的残花，纵然颜色褪去，轮廓却依旧清晰。她望着眼前男子眉宇间那抹挥之不去的清愁，忽然注意到这张俊美到近乎凌厉的面容上，竟藏着与年龄不符的沉郁。那是被命运反复磋磨留下的痕迹——眉骨高挺如远山含黛，眼尾微挑处似有墨色轻轻晕染，偏偏唇线生得极为柔和，笑与不笑之间，都像是一幅尚未干透的水墨画卷，浓淡相宜中透着说不出的风骨。
“这么说来……”她喉头微微发哽，窗外的雨声在寂静的包厢里被拉得格外冗长，“令堂当年并未……”
“母亲被救下之后，父亲将她藏在润州的叔伯家中。”曹元澈垂下眼眸，看向杯中沉浮不定的茶叶，纤长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。那睫毛生得极密，仿佛连雨丝般的愁绪都能被细细筛落。“我的父亲性情懦弱，不敢与势大的张家决裂，事事都听从张静瑶的安排。母亲自小就深爱着父亲，她虽然愤恨父亲的懦弱，却始终无法狠心离开他。生下我后不久，母亲就在病榻上郁郁而终了。”他的指节轻轻叩击着桌面，声音里弥漫开一层水汽般的怅惘，“叔伯将我抚养至弱冠之年，今年父亲才以过继的名义将我接入曹府。张静瑶虽然不知道我的身世，却因为膝下只有两位千金，一直将我视作眼中钉……”
他忽然抬眼望来，恰好有一滴雨珠从窗外掠过他挺直的鼻梁，那张俊美得让人心头一颤的面容上，双眼眸子里翻涌的情绪，如同寒江之上飘落的雪花，又似孤山之巅挺立的劲松，在明暗交织的光影里，洇开了无尽的往事。
曹元澈指尖摩挲着茶盏冰凉的边缘，忽而抬眼望定沈梦雨，眸中清冽水光霎时凝作寒刃：“张静瑶当年逼死我母，如今更视我如肉中刺。她把持曹家多年，府中阴私勾当早已织成密网——”他话锋微顿，窗外雨势骤急，将芭蕉叶打得沙沙作响，“单看她对我这‘养子’的百般提防，便知其心肠阴鸷难测。王妃既入侯门，想必也见识过她翻云覆雨的手段。”
沈梦雨握着绢帕的手悄然收紧，绣着并蒂莲的帕角被攥得发皱。曹元澈见状缓缓起身，墨色衣袂扫过案几，带起一缕清苦的茶香：“我在曹府如芒在背，您在王府又何尝不是步步惊心？”他目光沉沉落向她，“赛龙舟那日江面上的杀手，绝非意外。张静瑶若在一日，你我终究无法安宁。”说罢行至窗边，雨丝溅在他高挺的鼻尖，俊美的侧脸在明暗光影中忽现狠厉之色，“我有润州叔伯旧部可用，亦知她密室藏着当年构陷忠良的账册。只要您肯助我……”
他忽然转身逼近，玄色衣摆几乎扫到她的裙角，睫羽上凝着的雨珠坠落在地，碎成细小的水痕：“待我拿到罪证公之于众，必能叫她身败名裂，血债血偿。您我各报冤仇，岂不是两全之策？”话音落时，檐角铜铃突然剧烈摇晃，叮咚声混着窗外暴雨，将他眼中翻涌的戾气衬得愈发瘆人，那俊美面容上交织的恨意与决绝，竟似要将满室茶香都绞成刺骨的寒意。