灾难发生前一小时。
迷宫都市欧拉丽，地下城第十八层，“里维拉镇”。
这座被誉为“安全楼层”的城镇，本应充斥着冒险者们休整的喧闹、商人叫卖的嘈杂以及锻造炉燃烧的轰鸣。但此刻，一种极不自然的氛围，如同粘稠的油脂，弥漫在空气中，浸染着每一个角落。
最先察觉到异样的，是那些感官敏锐的资深冒险者。
艾丝·华伦斯坦正坐在旅店“丰饶的女主人”设在第十八层的临时据点一角，一块干净的绒布轻轻拂过“绝望之剑”冰冷的剑身。她的动作流畅而专注，仿佛外界的一切都与她无关。然而，就在某个极其短暂的瞬间，她那纤细修长的手指，微不可察地顿了一下。
并非听到了什么，而是某种一直存在的背景音——消失了。
持续了数日，从脚下更深层传来的、低沉而规律的震动，如同地下巨兽的心跳，在那一刻，戛然而止。
不是逐渐减弱，是彻底的、绝对的中止。
随之而来的，是一种令人心脏骤停的死寂。
原本隐约可闻的、来自下层魔物的遥远嘶吼，地下河水流淌的潺潺声，甚至空气中固有的魔力微粒流动的微弱嗡鸣，全都无影无踪。整个世界仿佛被扣上了一个巨大的玻璃罩，所有的声音都被吸走了。在这片真空般的寂静里，周围冒险者们粗重的喘息、铠甲关节摩擦的声响、乃至自己血液流过太阳穴的搏动声，都被残酷地放大，反而形成了一种诡异的、压迫耳膜的低频噪音。
艾丝金色的瞳孔微微收缩，如同猫科动物般竖立起来。她并非通过耳朵，而是通过脚下地面传来的、最后那一丝震颤的余韵，捕捉到了一种异样——那并非平静，而是另一种更深层、更混乱、仿佛无数细小虫豸在疯狂啃噬岩壁的细微波动。一种捕食者蛰伏接近时，特有的危险频率。
她瞬间起身，动作轻盈迅捷如蓄势待发的猎豹，右手已本能地按在了腰间的剑柄上。“绝望之剑”似乎也感受到了主人的警惕，剑鞘边缘流淌过一丝几不可见的寒芒。
“不对…”一个冰冷的声音在她心底响起，“这次的‘寂静’…太反常了。就像是暴风雨前，连风都停滞的那一刻。”她清澈而锐利的目光如探照灯般扫过整个城镇广场，试图从混乱的表象下找出危机的源头。“震动停止，但更深处的‘某种东西’…正在上升！莉娜，贝尔，准备应对冲击！”她提高了音量，清冷的声音在死寂中异常清晰地传向同伴所在的方向。
几乎在艾丝起身的同时，不远处，倚靠着一根粗壮水晶柱静坐的琉·璃昂，猛地睁开了那双翠绿色的眼眸。一直闭目养神的她，在那死寂降临的刹那，精灵族特有的敏锐感知让她如同被冰锥刺中。她没有丝毫犹豫，身影如同融入阴影的鬼魅，瞬间出现在冰冷的岩壁旁，侧耳贴了上去。
数秒后，她回到艾丝身边，一向清冷平静的语调带上了一丝难以掩饰的急促：“艾丝，不对劲。不是震动停止…是所有的声音，包括地层深处最微弱的回响，都被‘吞噬’了。有什么东西…正在从下面上来！速度很快！”她的内心远不如表面平静，掀起了惊涛骇浪：“这种层级的空间干扰…连精灵的古老记载中都未曾提及！欧拉丽的根基…在被撼动吗？”
就在这时，城镇的“天空”开始发生诡异的变化。
第十八层之所以被称为“起始的绿洲”，很大程度上得益于穹顶上那些巨大的天然水晶簇，它们常年散发着柔和而稳定的乳白色光辉，模拟着地表世界黄昏般令人安心的光线。但此刻，那乳白色的光晕正以肉眼可见的速度褪去，仿佛被无形的污秽浸染，先是变得昏黄黯淡，如同垂暮老人的脸色，随即，一种令人不安的、如同干涸血迹般的暗红色，开始从水晶簇的核心弥漫开来，迅速锈蚀了整片“天空”。
被这诡异红光笼罩的里维拉镇，瞬间堕入了一片血色地狱般的景象。光线变得扭曲，照射在物体上，拉出的影子不再稳定，而是被不正常地拉长、变形，并且边缘呈现出轻微的抖动和重影，仿佛有多个看不见的光源在相互争夺、疯狂闪烁。
“搞什么鬼？！这他妈是什么光？！”一个脾气火爆的矮人战士烦躁地吼道，声音在死寂中格外刺耳，他下意识地挥舞了一下手中的双刃战斧，却惊愕地发现，斧刃上那经过千锤百炼的精钢表面，正迅速浮现出大片褐红色的锈迹，并且如同活物般蔓延！“见鬼！老子的斧头！”
不远处，一个年轻的人类法师学徒脸色煞白，紧紧抓住身旁老法师的袍袖，声音带着哭腔：“老师！我的魔力…魔力流通变得好滞涩！好像…好像被什么东西堵住了，完全调动不起来！”
恐慌的涟漪，开始以肉眼可见的速度在密集的人群中扩散。
五万名冒险者，这个平日里足以扫平深层区域的强大力量，此刻在这超越常识的环境异变面前，显得如此渺小和不安。交谈声、争论声、武器出鞘声、检查装备的铿锵声，逐渐汇聚成一片压抑的嘈杂海洋。每个人都抬头望向那不祥的血色天空，或是惊慌地检查着自己出现异常变化的武器和防具。铁锈、腐木以及一种类似闪电过后的臭氧的混合刺鼻气味，开始在空气中弥漫，刺激着每个人的鼻腔。
“莉娜！你看！”正在小心翼翼为昏迷的瓦格斯更换绷带的莉娜·塔琉姆，听到同伴的惊呼，下意识地低头，随即瞳孔一缩——别在她胸前、象征【迪安凯特眷族】的钢制药师徽章，竟然在短短十几秒内失去了所有光泽，变得如同朽木般酥脆，她轻轻一碰，便“噗”地一声化为了褐红色的碎屑，从指缝间滑落。
“物质…在被加速衰败？！”莉娜心中骇然，立刻抓起旁边木桌上的一瓶中级治疗药水。只见瓶中原本清澈翠绿的液体，此刻正剧烈地翻滚、沸腾，颜色迅速变得浑浊不堪，并散发出刺鼻的怪味。“连药剂的活性也被破坏了！”她飞快地检查随身药包，发现大部分药剂和素材都出现了不同程度的变质、挥发或失效。作为一名顶尖的药师，她深知这意味着后勤支援体系正在濒临崩溃。
她立刻转向躺在简易担架上的另一位昏迷者——无咎。手指搭上他的脖颈动脉，生命体征监测魔法反馈回的数据让她心头一沉。无咎的生命波动曲线不再是昏迷者的平稳直线，而是呈现出剧烈而无规律的峰谷，心跳和呼吸频率时快时慢，达到了危险的异常峰值。“他的身体…在对这种环境变化产生强烈的应激反应！”莉娜不敢怠慢，立刻从尚能使用的药剂中找出具有稳定效果的药水，试图稳住无咎和瓦格斯的生命体征，但心中的不安却越来越重。
“贝尔！快到这边来！”莉娜朝着正在帮忙从物资堆里清点物品的贝尔·克朗尼喊道。
贝尔此刻的状态极糟。在那死寂降临的瞬间，他就没由来地感到一阵强烈的心悸，呼吸变得困难，头皮一阵阵发麻，后背瞬间被冷汗浸湿。那种感觉，比他第一次面对弥诺陶洛斯时更加恐怖，是一种源于生命最底层、对无法理解的天敌的纯粹恐惧。他下意识地冲向无咎和瓦格斯所在的位置，仿佛靠近同伴能带来一丝安全感，右手紧紧反握着“女神之刃”，指关节因用力而发白，紧张地环顾着四周扭曲的光影和骚动的人群。
“好难受…喘不过气…就像…就像被什么巨大的东西盯上了…”贝尔的牙齿都在打颤，“有什么…非常可怕的东西…要来了！”
而昏迷中的无咎，似乎正以自己的方式印证着贝尔的预感。他平静的面容上眉头微微蹙起，身体开始出现无意识的轻微抽搐，额头上渗出细密的冰冷汗珠。更引人注目的是，被他放在身旁的那面巨大盾牌“不动的壁垒”，其暗银色的盾面此刻正荡漾起前所未有的剧烈空间涟漪，发出低沉而急促的嗡鸣，仿佛在与某种无形的力量激烈对抗。通过灵魂深处“双星同魂”的契约连接，他或许比任何清醒的人都更早、更清晰地感知到了，那股从无尽深渊之底升腾而起、带着纯粹毁灭意志的恐怖能量，正以惊人的速度逼近第十八层！
躺在他旁边的矮人锻造师瓦格斯，即使处于重伤昏迷状态，似乎也受到了影响。他粗犷的脸上肌肉扭曲，眉头紧锁，喉咙里发出断断续续、模糊不清的痛苦呓语：“黑…黑色的…光…吞噬…一切…”
巴别塔最顶层。
奢华房间内，美之神芙蕾雅慵懒地斜倚在软榻上，纤长的手指优雅地调整着面前一颗硕大水晶球的角度。当第十八层的天空被暗红色笼罩时，水晶球内，那枚代表无咎的、本就如同星辰般璀璨的灵魂之光，仿佛被投入了极致的压力熔炉，开始了剧烈的变化。它不再平稳闪耀，而是疯狂地压缩、凝聚，内部迸发出无数细密的、仿佛承受着巨大压力的光之裂痕，亮度在短时间内急剧攀升，散发出一种近乎凄厉的、濒临极限的极致光辉。
芙蕾雅绝美的脸庞上，非但没有丝毫担忧，反而绽放出一抹混合着愉悦与狂热的迷人笑容。她伸出指尖，轻轻拂过水晶球表面，感受着那透过球体传来的、灵魂在重压下震颤的细微波动，低声呢喃，如同情人间的爱语：“对…就是这样…我可爱的孩子。在恐惧的深渊边缘挣扎吧，在绝望的预兆中燃烧吧…让我看看，你这独一无二的灵魂，究竟能在绝境中绽放出何等惊心动魄、令人痴狂的光芒…我亲爱的…永恒的藏品候选。”
赫菲斯托丝眷族工坊。
与芙蕾雅的悠闲形成鲜明对比，此刻的工坊内一片混乱。叮当作响的锻造声已被一种刺耳的、令人牙酸的金属哀鸣所取代。工坊内所有正在锻造中的武器、防具，无论是普通兵刃还是神器雏形，都仿佛感受到了某种致命的威胁，同时剧烈震颤起来，发出了濒临碎裂般的尖鸣。
身为眷族主神兼欧拉丽最强锻造匠的赫菲斯托丝，此刻正震惊地看着自己手中那柄伴随她度过无数岁月、蕴含着神力的锻造锤。锤头那经由神火淬炼、本应永恒不朽的神材之上，竟然凭空浮现出了一道细如发丝、却清晰无比的裂痕！
“这…怎么可能？！”赫菲斯托丝独眼中充满了难以置信，她猛地抬头，目光仿佛能穿透厚厚的塔壁，直射地下城的方向。“世界的‘基础规则’…在颤抖？有什么东西…在强行扭曲、甚至撕裂维度的壁垒？！”一股前所未有的寒意，掠过了这位女战神的心头。
都市边缘，赫斯提雅眷族教堂。
小小的教堂内，炉火女神赫斯提雅正跪在神像前，双手合十，虔诚地为远征地下城的贝尔、无咎以及所有孩子们祈祷。然而，就在第十八层地面拱起的前一刻，她猛地发出一声凄厉至极的哀嚎，双手死死抱住头部，整个人如同被无形的重锤击中，从跪姿瘫软在地，娇小的身体因难以言喻的痛苦而剧烈蜷缩起来。
通过神圣的“恩惠”契约，她与无咎之间存在着远比常人深刻的灵魂连接。此刻，她并非“感知”到危机，而是直接“体验”到了那股从深渊之底咆哮而上的、冰冷、黑暗、充满绝对恶意的毁灭性能量！那能量如同汹涌的海啸，瞬间淹没了她的神智，带来的是一种灵魂即将被撕裂、被彻底抹除的极致恐惧。
“呜啊啊啊——！来了…它来了…！”大颗大颗的泪珠如同断线的珍珠从赫斯提雅眼中滚落，她绝望地用拳头捶打着地面，对着虚空哭喊，“无咎！贝尔！逃！快逃啊——！下面…下面有东西上来了！！！”
她的哭喊声，在空旷的小教堂内回荡，充满了无助与绝望。
第十八层，里维拉镇中心广场。
就在赫斯提雅哀嚎声落下的瞬间——
轰！！！！！！！！！
一声远超之前任何动静的、仿佛大地内脏被撕裂的恐怖巨响，从城镇中心爆发！
整个广场的地面，以中央喷泉遗址为核心，如同一个沉睡巨人的胸膛被强行撑开，猛地向上拱起！坚硬的岩层发出不堪重负的呻吟，瞬间扭曲、变形，随后在惊天动地的爆炸声中彻底碎裂！
巨石、泥土、连同广场上的一切设施和未来得及逃离的冒险者，被一股无法形容的巨力抛向空中！
紧接着，在所有幸存者绝望的目光注视下，拱起爆碎的中心点，并没有出现通往下一层的通道，而是暴露出了一个巨大、黑暗、边缘闪烁着不稳定锯齿状幽光的空洞。
空间，被撕开了一个巨大的伤口。
并且，这个伤口正在缓慢而坚定地向外侵蚀、扩张。
它所触及的一切，无论是岩石、建筑，还是生命，都无声无息地消失了，仿佛被一张无形的巨口吞噬，连一丝尘埃都未曾留下。
绝对的虚无，降临了。
灾变的前兆，已然应验。而真正的毁灭序曲，才刚刚拉开帷幕。